Печать Демона. Вестница
Шрифт:
— Нет, они должны знать, — возразила я, подняв руку и примирительно улыбнулась строгому начальнику. — Мне поступила просьба о ликвидации опасной цели. По данным разведки бывший страж Крис Эшфорд находится в зоне искажений.
В помещении на несколько секунд установилось молчание.
— Прекрасная миссия, уничтожить предателя, — мрачно усмехнулся наконец Герман. — Мы сделаем всё возможное для защиты мисс Лэнг, — и уважительно кивнул мне.
Новач коротко улыбнулся и вернулся к инструктажу. Впрочем, основное мы уже знали из ориентировок, а непонятных моментов было мало. Так что через час мы покинули переговорную и молчаливо отправились на задание. Переброску
Пространственные искажения действительно имели место, но не такие мощные, чтобы формировать команды для нейтрализации. Обычно пик приходился на конец года, тогда и организовывали привлечение разведчиков. Мне посчастливилось разок побывать на такой миссии с Крисом. И, признаться, не хотелось вспоминать те времена. Тогда мы переживали расставание из-за его возможной связи с дочкой Найтвилла. Мы оба бесились и были жутко расстроены, но полевая разведка вынуждала к сотрудничеству.
С момента знакомства между нами столько всего происходило как хорошего, так и плохого, что иногда кажется, будто мы прожили несколько жизней. Знакомство, начало симпатии, первые вспышки страсти, расставание и его разоблачение. Я не хотела вспоминать, но фрагменты из прошлого вспыхивали перед мысленным взором сами по себе. Наверное, потому что мне предстояло завершить сложную историю наших взаимоотношений.
Ты такая молчаливая, — обратилась я к Лилит.
Для неё это задание означало прощание с Шаксом.
Я не могу это одобрить, — ответила она приглушённо.
Мне и самой сложно. Даже после всех ужасных поступков Криса. Он был моей первой любовью, мы жили вместе, подыскивали общее жильё, планировали детей. Всё в итоге оказалось обманом, за исключением, само собой, наших чувств. Они как раз были настоящими и до сих пор временами давили на сердце тоской по несбывшемуся.
Наша команда отдалилась от места переброски. Вскоре мы разбили лагерь и окружили его барьерами ИМП. По инструкции нам запрещалось перемещаться в зоне искажений в ночное время. Опасности вокруг не ощущалось, мы разожгли костёр и засели за мирный ужин. Команда Германа прихватила на задание мясо, так что мы все насладились поджаристыми стейками и самым вкусным кофе, который мне удалось раздобыть.
— Держи ещё, — Питер подсел ко мне с тарелкой мяса.
— Спасибо, но это явно последний, — улыбнулась я, отрываясь от рассматривания костра.
— Я хотел объяснить слова Кита. У него дурацкое чувство юмора, но мы всё равно его любим, хотя чаще терпим, — произнёс громко, чтобы объект нашего разговора всё услышал.
Кит усмехнулся и бросил в Питера веточкой, от которой тот легко отмахнулся.
— Мы обязаны тебе жизнями, ты спасла нашу команду, поэтому мы сообщили Новачу о своём желании сопровождать тебя, поддерживать и охранять, — пояснил он уже серьёзным тоном. — Когда ты получишь красный статус.
Похоже, слухи о моём повышении уже ходят.
— Это… неожиданно, — я немного растерялась от его слов. — Но не надо, Питер, я же защитила тебя не из желания получить благодарность.
— Знаю, но мы, я, Кит и Ворен, поняли, что действительно хотим этого.
— Хорошо, — немного хрипло отозвалась я и улыбнулась.
Меня действительно не покидало напряжение после заявления Кита, а всё оказалось безопасно, но больше неожиданно и приятно. Конечно,
— В охране невесело и довольно сложно, но если вы этого хотите, я не буду протестовать.
— Спасибо, Натали, — обрадовался он.
В зелёных глазах мужчины поселилось облегчение.
— Это тебе спасибо.
— За что? — фыркнул он.
— Да так, — пожала я плечами, отводя взгляд. — Так, завершаем с ужином и на боковую, — объявила мужчинам.
Пока есть возможность, всем нужно хорошенько отдохнуть. А завтра я сообщу Крису о своём присутствии.
Глава 5
Ночь минула спокойно, без происшествий. Да и утренние сборы прошли без сюрпризов. Мы собрали лагерь и двинулись дальше вглубь леса. Время до обеда прошло незаметно. Как единственному члену команды из спецотряда разведки мне было чем заняться. Я формировала отчёт о характере искажений, передавала штабу информацию о местонахождении порталов и зон опасности, где могут открыться пространственные переходы. Разок нам пришлось применить барьер ИМП, чтобы стабилизировать искажения. Крис не появлялся, как и его демоны.
Приблизилось время обеда, мы планировали остановиться и перекусить. Но сначала хотелось стабилизировать ещё одну зону, чтобы из неё не вывалились опасные твари. Вот только здесь везение нам изменило. Стоило выйти к относительно свободной поляне, как искажения усилились. Кратковременно открылся портал, перенося к нам с десяток слизердов. Похожие на небольших динозавров демоны оскалили пасти, сразу признав в нас приемлемую пищу. Ладонь привычно легла на печать, тело оплела броня. Тренировки не прошли даром, на этот раз контроль над энергией давался проще, хотя и не так легко, как раньше. Вот только вступить в бой мне не дали. Спецотряд зачистки сработал блестяще. Несколько минут, и от тварей Тартара остались только трупы, аккуратные, чтобы без лишней грязи поместиться в мешки. Но мы ярко засветили энергию, и Крис наконец решил заявить о себе, хотя до обеда игнорировал моё присутствие.
Я ждала его, потому не удивилась появлению. По лицу скользнула тень, когда его фигура на мгновение заслонила свет солнца. Он аккуратно приземлился по центру поляны. Чёрные кожистые крылья сложились за его спиной, дёрнув потоками ветра полы надетой на него чёрной куртки с накладными карманами и взъерошив волосы. Почему-то именно таким — в полевой одежде, с длинной чёлкой, спадающей на лоб и глаза — он выглядел привычнее всего. Крылья медленно растворились в синеватой дымке. Пули стражей рассеялись о поднявшийся вокруг Криса барьер, но он будто не обратил на них внимания и смотрел только на меня. А я — на него. Наши взгляды схлестнулись, словно уже соревнуясь в силе решимости. Сердце в этот момент разогналось до скорости света, качая по венам концентрированный адреналин. Шёл обратный отсчёт до начала нашего столкновения.
— Натали, — Крис коротко кивнул, приветствуя меня.
Голубые глаза смотрели холодно, без эмоций. Но я почти не сомневалась, что он злится. Даже больше: он пребывал в бешенстве.
— Крис, — я отзеркалила его жест.
Возникшее между нами напряжение можно было ощутить физически, коснуться, рискуя порезать кончики пальцев об острые грани. Я чувствовала его давление на виски и наполняла им лёгкие с каждым вздохом. Мы с Крисом не двигались, продолжали смотреть друг другу в глаза, словно пытались осмыслить, к чему в итоге пришли. И будто стремились принять, что подобрались к этому моменту сознательно.