Печать Крайчега
Шрифт:
— Ладно, ладно. Сдаюсь! — Кеб, не зная, чего ждать, попробовал прикрыть голову, но, похоже, бить его не собирались.
— Слушай сюда, слизень. Еще раз увижу, что ты или твои дружки отрываются на Эйбоне, я переломаю вам пальцы ног. Знаешь ли, я могу. Это незаметно и недоказуемо, но чертовски больно. — Голос Сатьи не выражал ничего, словно он говорил о вчерашней погоде, но это напугало Кеба сильнее крика. Угроза возымела действие. Обычное «убью» или «прибью на месте» так бы не сработали. Здесь же странный незнакомец явно не шутил. — А если вы все же решите, что Эйбон ябеда, и нажаловался мне, и даже поломанные кости вас не остановят, то у меня есть прекрасное решение — почитай на досуге, что делает печать Руко.
С последними словами Сатья от души еще раз приложил парня об стену, и направился прочь. Кулаки так и чесались пройтись по этой твари, но не стоило оставлять следов — уж кто-кто, а Кеб точно понесется в учительскую жаловаться. Такой контингент был ему знаком.
С удовольствием вдохнув остывший воздух, Сатья приветливо улыбнулся и помахал своим сокурсникам, гулявшим пятничным вечером по тропинкам Гимназии.
Глава 19
Темный лес опасливо шумел при каждом порыве ветра. Деревья, словно духи, перемещались с места на место, тихонько хихикая. В какой-то момент лес начал затапливаться водой… Бони открыла глаза, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Вообще-то он был довольно приглушенный, но после сна он казался ослепительным. Тут же забыв про странный сон, Бони присела на постели, не понимая, кто она, где находилась и почему вообще проснулась. За окном было еще темно, свет шел из распахнутой двери ванной, где весело лилась вода. Комнату заполнил надоевший сигнал общего подъема, и Бони раздосадовано взглянула на часы — теперь понятно, что ее разбудило. Какого лешего, спрашивается, поднимать студентов в шесть утра в субботу? Вслед за сигналом раздался искаженный аппаратурой голос одного из учителей.
— Господа студенты первых курсов, вам дан на сборы один час. В семь часов ровно вы должны стоять в холле первого этажа жилого корпуса. — Голос из динамика замолчал, зато раздался другой — со стороны ванной. Сатья с намыленным подбородком и в одних брюках нарисовался перед сонной Бони, весело размахивая бритвой в унисон своей болтовне:
— Слыхала? Мне по секрету сказали, что первогодок ведут в мертвый лес. Это точно связано с твоим талантом, зуб даю. Никого не водят туда в первом полугодии. — Бони без особого энтузиазма слушала друга — она чувствовала себя безумно уставшей. Может, не выспалась? Она даже не стала ругать Сатью за неправильное окончание при обращении. — Эй, ты вообще меня слушаешь? Ты как-то болезненно выглядишь. — Сатья наклонился, заглядывая в лицо бледной Бони, но тут же получил удар летящей подушкой.
— Оденься, вещатель. — Бони уже сползла с постели, двигаясь через силу. — У меня в шкафчике зеркало, добреешься в комнате, ладно? — С этими словами она захлопнула за собой дверь ванной. Но вместо умывания просто села на край ванны, сдавив руками пылающие виски. Что это? Она простыла? Или снова отголоски проклятья? Жаль, Таша так и не смогла с ней связаться.
Взяв себя в руки, Бони умылась ледяной водой и переоделась. В движении стало чуть полегче. Когда она вышла, Сатья был уже полностью одет и на ходу доедал вчерашнюю булочку. Увидев Бони, он жестом предложил ей остатки угощения, но она отказалась — есть не хотелось совсем.
В положенное время все первокурсники собрались шумной толпой на первом этаже. Со всех сторон летели разные предположения, зачем их собрали, пока не раздался громкий командный голос «ответственного», заставивший всех замолчать.
— Приветствую, студенты! У нас сегодня очень важный гость — мистер Генри Блад. — Со всех сторон раздались живые овации. Бони поддержала товарищей, несколько раз лениво хлопнув в ладоши. Мужчина лет пятидесяти, сбитый, с проседью в темных, средней длины волосах, аккуратно уложенных гелем. Его холодные темно-серые глаза с зеленоватой окаемкой вокруг зрачка, гуляли по лицам присутствующих студентов, не задерживаясь надолго ни на ком. — Мистер Блад — высший маг красного знака на сегодняшний день. Он и его приближенные коллеги прибыли с визитом и их главная цель — окрестности Пасмурного леса. — Бони в удивлении подняла брови. Кто-то рядом громко зашептался между собой: «Лихо они мертвый лес обозвали». «Ответственный» тем временем продолжал свою пламенную речь:
— Мы уговорили мистера Блада взять с собой на экскурсию к Пустоши наших первокурсников, и он милостиво согласился. — И снова шквал оваций. Бони устало облокотилась плечом о стену — она бы лучше выспалась, чем плелась спозаранку в непонятный лес. Осмотревшись, она с любопытством отметила, что приближенных этого мага набиралось человек десять, не меньше. Дополнительно подтянули и несколько человек из старших курсов — нехилая такая охрана получается. Если лес настолько опасен, стоило ли по соседству с ним держать учебное заведение?
Поток словесной похвалы наконец закончился, и слово взял сам высший маг.
— Господа студенты, мне приятно осознавать, что вы — будущее нашего магического мира. Мистер Фикс — он указал на «ответственного» и тот чуть кивнул в знак согласия — знает, что я всегда за то, чтобы юные маги сталкивались со всем самым сложным и страшным в этом мире как можно раньше. Глупо держать ребенка в неведении пять лет, а потом бросить на амбразуру реальности. Будучи на посту руководителя уже много лет, я каждую осень приезжаю в вашу школу и вербую юных, но храбрых ребят в ряды военной поддержки. Объясню, что это значит. — Бони с недоумением еще раз взглянула на старшекурсников, вставших ровным строем у стены. Гроу стоял среди них с гордой осанкой и непоколебимостью во взгляде. И почему ее это не удивляет? Она с теплотой вспомнила о том, как он самоотверженно бросился защищать незнакомого парня от демона. Такой смелый юноша просто не мог отсиживаться в тылах.
— Естественно, никто не говорит о военных действиях. Мы вызываем наш вспомогательный батальон в качестве поддержки на подобные мероприятия, формируем поисковые отряды при необходимости. Конечно, мы соизмеряем риски, и на опасные операции идут специалисты. Вам же подобная практика поможет в будущем с продвижением по службе и в получении особенных постов в департаменте. Списки будут формироваться мистером Фиксом в понедельник, так что все желающие должны будут подать письменные заявления. И, чуть не забыл, это неплохо оплачивается… — При этих словах мистер Блад эффектно скрылся из виду, а по рядам первокурсников раздался нарастающий гул голосов. Слово снова взял на себя «ответственный»:
— А теперь, попрошу вас построиться по два человека и следовать за провожатым. Очень рекомендую не выбиваться из строя, не теряться в лесу, и лучше ничего не трогать.
Толпа мальчишек тронулась к выходу, возбужденно обсуждая полученные новости. Бони не нашла себе пару, поэтому поковыляла за всеми в хвосте, слыша за спиной голоса военного патруля из старших курсов.
Мертвый лес оказался самым обычным хвойным лесом. На лицах студентов застыло выражение крайнего разочарования. Бони их чувств не разделяла. Ей зверски хотелось вернуться в постель — состояние ухудшалось с пугающей скоростью, и только свежий сосновый воздух немного приводил в чувства.
Пустошь призраков представляла собой просторную полянку, свободную от деревьев с каменной глыбой в метр высотой по центру. Никаких черных веревок по периметру не висело, и студенты совсем поникли. И ради этого их подняли в такую рань? Им запретили самостоятельно бродить по лесу, зато помощники мистера Блада прочесали приличную территорию вокруг. По сигналу одного из старших, толпа повернула назад, к школе. Бони с облегчением выдохнула — скоро она сможет лечь.
Дорога назад показалась ей бесконечной. Ее начало потрясывать еще в районе пустоши, теперь же все тело горело огнем, периодически накатывали такие волны слабости, что Бони всерьез опасалась упасть. Она мечтала только добраться до постели. Мысли пойти к лекарю даже не возникло — ее мигом разоблачат. Придется справляться самой.