Печать Протеуса
Шрифт:
— Зря недооцениваешь себя человек, — голос раздался у меня в голове.
И он принадлежал не Ирис, а кому-то более древнему и мощному. Он звучал, словно лязг исполинских шестерёнок, также чётко и размеренно. А то, что его владельцем является варан подтверждал тот факт, что взгляд исполина обратился на меня, невзирая на то, что я скрывался за стволом одного из грибов на расстоянии в пару сотен метров.
Я отшатнулся прочь, но ноги подкосились. Сложно устоять, когда на тебя словно бы обрушивается вся тяжесть сводов пещеры. Когда ты чувствуешь давление
Устоять сложно. Подняться так и вовсе кажется невозможным. Но если этого не сделать, то под этим взглядом можно потерять себя. Можно раствориться. Распасться и стать лишь тенью, выжженной огнём чего-то более великого.
А потому я покачиваясь начал подниматься, пытаясь собрать все силы что у меня есть. Физические. Интеллектуальные. Моральные. У меня «где-то» завалялся титул эпического ранга на защиту от ментального воздействия? И пусть он для более слабых существ, но даже так, надеюсь меня поддержит.
Медленно, с гигантским усилием, но я оказываюсь на ногах. Я встаю, а шары раскручиваются у меня за спиной, ибо как бы силён не был враг, но сдаваться я точно не намерен.
— Ты сумел привлечь моё внимание, когда оказался достаточно наглым, чтобы ограбить моего младшего брата на поверхности. И я решил призвать тебя в свои чертоги, чтобы посмотреть как ты себя проявишь. Как ты меня развлечёшь!
Шары замерли. Я сам замер, более неспособный двигаться. Я лишь мог дышать и вращать глазами. А затем неизвестная сила подняла меня и неспешно потянула к морде варана.
Все мои усилия. Сопротивление. Превозмогание. Ничего не имело значения для варана-хранителя. Мои потуги он как будто не замечал.
Впрочем, о чём речь, если он утверждает, что мол по его воле земля поглотила меня во время бегства от жабота-хранителя. А самое страшное, я верю в эту возможность.
При этом я чувствую, момент того, что я чуть не погиб для него пустяк.
— Не дёргайся, а подыграй, — едва различимый шёпот Ирис, возник в голове словно она старается спрятаться где-то в дальнем углу моего сознания. — В данной партии можно играть только по правилам оппонента.
Спорить с этим было глупо и я прохрипел:
— И как у меня получилось? Я сумел вас развлечь?
— Ты сумел меня удивить, человек, — я завис прямо перед мордой существа-исполина. — Ты оказался не банальным вором, а существом разносторонним. Твоё сердце не ожесточилось в этой мире и даже в самых безвыходных ситуациях, ты до сих пор стремишься помогать, когда возможно, — Сали приземлилась мне на плечо чуть растерянная и испуганная, сразу попыталась спрятаться у меня за шеей. Но захват хранителя держал крепко, потому ящерка только и смогла чуть нервно лизнуть меня в шею. А варан тем временем продолжил: — Моя младшая сестрёнка к тебе привязалась.
От Саламандры я чувствовал не жар, а приятное тепло. Всё же
Огромный варан проигнорировал наши трепыхания и продолжил вещать, обрушивая на моё сознание слово за словом.
— Ты показал себя, как воин, победив более сильного врага. А после ты открыл в себе талант творца, — фонарь с цветком внутри приблизился к морде хранителя. И я содрогнулся, ибо артефакт не смог проявит слабых мест на теле монстра, на что я в тайне рассчитывал, так как никак не мог придумать, да что там, даже представить, как мне повлиять на этого исполина. — Затем ты подчинил своей воле стихию, ища путь из безвыходной ситуации. Уверен, если бы я не призвал тебя сломив стену, то тебе удалось бы выбраться. Ты оказался достоин встречи!
Так значит мои потуги по выживанию для него лишь развлечение? Максимум испытание. Ярость не успела вспыхнуть, потушенная осознанием, что для существа подобной мощи, а возможно и возраста — скука главный враг. Если он сумел обрести не просто сознание, но развитый разум — то живёт он точно очень долго.
Потому обижаться на хранителя за то, что я стал оружием в его внутренней борьбе — глупо. А самое главное неэффективно! Лучше принять и использовать.
Ирис хоть и спряталась, но не оставила меня без Системных сообщений, выведя передо мной экран с информацией:
Отравление миром Протеус достигло: 45%
— И какой же ваш вердикт? — решил не ходить я вокруг, да около. Обратный отсчёт, ведущий к летальному уровню отравления, тикал неумолимо. — Что вы хотите от меня?
— Я желаю увидеть, чего ты сможешь добиться, — варан высунул свой исполинский раздвоенный язык и облизнул правый глаз, вызвав этим действием порыв штормового ветра. — Я отпущу тебя и ты сможешь жить в этой пещере. Это мой тебе дар!
Дар? Дар! Серьёзно? Навечно запереть меня под землёй? Да даже смерть в такой ситуации и то больший дар, чем подобное проклятье!
Если я останусь под землёй, то выбраться смогу только победив хранителя, раз он следить за мной мог даже в долине на поверхности. Сколько десятилетий у меня уйдёт на это? А если точнее, то сколько столетий, мне понадобится, чтобы свергнуть подобную махину?
Больше похоже на пожизненный приговор.
— Ты не доволен? — просканировав мои мысли вопросил варан, склонив голову набок со звуком больше похожим на горный обвал. — Ты хочешь умереть?
— Нет! — тут же отозвался я. Дальше, я старался подбирать каждое слово и даже каждую мысль, очень тщательно, дабы суметь убедить пусть и древний, но явно не человеческий разум. — Вы хотите посмотреть чего я смогу добиться? Хотите чтобы я развлёк вас? То отпустите меня во внешний мир — там намного больше интересного и возможностей для развития. Это будет намного интереснее!
Он не ответил сразу, продолжая рассматривать меня своими огромными глазами. Но всё же спустя пару минут, за которые я успел покрыться испариной, варан произнёс.