Пенсия для морского дьявола 2. Ученик касты глубин
Шрифт:
Да ладно-ладно, я что, пацан? До крайностей доводить не стану, посижу, пока могу, и наверх.
– На дно!
Оба гонга я отстоял на дне, настолько отрешившись от происходящего и прикрыв глаза, что когда открыл, увидел напротив только Кая и Хори. Маки уже не было, да и Руйха, только что окатив меня волной, отправилась наверх. Тайпен держался.
Ударило первой контракцией. Фигня. Постарался расслабиться ещё сильнее.
Вот и Тайпен отвалил. Хори, напротив, держался из последних сил, зато Кай стоял, как и стоял. Я сфокусировался на его лице. Ба! Да он не отрываясь уставился на меня с непонятным выражением на морде.
Наконец Хори упустил изо рта пузырёк воздуха и, плюнув на всё, взлетел по верёвке.
Контракции усилились, я постарался скинуть напряжение в спину. Не думать…
Кая, напротив, колотило сокращениями диафрагмы так, что я аж чувствовал колебания воды, хоть парень и стоял от меня метрах в двух.
Да всплывай ты уже, ща ведь отключишься! У тебя вон и лицо темнеть начало, особенно круги вокруг глаз. Или это солнце заходит?
Паренёк не сдавался, продолжая яростно буравить меня глазами. Всплывай! А то вытаскивай тебя, а я и сам уже близок к пределу.
До меня докатился третий удар гонга. Ого! Триста! Стоп коснулось онемение. Нафиг, надо заканчивать эти соревнования.
И в момент, когда я уже тоже собирался на всплытие, Кай, окатив меня волной ненависти, вцепился в верёвку и потянул себя к воздуху.
О как! Ну тогда… Я мысленно отсчитал: один… два… три. И тоже потянул себя кверху…
Как же сладок воздух первого вдоха! О-о-о-о! Этого нельзя передать, это можно только ощутить!
Лёгкая судорога всё же дернула ноги. Блин, почти ведь до самбы досидел! И чего не плюнул? Чего не уступил? Сам же только что думал: я не соревнуюсь. Видимо, это что-то древнее, чисто мужское, заставляющее идти до конца.
– Ну ты выдал, Скат! – восторженно протянул Алеки. – Больше трёх гонгов!
– Я в тебя верил, – подмигнул сверху Хэч.
– Ты как? – тревожно всмотрелась в мои глаза Руйха. – Я уж думала, что мне придётся нырять за тобой.
– Всё нормально, любимая, – улыбнувшись я притянул её к себе, впился в губы.
Восторженных воплей не последовало. Ну и пофиг.
– Ты молодец, Ученик, – хмыкнул стоящий над нами во весь рост дед. – Но больше не заставляй меня волноваться!
– Конечно, Наставник! – я даже по привычке вытянулся, и будь на голове какая-нибудь шапка, наверняка вскинул бы руку к козырьку. Настроение внезапно выкрутили до отметки «отлично».
– Хватайтесь за лодку покрепче. Уати, поднимай якорь, – распорядился дед, – на сегодня закончили.
Я подтянулся к борту и непроизвольно оказался почти лицом к лицу с Каем. Где-то в глубине его глаз плескалась злость. А над ним возвышалась Айха, взирающая на меня с каким-то удивлённо-задумчивым выражением.
Глава 6. Ученические вечера
С вечерним подвозом продовольствия появился шаман. Как говорится по гражданке: без своего фееричного головного убора, перьев, да и ожерелий поуменьшилось. Подумал – небось тяжело таскать весь этот «иконостас» из костей. Правда, при посохе: с ним он, похоже, не расставался.
Официальную причину визита старик заявил, как «рассказать о вашем товарище». Если честно – я к Семису как-то привыкнуть не успел, Кай с друзьями и подавно. Ребята из рыбацкой деревни? А у них как раз дистанция была максимальная – отец и брат Алеки были наёмными гребцами на лодке отца Семиса, отец Хэча тоже из наёмных гребцов, только у местного середняка. Одним словом, ребята – самое дно касты рыбаков. У Хеми отец владел пирогой, но микроскопической, ловил рыбу со старшим сыном. Разве что Телуа была как раз из тех самых середняков: у её отца была большая лодка и он нанимал гребцов, но и сам, и двое его старших сыновей на промысел выходили как миленькие. Кстати, за пару дней до происшествия Семис с Телуа вроде как начали сближаться, но видно не судьба.
Шаман нам поведал, что наш друг жив, хоть и не совсем здоров. Чуть не ушёл «на ту сторону», или, по-другому говоря, – «в страну духов», но сейчас кризис миновал и можно надеяться на выздоровление. Правда, всё равно толстого Ученика придётся списать в безвозвратные – на риф он уже не вернётся: не бывает здесь одноногих ныряльщиков.
Потом шаман пораспрашивал нас об учёбе, не одолевают ли донные демоны, не нападают ли по ночам. Под конец кликнул Айху.
– Дева!
– Да, Говорящий с духами?
– Отец просил тебе передать… хоть это против правил. Но разве я мог отказать своему бывшему ученику? – подмигнул он девушке. – Он собирается в поход.
– В поход? За море? – Айха словно обмерла. – Зачем?
– Ты думаешь, отец войны будет отчитываться перед старым шаманом? – в усмешке старика мне послышались горькие нотки. – Но я думаю, он хочет наказать людей острова Жёлтой птицы за их бесчестную попытку. К тому же подросло много молодых воинов, а на их шеях ещё так мало трофеев!
В последних словах я уже отчетливо слышал иронию. Иронично ухмыльнулся и Кай, который находился тут же.
– Значит, он может не успеть вернуться ко дню, когда я закончу обучение? – Айха загрустила.
– О чём ты? – самодовольно улыбающийся Кай приобнял её за талию. – Когда мы закончим обучение, ты станешь человеком глубин! Какое тебе будет дело до людей других каст?
– Он мой отец.
– Может быть, к тому дню, как он вернется, за тебя будет отвечать уже другой мужчина? – подмигнул ей Кай и даже грудь выпятил.
– Да? И где же он? – Айха демонстративно оглянулась по сторонам.
Я не удержался, хохотнул. Шутка получилась удачная. И тут же нарвался на злой взгляд наследничка.
Ладно-ладно, братан, мысленно ответил я ему взглядом, у меня своя девушка есть, не переживай.
– Хеху. … Хеху!
Я не сразу сообразил, что шаман зовет меня.
– Проводи меня до лодки, – поймав мой взгляд, поманил рукой старик.
Прошлись. Лодка оставалась со стороны лагуны, а народ старался кучковаться ближе к мелководью.