Пенсия для морского дьявола - 3. Подводный охотник
Шрифт:
Я было посторонился, чтоб оба братца поскорей протопали мимо, но Эруэра, проходя мимо скинул со своего плеча мешок, даже не мешок — узел из грубой дерюги, из которого тут же высыпалось несколько клубней батата.
— Возьми мешок и тащи за нами, — походу бросил он мне и зашагал следом за старшим Акахатой.
Я пожал плечами и потопал своей дорогой. Мало ли кто, чего будет на дороге бросать.
Не успел пройти и трёх шагов в спину долетело истошное:
— А ну, стой!
Первая мысль — проигнорировать. Типа, не мне. Да и какое мне дело до этих двух крестьян? Но дурацкое самолюбие, заставлявшее и раньше разворачиваться лицом к любителям переть буром, толкнуло обернуться.
Эруэра, пыхтя, как паровоз и уперев руки в боки, надвигался на меня. Я демонстративно поднял бровь.
Секундное замешательство — ещё бы, младший братишка не трясётся от страха, не кидается подбирать поклажу.
Блин, брат, ты, я вижу, тупой. Пары раз не хватило? Хотя чего я ждал от обычного среднего сына островного землепашца? Сомневаюсь, чтоб его мозги так быстро приняли изменившуюся картину мира, где младший брат, столько лет гнобимый, вдруг начал давать отпор.
Зато Акахата, по-видимому, лучше понимал ситуацию:
— Эруэра, оставь его! Пошли, нас ждут, — крикнул старший в спину средненькому.
Про то, что прошлые разы силового решения вопроса не увенчались успехом, он не напоминал, но в интонации это так и сквозило.
Однако, у средненького нашлось предложение:
— Давай, брат, проучим этого мозгляка. Видишь? — он остановился в паре шагов от меня и чуть не повизгивал от возбуждения, как щенок. — У него же нет оружия!
Я вздохнул, взглянул на стоящего поодаль старшего, с сочувствующим видом, покачал головой.
— Ну, давай, — сказал устало, — попробуй.
Но, видимо, в одиночку лезть на почему-то уверенно стоящего «сопляка» Эруэра не решался. Да и не такой уже сопляк, кстати!
— Эруэра! — старший крикнул громче. — Я сказал: оставь его! Нам идти надо! И возьми уже дар.
Потом он перевёл взгляд на меня.
— Вот что, Хеху, — Акахата был серьёзен. — Кончай дурить и возвращайся. Семье сейчас нужна помощь. Каждые руки на счету… Со своей стороны обещаю, не обижу. Голодным, по крайней мере не будешь… — выдержал паузу. — Что скажешь?
Так хотелось кинуть: «Да пошёл ты!». Но я ответил:
— Подумаю.
И отправился восвояси.
Гевеи, гевеи, гевеи… Где вы?
Про каучук я знал много… Ну как много? Для обычного жителя оставленного мной мира, не специалиста какой-нибудь резинотехнической лаборатории — много. Для жителя нынешнего моего мира, наверно — запредельно много. Сказывалось моё врождённое любопытство, а также стремление научить подчинённых.
Пока работал в шиномонтажке, где параллельно была ещё и продажа шин, листал в основном справочную литературу по различным заплаткам. Да ещё, для того, чтоб хоть как-то выглядеть в глазах клиентов компетентным спецом, время от времени вворачивающим умные термины и понимающим о чём речь, если подготовленный клиент попадётся, я проштудировал несколько книг по конструкции и даже истории шины.
А уж, когда выкупил ту шиномонтажку и нанял своих работяг, я, по старой памяти, наготовил им кучу материала, чтоб выучили. И даже провёл пару экзаменов.
Так что, про каучук я знал, что, во-первых, это сок каучуконосных деревьев, и самое распространённое из них, это гевея. Во-вторых, до того, как каучук попал в цепкие и предприимчивые лапы европейцев, богатых на изобретателей, он был не более чем забавной игрушкой для аборигенов. В-третьих, что-то, подозрительно похожее на каучук на острове есть! И в-четвёртых, что из каучука, методом вулканизации делают резину.
Именно резина мне была нужна как воздух! Ибо без неё… Без неё на мой план можно класть огроменный болт и идти, догонять Ману. Не к братьям же?!
Резина мне нужна для арбалета.
При слове «арбалет» девяносто девять процентов жителей оставленного мной мира представят эдакий лук, к которому приделали ложе. Но такой под водой — абсолютно бесполезен! Вообще! Не только из-за того, что плечи распрямляясь будут тормозиться об воду. Они ведь ещё и гребок тем самым основательный сделают, только назад. Вот и полетит гарпун в одну сторону, а сам арбалет в другую.
И только в том случае, если этот житель — подводный охотник или член семьи подвоха, то для него арбалет — это подводное ружьё, использующее для метания гарпуна не силу сжатого воздуха, не пружину и даже не заряд пороха. А силу обычных резиновых жгутов. Резинок!
Именно эта особенность — использование «резинок» — и делало для меня арбалет в прошлой жизни подвоха чем-то несерьёзным. Детская игрушка! По сути — просто рогатка!
Но вот, обстоятельства сложились так, что для меня эта «рогатка» стала фактически безальтернативным вариантом.
Впрочем, как говорил Михалыч, на больших глубинах альтернативы арбалету почти нет, так как пневма, в условиях повышенного внешнего давления теряет мощность. Но тогда я на большие глубины и не совался — негде. А теперь?
Итак, гевея… Как ты хоть выглядишь-то? Всё, что я знаю — это дерево, которое даёт каучук. Вот вообще — всё! Ну, зачем мне раньше было рассматривать твоё изображение?
Теоретически, каучук — это смола. То есть то, чем дерево «плачет». Значит? На коре должны быть эдакие белые потёки.
И второе, что я знал, когда приступал к поискам, что этим самым каучуком я перемазался в день, когда убегал от людей Аты и Ману.
Для начала я вышел на обрыв, с которого в тот раз прыгал в воду. Уже дважды, между прочим!
Глянул вниз, на миг погрузившись в воспоминания. Да уж, славное было времечко — я ничего не знал про то, где оказался и что происходит, ну и действовал так, как меня учили в прошлой жизни. И кстати, весьма эффективно! А потом я решил, вдруг, стать «местным». Так сказать — натурализоваться. Вести себя соответствующе. Стать одним из…