Пентаграмма войны: Пламя и сталь, Древо и сталь, Камень и пламя, Лёд и сталь
Шрифт:
– Ксар канайо! Келем!
Резкая, словно удар, команда заставила Хишана отпрыгнуть в сторону и окутаться облаком защит.
– Э… сколько ему лет? – осторожно поинтересовалась миниатюрная Сана.
– Шестнадцать. – Теннайо усмехнулся.
– И это не муляж? – Женщина кивнула на переливающееся облако, накрывшее Хишана с головы до ног.
– Нет. Все честно. – Линн развел руками. – Базовый комплекс ксар. Комбинированная защита седьмого уровня. Он ее может держать часами.
Женщина зябко передернула плечами.
– И кто это будет через десять лет?
– Надеюсь, еще один лучик. – Теннайо усмехнулся. – И не через десять, а через пять.
– Не пережжете? – Блондин задумчиво почесал нос.
– Ксар кром! – Получивший от учителя команду Хишан сбросил защиту. – Познакомь, пожалуйста, наших гостей со своей визиткой. Боевым вариантом… – Линн с улыбкой смотрел на своих бывших учеников и, когда, получив ментальный удар ужаса и страха, четверка мгновенно заняла боевой порядок, телепортировавшись прямо из-за стола, рассмеялся в голос: – А как вам это?
Боевая трансформация, превратившая Шангора в закованного в многослойную броню рыцаря, уходила постепенно, обнажая его истинные черты.
– Причем заметьте – сам придумал и воплотил. – Теннайо с удовольствием глотнул вина из высокого бокала. – Я когда первый раз на своей шкуре почувствовал, чуть не поседел.
– А я, похоже, совсем не чуть. – Сана с удивлением рассматривала серебристую прядь в лежащих на плечах черных, словно антрацит, волосах. Она провела рукой, возвращая волосам первоначальный цвет, и с трудом усмехнулась. – Интересный мальчик.
Пробыв в замке до вечера, команда, получив срочный вызов от Седара, засобиралась и отбыла, оставив кучу подарков и весьма противоречивые воспоминания у Хишана.
Для десантирования тридцать четвертая группа решила выбрать небольшой астероид, помещенный в центр искусственной аномалии, препятствующей любому передвижению от поверхности, кроме как по одному-единственному вектору, находящемуся в прицеле мощных пушек второй флотской группы.
Одетые в скафандры высшей защиты – темно-синие облегающие комбинезоны, прошитые тереновой сеткой, – две пары ждали результатов предварительной разведки от запущенного в портал микробота. И только убедившись в том, что вокруг на несколько километров нет и следов активности саргонских роботов, так же парами прошли через межпространственный коридор.
Склон невысокого холма, на который попала группа, был, в отличие от остальной поверхности, густо заросшей лесом, покрыт лишь травой, из которой торчали верхушки валунов. С коротким шелестом еще десяток механических разведчиков разлетелся по сторонам, восполняя прорехи в тактической карте.
За время, прошедшее с первого посещения, все стало еще хуже. Кратер, в котором добывался терен, углубился на несколько метров, а количество дронов увеличилось почти втрое.
– Да, командир. – Сана задумчиво смотрела на висящий перед ней в воздухе полупрозрачный экран. – Боюсь, без тяжелой техники эту дрянь не выковырять.
– А мы кто? – буркнул Рыжий, доставая из кармана комбинезона тяжелый, толщиной в руку, боевой жезл из кристаллического терена, стоивший как три крейсера. – Мы и есть тяжелая техника. Доставайте-ка свои карандаши, будем армию делать.
«М»-процессор, намечавший контуры будущих големов в скальной породе безымянной планеты, еще только распределял массы, когда от одного из разведчиков пришел тревожный сигнал.
– Командир! Мы, кажется, обнаружены!
– Сана, выдергивай големов!
– Плетение не завершено. Устойчивость пять процентов.
– Давай доводи хотя бы до шестидесяти, а я пока их отвлеку. – Рыжий достал еще один жезл и, махом взметнувшись на гребень холма, телепортировался на край площадки, занятой перерабатывающим комплексом саргонцев.
Мгновенно среагировавшие на появление чужака в охраняемой зоне огромные крылатые машины спикировали, словно штурмовики, но, не успев открыть огонь, рассыпались в пепел.
И сразу же вся куча дронов, бессмысленно круживших возле перерабатывающего комплекса, получив приказ, ринулась в атаку.
Экономно расходуя заряд боевых жезлов, Шангор, перемещаясь короткими бросками, выбивал атакующих точечными ударами, пока роботы не собрались в одну плотную массу, и уже тогда стал поливать, словно веером, непрерывно генерируемым «Серым пологом», превращавшим бронированные машины в невесомую пыль.
– Сана, как големы?
– Сорок процентов. Порог через пять минут.
– Ну пять минут-то я выдержу… – произнес Рыжий, и в этот момент остававшиеся в задних рядах тяжелые слоноподобные создания присели, и из их горбов полезло нечто, до боли напоминающее лучевые пушки крупного калибра.
– У них и пушки, оказывается, есть! – бросил на ходу Шангор, уходя броском в сторону. Через секунду место, где он находился, вздыбилось фонтаном грязи и камней, а в защиту с противным чавканьем воткнулось несколько осколков.
Занятые созданием големов остальные члены команды не могли ничем помочь своему командиру, наблюдая, как он мечется среди металлических созданий, перемалываемых «дружественным» огнем.
Наконец в попытке уничтожить назойливую цель еще несколько машин вылезли на близлежащий холм, раскрыв створки бронеотсеков, выдавили из своего нутра плазменные пушки и через секунду залили площадку широко расплывающимися кляксами жидкого огня.
Уровень зарядки боевых жезлов стремительно покатился вниз. Уже собираясь телепортироваться из этого кошмара, Шангор пропустил атаку одного из роботов, и заряд, который должен был унести его в безопасное место, трансформировался в «Огненный вал», проделавший широкую просеку среди нападающих. Удар был удачным, но энергия в щитах была на исходе, а собственных сил хватило бы лишь на короткий, несколько десятков метров, прыжок.
Пытаясь найти выход из ситуации, Рыжий метнулся из стороны в сторону, сбивая прицел, и выскочил перед вздымавшимися из земли ножами горнодобывающего комплекса.