Пентаграмма войны: Пламя и сталь, Древо и сталь, Камень и пламя, Лёд и сталь
Шрифт:
– Если бы был расчет, то мы бы отловили пару ниточек от Флоры, а тут как отрезало. Боюсь, это просто провокация наших зеленых друзей. И вот это как раз их профиль. Но никак в эту систему не укладывается поведение Князя. Если он сдался магам, то какого черта ему вообще от них надо? И… знаешь что? – Ренгор задумчиво глянул на слугу. – Будь наготове. Если что, сам знаешь…
– Совсем? – уточнил Трогар.
– Естественно. – Отец чуть поднял бровь. – Раньше ты таких вопросов не задавал.
– Раньше ты не просил убить Князя. – Секретарь едва заметно дернул уголком рта.
– Ну, все когда-то впервые, – развел руками Ренгор.
– И я о том же.
Председатель Большого Совета хаторан Седар Лингар, высокий крепкий мужчина в диннополом черно-красном одеянии иерарха, сидел напротив огромного экрана, на котором уже второй час висела картинка, переданная единственным выжившим членом экспедиции Службы Разведки. Планета в удаленном секторе звездного скопления вдалеке и от флорианцев, и от Саргон, и вообще от занимаемого людьми пространства, вначале показалась хаторанцам лакомым куском. Большие залежи металлов и других полезных ископаемых, а самое главное – огромный кратер, в котором была обнаружена тереновая руда. Точнее просто металлический терен россыпью. Сколько его тут было – остатков от некогда взорвавшейся нейтронной звезды, – посчитать было совершенно невозможно. Но даже то, что успел забрать с собой смертельно раненный разведчик, окупало всю экспедицию и еще бы осталось, даже учитывая страховые и призовые выплаты семьям погибших. Загвоздка была только в одном. На планете уже были имперцы. Бесчисленные орды механических тварей кружили около самоходного перерабатывающего комплекса, не давая подойти даже на выстрел.
И дело тут было не столько в стоимости и необходимости терена для промышленности и экономики хаторанцев. Получив такое количество терена, Саргон вполне мог увеличить производство своей армии в несколько раз. А получив эту самую армию, бросить ее на любую планету. Или если очень повезет Флоре, а не повезет Хаторан, – начать широкомасштабный поиск центральной планеты магов с использованием космических роботов – кораблей.
Год-два, и они нащупают границы империи магов, а тогда все будет очень плохо. К счастью, уходящий порталом разведчик успел оставить крошечный маячок, который позволял при должной сноровке не только обнаружить планету вновь, но и построить туда постоянно действующий портал. Но опять не было никакой гарантии, что это все не ловушка зеленых и в проход между мирами не кинутся имперские легионы. Оставался лишь один выход: сделать портал на удаленном астероиде в открытом космосе и маленьким порталом десантировать штурмовую партию уже оттуда, чтобы свести к минимуму возможность обнаружения диверсантов и риск ответного удара.
Людей, способных провернуть подобную самоубийственную операцию, у Седара было немного. Впрочем, в любой даже самой большой армии везунчиков, возвращающихся с того света, было ограниченное количество. Седар в этом отношении не был исключением, только он сформировал из подобных удачливых отморозков целое подразделение. Маги от десятого до двенадцатого уровня, наглецы, скандалисты и невероятно, фантастически удачливые во всем, они в данный момент гостили у своего учителя и первого наставника Хинхайо, что позволяло их выдернуть разом, а не разыскивать по игорным домам и борделям всего человеческого ареала.
В доме линна команда Рыжего появилась, несмотря на пиетет к Учителю, «с брызгами». Сначала в столовой, где в это время обедал сам Теннайо с учеником и дочерью, сгустилось облако, из которого выскочили четыре крошечных дракончика и, по-птичьи чирикая, начали гоняться друг за другом, поплевывая временами огненными шариками. Не успел Хишан поинтересоваться причинами явления, как дракончики прекратили возню в воздухе и, опустившись на стол, превратились в небольшие, в локоть высотой, фигурки рыцарей, которые сноровисто достали из вновь появившегося облака сундук и, покряхтывая от натуги, потащили его вдоль длинного стола к линну. Раздвинув тарелки, рыцари поставили его перед Теннайо и, подняв крышку, встали вокруг, склонившись на одно колено.
– Хулиганье! – Линн улыбнулся и, отбросив кружевную салфетку, встал из-за стола. – Ну покажитесь, бездельники!
С негромкими хлопками в зале последовательно возникли четыре фигуры. Высокий широкоплечий мужчина с огненно-рыжей бородой и бритой до блеска головой в черном с серебром одеянии полного магистра, стройная миниатюрная женщина с длинными до пояса черными волосами в легком шелковом платье, худощавый блондин в черной ксарде, пояс которого украшал длинный меч в узорчатых ножнах, и высокая светловолосая женщина в темно-синем обтягивающем комби, у которой на широком поясе висел тяжелый кинжал.
– Шангор… – Теннайо шагнул вперед и осторожно коснулся лица рыжего гиганта.
– Учитель. – Нисколько не смущаясь, мужчина встал на одно колено и преклонил голову.
– Сана… – Драконий оборотень шагнул в сторону, и женщина, чуть всхлипнув, тоже опустилась на колено.
– Слав. – Блондин молча опустился на пол и поклонился.
– Таира… – И женщина замерла, опустившись рядом со своими друзьями.
– Встаньте. – Линн со странной улыбкой посмотрел на гостей. – Совсем стали забывать старого учителя!
– Да вы нас всех еще переживете. – Выпрямившись во весь рост, Шангор расхохотался громовым голосом.
– Проходите к столу, друзья.
Мужчины, церемонно раскланявшись, а женщины, обнявшись с Фаттрионой, занимали места, и расторопные слуги начали быстро ставить дополнительные приборы.
Постепенно чинный обед перетек в дружеское возлияние. Хишана никто не гнал, и, несмотря на то что гости рассказывали о своих похождениях полунамеками, мальчишка завороженно смотрел на легендарных воинов Хаторан, о которых узнал совсем недавно. Перелопачивая документы, посвященные специальным операциям хаторанцев в различных мирах, он частенько натыкался на аббревиатуру КСН-34. Команда специального назначения, проведшая за последние тридцать лет десятки сложнейших операций и всегда возвращавшаяся без потерь.
Теннайо лишь хмыкнул, увидев, на какой странице застрял ученик, и пояснил, что если бы у Рыжего было столько же ума, сколько удачливости, то в половину этих переделок он не стал бы и соваться. И теперь, сопоставив явление рыжеволосого гиганта и описания в книге, Хишан во все глаза смотрел на легендарных разведчиков и диверсантов.
– Малыш! – Хишан, занятый своими мыслями, не сразу понял, что обращаются именно к нему. – А ты что все молчишь? – Блондин мягко улыбнулся.
– Хишан Лидд. – Подросток встал и учтиво поклонился.
– Магистр Слав.
– И что же делает в этом мрачном месте юноша столь юных лет? – Таира в притворном удивлении широко раскрыла свои и без того огромные глаза.
– Полагаю, магистресса, то же, что и вы в свое время. – Хишан поклонился женщине.
Шум за столом сразу стих.
– И что ты умеешь? – Шангор отложил в сторону вилку, которой он чертил замысловатые магические формулы, поясняя суть новой защиты Теннайо, и внимательно посмотрел на подростка.
– Немного. – Хишан с достоинством поклонился. – Но я еще только в начале пути.