Пентаграмма войны: Пламя и сталь, Древо и сталь, Камень и пламя, Лёд и сталь
Шрифт:
– Поднимайте!
– Твою мать с присвистом через ствол гранатой. – Квак пораженно смотрел на то, что они втроем вытащили из оврага.
– Фляги давайте! – донеслось из оврага.
– Нет, ну ты гляди! Он еще и воду добыл! – восхищенно произнес Тар. – Может, там и девочки водятся?
Наверх Серг взобрался самостоятельно, предварительно привязав к веревке огромную кучу из ветвей росшего внизу кустарника.
– А это еще зачем? – поинтересовался Гарм, когда вязанка с хрустом перевалила через край обрыва.
– Ну не на зажигалке же мясо готовить? – резонно заметил Серг.
– Ты высокий, Серг Ракин. – Гарм положил руку на плечо Серга. – Это я положил тебе соль в еду на прошлой неделе.
– Я знаю. – Серг с улыбкой кивнул. – А я на следующий день привязал твои сапоги к кровати.
Несмотря на торжественность этого момента для Гарма, оба жизнерадостно заржали.
– Ну и я тебя удивлю. – Гарм широко улыбнулся. – Квак, разжигай костер. Будем пировать.
Мясо, которое Гарм поджарил тончайшими ломтиками, таяло во рту и бесследно исчезало в луженых курсантских желудках.
– Так. – Сын охотника с дальней планеты по-хозяйски осмотрел несъеденные куски. – Остатки сейчас дорежу и днем на ходу они у нас быстро завялятся. Так что еще на пару дней еда, можно сказать, есть. А потом мы опять Серга выпустим. Кстати, – он посмотрел на товарища, – шкуру с собой заберешь?
– А не пропадет? – Ракин с сомнением посмотрел на окровавленный сверток.
– За пять дней? Да при такой сухости? Ни за что, – уверенно ответил Гарм. – Потом отдашь мне, и я приведу ее в порядок. Подарок будет – закачаешься. Когти вот только не все целые.
Жаркое утро группа встречала уже на марше. Двигаясь размашистым экономным шагом, курсанты шли по каменистой пустыне, тихонько матеря того, кто устроил им такое испытание. Серг как самый сильный тащил на плечах парашютный контейнер, заполненный на три четверти водой. Имея такой запас, воду можно было не экономить, и за день они прошли почти треть пути, остановившись на ночевку возле одинокого холма. Сооруженная на куске термопленки груда камней уже вовсю капала живительной влагой, когда поднялось солнце.
– Все. – Гарм, контролировавший процесс, с сожалением вытащил из небольшой ямки контейнер. – Литра три накапало, а ждать дальше нельзя. Всю экономию времени под хвост спустим.
– Три литра – это даже очень. – Квак почесал в стриженом затылке. – Жируем, парни!
На контрольную точку группа, обеспеченная едой и водой, вышла на сутки раньше графика, поставив встречающего офицера в сложное положение, так как транспорт должен был прибыть только через двенадцать часов, а кормить четыре молодых желудка, как он полагал, оголодавших после тяжелого перехода, ему было решительно нечем. Но вместо того чтобы требовать паек, бойцы сноровисто порубали несколько ящиков на дрова, и через час над временным лагерем поплыли волны такого соблазнительного запаха, что сержант-радист, плюнув на свои служебные обязанности, уже десять минут наворачивал круги у костра с булькающим котелком, в котором встречающий лейтенант не без удивления узнал титановый парашютный контейнер от десантного ложемента.
Спокойно и обстоятельно, словно опытные десантники, курсанты закончили готовку и, кликнув сержанта-радиста будто первогодка, послали его за лейтенантом с приглашением разделить трапезу.
Большого шестилитрового бачка хватило на всех и даже осталось. Осоловевшие от еды, они тем не менее не повалились спать, как того ожидал лейтенант, а, оставив одного наблюдать за местностью, принялись приводить в порядок потрепанное снаряжение.
Когда на площадке возле лагеря завис десантный бот, все четверо уже не напоминали оборванцев, а выглядели пусть и потрепанным, но вполне боевым подразделением. Четко, словно на плацу, один из курсантов подошел к прилетевшей за ними женщине-майору и, лихо отдав честь, гаркнул, перекрывая голосом гул турбин.
– Сар майор. Учебная группа второй роты первого батальона учебного центра Академии Алого легиона построена.
Седрик только улыбнулась и качнула головой в сторону машины, приглашая на погрузку.
Вопреки статусу Реда Тиасс жила не в роскошных апартаментах в верхнем слое леса, а предпочитала скромное, но весьма укрепленное жилище в промышленной зоне. Там же, где среди куполов биореакторов и лабораторий свила гнездо одна из самых могущественных спецслужб Флоры – «Лиана». Объединявшая в себе подразделения разведки и контрразведки, она была, кроме того, важным элементом политической жизни всего флорианского общества, отыскивая и изолируя вредные элементы.
Запрос от уже покойной Наиры Клом пришел в соответствующее подразделение и был обработан согласно регламенту. Вот только получить результат Наира уже не могла. Мысль о том, что, получи она информацию, что мальчишка – маг довольно высокого уровня, чуть раньше, и наверняка осталась бы жива, уже который день не давала Реде покоя. Выдернув себя из мягкой, словно пух, постели, прошла в ванную и на несколько минут забылась, отдавшись умиротворяющему ритму барабанящих по коже теплых крупных капель чистейшей воды. Снятые на ночь двое низших уже давно покинули ее уютное гнездышко, тщательно и бесшумно убрав все следы своего присутствия и оставив лишь визитную карточку агентства развлечений. Хорошо обученные и воспитанные самцы были маленькой слабостью Реды, позволяя хоть немного расслабиться после тяжелой работы. Конечно, ее официальная подруга ревновала к таким встречам, но на это женщине было абсолютно плевать. Как, впрочем, и на многое другое. А вот на что она плевать никак не могла – это на выводы аналитической службы, которые легли ей на стол вчера утром.
Вместо подробного и спокойного анализа там присутствовала лишь ссылка на материалы «Особой исследовательской группы», доступа к которой Реда при всем своем положении не имела и иметь не могла, так как курировалась группа персонально Савиррой – членом Совета, недавно погибшей в результате крушения личного авиатранспорта и конкуренции внутри Совета. Теперь все материалы погибшей чиновницы попали во внутреннюю службу, где будут пытаться вскрыть ее личный код, которым была зашифрована вся информация. Но дело это небыстрое и в лучшем случае займет год-полтора.
Теперь следовало думать о том, как объяснить провальную операцию на Руби вообще и потерю целого подразделения «Лианы» в частности. Само по себе это, конечно, не было катастрофой, но соответствующие выводы будут, разумеется, сделаны. Ко всему прочему теперь во весь рост вставала проблема возврата на Руби, и после всего, что произошло, дешевыми подарками тут уже не отделаешься. Но и это был вполне решаемый момент.
Гораздо больше Реду беспокоил тот факт, что к уничтожению группы приложил руку сам Трон. Это и появление из ниоткуда молодого магика придавало всей истории крайне неприятный запах. Провокации не были сильным местом хаторан, но это вовсе не значило, что они на них не способны.