Пепел и кровь. Огненный ученик

Свистунов Н. Н.

Этот кто-то не заставил себя ждать. От могучего удара дверь разлетелась в щепки и в месте со щепой в помещение влетел усеянный шипами шар из вороненого метала. К шару была прикреплена цепь, на противоположном конце которой и оказался маг. Этот даже на вид был нечета тем, с которыми я расправился под Защитницей и Глинском. Хотя может и те со временем стали бы такими же, если рост пришедшего в два с половиной метра и чуть меньшая ширина в плечах магического происхождения, а не достались от мамы с папой. Поначалу я принял великана, за какого нибудь огра, но после рассмотрел торчащий из-под груды метала заменявшей верзиле шлем острый эльфийский подбородок.

Такого доспеха, как был на нем, я не видел

ни у одного пустынника. Все они предпочитали легкость и подвижность, а на этом были сверхтяжелые латы с нагрудником в половину ладони толщиной. Такой не только я своим посохом не пробью, но и двуручной секирой не скоро прорубишь. Помимо физической защиты вокруг громилы переливалось поле, видимое не только в магическом, но и в обычном спектре, что говорило о небывалой мощности. Даже то поле, которым мы защищали крепость, не имело столь явственной видимости. Напрашивался вывод о том, что имеет место колоссальная защита не только от физики, но и от магии. Что-то вроде защищавшего меня поля только в десятки, а может и сотни раз мощней.

Я не то ощерился, не то зло ухмыльнулся. Раз такая защита, значит осторожничает. Зауважали меня ушастые гады. Ну, ничего после этого раза зауважаете еще сильнее, даже если живым не уйду.

Пока великан подтягивал к себе за цепь свое чудовищное оружие, я буравил его взглядом, а там за стеной Паразит сигналил о том, что готовился нанести смертельный удар. Поняв бесполезность своего теплового зрения, он самостоятельно принял решение и переключился на обычное дополненное острым нюхом. Кромешный туман мешал и видеть и нюхать, но мой зверек бодро и бесшумно рыскал вокруг дома, так что вскоре нашлась первая жертва, та самая не допаленная мной.

Пустынников было совсем немного. Не считая исполина всего трое достаточно близко, для нюха Паразита, расположенных стрелков. Видимо передовой отряд загонщиков. Они притаились за окнами на небольшом расстоянии и выцеливали меня. Понятно, что попасть было не сильно сложно, но они выжидали момент, когда можно будет не просто попасть, а по-настоящему поразить цель, лишившуюся щита.

Ну, ждите. Ждите. Надо было побольше воинов брать, а так точно не дождетесь. Вы кончитесь быстрее, чем придет такая возможность.

Пернатый змей умудрился подкрасться к паленому остроухому так, что тот его не услышал. Фамилиар наблошнился подкрадываться ради пакости даже к покойному Шукру, так чего бы ни подкрасться и к этому, по сути, такому же эльфу? Приблизившись на расстояние броска, змей нанес быстрый укус в ногу и отпрянул в темноту и туман.

Пустынник хотел было перевести стрелу на новую цель, но не смог. Его руки вмиг ослабели, дыхание перехватило, а горло и рот заполнились пеной тут же полезшей наружу. Тело как подкошенное рухнуло на землю и задергалось в конвульсиях. Не самая милосердная, но довольно быстрая смерть. Не прошло и минуты, как жертва отмучилась.

Паразит довольно просигналил о первом успехе и сквозь туман и пожухлую зимнюю траву отправился к следующей жертве, а я встретил первую атаку эльфа великана. Последним рывком к себе он взметнул шар в воздух, так что тот улетел к нему за спину и обратным рывком чудовищной силы метнул его в меня. Инстинкты подсказали, что у такого снаряда лучше не становиться на пути, даже если на тебе магический щит и я нырнул в сторону. Шар проломил пол чуть позади того места где я стоял мгновение назад и по моей защите забарабанил град щепок. Не обращая на него внимания, я рубанул лезвием Леди, но не достиг желаемого эффекта. Цепь оказалась сделанной из метала не уступавшего эльфийской стали по прочности. Быть может, это был какой-то ее черненый вариант.

Гигантус снова потянул к себе шар, перехватывая цепь. Я в это время со злой обреченностью думал, как прибить эту

бронированную черепаху, а Паразит дал знать что вынюхал второго кочевника. Этого он действительно вынюхал, а не углядел, поскольку тот укрылся просто превосходно, и разглядеть его даже без тумана и ночной темноты было бы совсем не просто. Даже стоя в полуметре можно было проморгать.

Яда в зубах змея не осталось, но у него еще было ядовитое дыхание. Для смертельного выдоха пернатому нужно было подобраться почти так же близко, как для укуса и желательно было дохнуть не под ноги, а в лицо. Для этого мелкий убийца, не рискуя взлететь и привлечь внимание хлопаньем крыльев, полез по голым в это время года ветвям кустарника, что был прямо за спиной врага. В последний момент пустынник услышал, как зашевелились ветви и резко обернувшись, пустил стрелу, но она прошла значительно ниже места, где лез Паразит. Видимо кочевник рассчитывал на прямоходящего врага и просчитался. Хлопок тетивы слился с шумным выдохом в так удачно подставленное лицо, и симптомы отравления повторились на новой жертве. Вот только здесь все длилось на миг дольше, и в первую очередь пустынник ослеп. Его глаза словно вскипели и вытекли наружу, как молоко убегает у забывшейся хозяйки. Он даже пару раз успел взмахнуть своей саблей, прежде чем умер, но Паразита уже и след простыл.

На последних метрах цепи великан проделал тот же прием что и до этого, а я никак не мог придумать, как свалить этот здоровенный шкаф. Сочленения доспехов прикрыты, так что щелей практически нет. Даже если удастся подойти достаточно близко и преодолеть щит до его плоти мне не добраться ни Леди, ни Бликом. Если только в голый подбородок разить. Так ведь не даст. Спокойно стоять не будет.

Пришлось нырнуть в другую сторону от просвистевшего слишком близко шипастого шара. Паразит обеспокоенно сигналил о том, что все никак не мог отыскать точное место нахождения третьего пустынника, а я придумать, как завалить гада. Он крался, приглядываясь и принюхиваясь, чувствовал что враг где-то рядом, но не находил и я сетовал, на то, что не сделал его нюх еще острее. Конечно, как уже упоминал, мой фамилиар различает запахи гораздо лучше меня самого, но ему далеко до собаки или волка.

В очередной раз, отправленный в полет шар, зацепил даже не меня, а край моего поля, но силы удара хватило, что бы несколько раз развернуть мое тело вокруг своей оси и бросить на стену. Именно сползая по стене, я решил что понял, что мне делать с этим неправильным магом. От моих рук к половицам, к накрошенным щепкам и к стенам потянулись языки магического пламени. Его щит пустынника точно не пропустит, а вот удержит ли он пламя естественное, которым будет гореть дом без моей помощи? Только бы Паразит нашел третьего, и мои товарищи смогли безопасно избегнуть пожара.

Огонь занимался быстро, а пернатый все искал и искал. В отчаянье он взмыл в воздух, закружил на месте и тут пропажа нашлась. Третий пустынник уже влез по стене дома, и собирался забраться в пустую комнату прямо на втором этаже. Оказавшись там, он мог появиться прямо за спинами Изи и Фенора, которые сейчас сидели в коридоре и целятся в гиганта, напрочь забыв о собственных тылах.

На их счастье кочевник повис на подоконнике и не мог воспользоваться оружием, так что Паразит подлетел к нему, ничего не опасаясь. Пустынник повис на одной руке и потянулся к сабельке, но не успел этого сделать. У моего питомца не оставалось яда, но имелись клыки и когти. Именно когтями-то он расчетливо и вцепился в глаза врага. Кочевник попытался отбиваться, отчего не сумел ни саблю достать, ни удержаться на стене. Он свалился вниз уже слепым и замычал в бессильной злобе, щупая руками окровавленные глазницы. Удовлетворённый фам просигналил что жертва жива, но практически неопасна.