Пепел и кровь
Шрифт:
— Варфа, варфа! — вдруг заорал стоящий рядом с ними мужик в простецкой одежде, после чего бросился к нам. — Живая! Девочка моя! А же себе места не находил, всю округу обыскал!
Слишком близко подбежать он не успел, так как сразу несколько острых копий нацелилось ему в грудь. Чудом на них не напоровшись, тот в ужасе округлил глаза, не сразу найдя слова. Зато я воспользовался паузой, чтобы рассмотреть его получше.
Мужик был явно с похмелья, глаза до сих пор осоловелые, а перегар слышался даже с такого расстояния. Правая рука, видимо, была сломана, а может просто повреждена,
— Кто вы такие?! — наконец, нашёлся он. — Верните мою дочь!
Краем глаза я видел, как девочка потупила взор, боясь смотреть в глаза своему отцу. А будь это не он, она бы вряд ли стала молчать. Но и радостно встречать его она не спешила. Может переживает, что ранила его?
— Вашей дочери ничего не угрожает, — успокаивающе ответил я. — Мы лишь сопровождаем её к главного магу Солнечной заставы.
— А кто дал вам и ему такое право?! Это моя дочь!
— Такое право господину Лавлиену дал князь. А значит, мы выполняем и его приказ.
— Но как же?.. — растерялся отец.
— Князь не мог дать такого распоряжения, — послышался уверенный и наглый голос, а за десятком вооружённых бойцов вдруг нашёлся ещё один человек.
А это ещё что за хрен с горы, и почему я до этого не обратил на него внимания? Судя по одежде, уж точно не из простых, да и оружия не носит. Вся одежда была очень дорогой, а сам он такой холёный, что казалось намазан воском. На фоне деревенского пейзажа он выглядел как павлин в курятнике. Да ещё этот надменный тон, которым он поспешил продолжить свою мысль:
— Ведь передать на обучение наставнику одарённого ребёнка можно только с позволение родителя. И такое позволение отец девочки дал уже мне. Князь очень дорожит своими законами и не допустил бы такого произвола.
Значит, всё-таки маг, и это его людей видела Варфа перед тем, как сбежать из дома. Знать бы ещё какого он ранга.
— Не знаю кто вы, но, возможно, не в курсе всей проблемы. Есть ведь и другой закон на случай, если одарённого постигла участь одержимости своей силой.
— Верно, — всё также самодовольно согласился он, словно был уверен, что ведёт разговор в нужном ему русле. — Но тогда девочка уже должна быть мертва.
Я почувствовал, как Варфа напряглась всем телом. Своей рукой я продолжал сжимать её ладошку, чтобы иметь возможность постоянно следить за её источником. И вот сейчас его состояние мне снова не нравилось. Сквозь многочисленные щели из него сочилось всё больше мутного света, словно там нарастало напряжение, готовое вот-вот вырваться наружу. И даже моё присутствие уже не могло это остановить.
— Поэтому, тебе следует вернуть милую Варфу мне, или же… казнить одержимую на месте. Так что же ты выберешь, наёмник?
Играть в эти словесные игры, тем более на чужом поле, мне не хотелось от слова совсем.
— Выберу прекратить этот разговор и отправиться дальше. Я не обладаю нужными навыками, чтобы точно определить, является она одержимой или нет. Именно поэтому мы получили контракт на сопровождение юной Варфы к одному из сильнейших магов княжества. Если кто и сможет определить наличие или отсутствие сродства, так это он. У вас есть возражения?
— Скорее уточнение, — мерзкая улыбка всё не сходила с его лица. — А в курсе ли это милое создание, что её ждёт, когда вы прибудете в Солнечную заставу? Ведь там её попросту обезглавят, и иного варианта нет. Ты и сам это знаешь, наёмник. Ты же просто предательски ведёшь её на смерть!
Вот же сука! Сказать, что Лавлиен хочет попытаться что-то сделать с её одержимостью, значит расписаться в нарушении княжеских законов. Брать на себя такую ответственность нельзя. А молчание… Молчание, видимо, стало последней каплей. Теперь уже поздно было пытаться успокоить Варфу, ведь страх смерти снова открыл путь для её второго я. И даже ужас, пережитый им от встречи с засевшей во мне сущностью, не мог теперь заставить его сидеть тихо. Да и не готов я был пытаться повторить способ, непроизвольно использованный ранее. Был риск расстаться уже с собственным рассудком.
Все эти мысли промелькнули в моей голове за секунду, но даже этого оказалось достаточно, чтобы потерять контроль над ситуацией. Источник Варфы вспыхнул грязным светом, обжигая мою руку и заставляя отдернуть её. Его тлетворное влияние стремительно расползлось по всему детскому организму, вновь забирая над ним полный контроль.
— Ар-гх! — зашипела одержимая, в раз отпрыгивая от меня на несколько метров. — Жи-ить! Я буду жить!
Глаза с ненавистью смотрели на всех нас. Черные и красные вкрапления кляксами начали заполнять всю радужку.
— Она одержима, сомнений нет! — завопил маг, стараясь привлечь к делу как можно больше свидетелей, в том числе Митара и его ополченцев. — Согласно законам княжества, она подлежит немедленному истреблению. Как и все те, кто осмелятся встать на её защиту. Тащите её ко мне, я сам приведу в действие приговор!
Сам он не остался в стороне, подтвердив мои опасения на свой счёт. Он действительно оказался магом, и судя по всему, далеко не самым слабым. Ведь он не носил артефактов, а значит его личный щит сильнее артефактного. Да и Варфа, попытавшаяся было сбежать, вдруг как подкошенная упала на утоптанный снег, когда он вскинул в её сторону руку. Попыталась подняться, но не прошла и пары метров, как снова упала, будто на неё прессом давили.
— Что делаем, командир? — спросил Горунар, глядя как несколько подручных уже бросились исполнять приказ своего господина.
— Выполняем контракт, — сухо ответил я, сметая этих двоих исполнителей «тараном» и впечатывая их в бревенчатую стену конюшни. — Нападающих уничтожить. Объект защитить.
Ну а дальше время для слов закончилось, и общение строилось исключительно при помощи стали и магии. Ну разве что, приправленных изрядной порцией брани.
Митар с его ополченцами благоразумно не вмешивались, спрятавшись за конюшней, прихватив с собой и отца девочки. И уже оттуда глядели, как профессиональные воины пытаются наделать в друг друге дырок.