Пепел и кровь
Шрифт:
— Ясно! — нестройным хором ответили бойцы вольных отрядов.
— Тогда готовьтесь колоть, рубить и, если надо, даже рвать зубами. Чувствую, сегодня за нас возьмутся крепко. Ну а наше дело прежнее — перемолоть как можно больше этих тараканов, что лезут на нашу стену! Покажем им, из чего мы сделаны!
— Р-ра! — клич княжеской дружины прокатился по стене, подхватываемый и другими бойцами. Он таинственным образом вселял надежду и уверенность, словно тоже имел какое-то магическое действие.
— Лучники! Готовсь! Стреляй!
Какое-то
— Таран! Ползёт к воротам!
Очередная попытка пробить двери и решётку? Но прошлый раз уже показал бесполезность этой затеи. Так зачем в очередной раз понапрасну жертвовать людьми?
— Дункар, ты куда собрался? — окрик рыжего товарища привлёк внимания Хорки. — Стой, ты чего?
Дункар же, словно ничего не слыша вокруг, уверенным шагом направился к надвратной башне. Бросившегося за ним Сивого тот остановил взмахом своего меча. При чём, окажись на месте бывшего мрачного кто-то другой, то наверняка остался бы лежать на камнях.
— Ты сдурел?! Ты что делаешь?! — заорал уже Сивый, сам выхватывая оружие.
Но Дункар ничего не стал отвечать, бегом продолжив свой путь к башне.
— **#*#**, за ним! — приказал Хорки. — Только не подходите близко! Иначе вас потом и Зеф не соберёт.
Конечно же, ретировавшийся отряд привлёк внимание командования. Вслед убегающим Зайцам посыпались предостережения, обвинения, угрозы. Но наёмники, ещё не до конца понимая, что происходит, продолжали преследование спятившего Дункара, который уже стремительно спускался по лестнице в одно из помещений надвратной башни, в котором были установлены запорные механизмы решётки и ворот.
Возле них на случай предательства был даже выставлен десяток караула, который сейчас почему-то валялся мёртвым. А за оба в о рота, приводящих в движение натянутые цепи, ухватились люди Гунделя, по всей видимости, решившие впустить врага внутрь.
— Да что за **#*#**?.. Не дайте им открыть ворота!
Путь к цели преградили шестеро не занятых тягловой работой бойца, а с ними плечом к плечу встал и Дункар. Все они молча и без эмоций бросились в бой, словно…
— Они под чьим-то контролем! — заорал Хорки.
— Я отвлеку его! Помогай мне! — Сивый даже не стал пояснять кого именно будет отвлекать. И так было понятно, что никто другой долго против мастера меча не продержится. Ну а Хорки оставалось лишь попробовать оказать посильную помощь.
В тесном для такого количества людей помещение завязалось сражение. Слаженный и тренированный отряд Зайцев связал боем всех защитников, а Горунар и Колтун услышав заветный код «чёрный!» словно два живых тарана проторили себе путь до продолжавших крутить оба в о рота мужиков и в несколько ударов отправили их в небытие. Сами же они принялись откручивать всё обратно.
Оставалось ещё как-то угомонить тронувшегося головой Дункара, умудрившегося, даже сражаясь один против троих, подранить Сивого и Пруста.
— Уйди, **#*#**! — заорал мрачный на своего напарника. — Он тобой прикрывается!
Наконец и Сивому удалась успешная атака, в которой он хоть и ненадолго, но вывел из равновесия своего бывшего командира. Хорки, воспользовавшись моментом, метнул свою тоненькую сеточку из кручёных нитей, и привязанные к ним грузики замотали её вокруг тела мечника. Ещё несколько ударов, и Дункар лишился оружия, а затем и сознания, схлопотав по голове древком короткого копья.
Всё сражение не продлилось и 40 ударов сердца, поэтому никто даже не успел толком обдумать произошедшее, когда внутрь вломились княжеские солдаты вместе с Ратимиром и несколькими магами. Всё на что хватило смекалки Хорки — это первым бросить оружие и поднять руки. Его примеру последовали и другие Зайцы.
— Бросайте… — Ратимир осёкся на полуслове, видя, что и так никто не сопротивляется. — Что тут происходит!? Отвечай!
— Предатели, господин Ратимир, — выпалил Хорки, невольно переняв манеру своего командира. — Были обезврежены в момент попытки открыть ворота и поднять крепостную решётку. Но, возможно, находились под воздействием контролирующего заклинания.
— А вы?
— А мы увидели подозрительную активность и решили проверить.
— Ослушавшись приказа?! Вяжите руки и в темницу их! — приказал своим бойцам Ратимир, после чего добавил уже магу. — Завтра утром отправишь дознавателя к ним. Пусть выяснит подробности и докопается до правды.
Уже выходя из помещения со связанными за спиной руками, Хорки расслышал слова Ратимира.
— Это же люди Лавлиена. А где, *#*#**, его маги?..
Утром дознаватель так и не объявился, чтобы провести допрос.
Младший слуга смотрел на деревню, название которой он даже не знал. Оно было неважно. Всё что от него требовалось, это следовать инструкции старшего — дождавшись сигнала, добраться до центра деревни и активировать артефакт. Дальше «Путеводная звезда» сделает всё остальное. Что именно, младший не знал, но судя по названию, это будет что-то особенное, незабываемое.
А ещё путеводной эта звезда станет и для него. Выполнив задание, он сможет подняться ещё на одну ступеньку на пути к своему повелителю. Наградой станет сила, которая поможет ему перешагнуть через барьер и получить третью ступень. Ну а дальше… Кто знает, возможно, однажды он сможет на равных стоять рядом со старшими, оставшимися сейчас в храме. Нет, конечно, до этого ему ещё далеко, но когда-нибудь…
Камень-маячок легонько обжёг руку, отвлекая от волнительных мыслей о будущем. Значит, у старших всё готово, а ему самому пора выдвигаться к центру деревни.