Пепел и снег
Шрифт:
Леандр крепко сжал зубы.
– Это твоя армия? – повторил он, его голос стал жестче.
– Нет! – запинаясь ответила фея. Ее глаза забегали. – До этого момента я ничего о ней не слышала. Даю вам слово, мои люди здесь ни при чем. Разве вы не видите? Это дело рук Злой Королевы! – она тихо вздохнула и покосилась на Ромни: – Ты говоришь, армия?
– Армия троллей, – уточнил Акрон.
– Тролли? – воскликнул Эш, и лицо его вдруг побледнело.
–
Сами того не желая, мы привлекли к себе внимание всех остальных. Королева Иноуэ посмотрела на нас с нескрываемым интересом. Продолжая сидеть в своем кресле, она слегка подняла подбородок и убрала за ухо длинную прядь волос.
– Она еще спрашивает, что в них ужасного, – тихо проговорил Ромни и удивленно приподнял брови.
– Не случайно Железная река разделила мир людей и мир фей, – терпеливо стал объяснять мне он. – Тролли стали одной из главных причин.
Дрожь пробежала у меня по спине. Я не посмела больше задавать вопросы.
– Мы заметили их сегодня утром, – продолжал Акрон, вздохнув так тяжело, словно хотел набрать в грудь побольше воздуха. – Целый полк из тысячи троллей, их вел серый гоблин, и они направлялись на юг.
Туриад выругался.
– Прошу прощения, ваше величество, – извинился он перед королевой. – Проклятые предатели-тролли. – Его руки сжались в кулаки. – Нужно было уничтожить их давным-давно, когда они выдали нас Совету фей!
– На юг! – Эссгард встал со своего места и схватился за край стола, словно боялся не устоять на ногах. – Леандр, ты понимаешь, что она делает? – все его тело напряглось. – Злая Королева… – Он замолчал, не в силах вымолвить больше ни слова.
Леандр тихо вздохнул и с подавленным видом закрыл глаза.
– Она собирает свою армию, – произнес он в ужасе.
– Она готовится к войне! – взорвался Туриад. Он вскочил и опрокинул кресло.
Я прижала руку к груди, сердце сдавило от тревоги.
– О боги загробного мира! – проговорила я. – Злая Королева готова на все это пойти, чтобы заполучить мое сердце? – В моем воображении возникла ее армия зловещих троллей.
– Думаю, теперь речь идет не только об этом, девочка, – уже спокойнее продолжал Туриад. Он наклонился, поднял кресло и сел, положив сильные руки на стол и устремив свои пронзительные зеленые глаза на Леандра. – Время не ждет. Совсем скоро проклятие окончательно подчинит себе королеву Розлин. – Он сглотнул комок в горле. – За этим последуют гибель и опустошение. Она не остановится. Пока мы все не превратимся в пепел.
– Она не может победить! – с горячностью воскликнул Эссгард.
Миллиндрел встал со своего места.
– Мы никогда этого не допустим, – сказал он и положил руку на плечо своего брата-близнеца. – Мы должны победить. Ради нашего братства, ради нашего мира…
– Нет, – с грустным стоном произнес Леандр. – Я больше не допущу кровопролития. – Я уверен, что нам снова удастся договориться с королевой Розлин.
Маги недовольно заворчали, стали о чем-то переговариваться, и постепенно их голоса превратились в какофонию возмущений и возгласов с трудом сдерживаемого гнева.
Королева фей встала.
– Леандр, я боюсь, что иного пути нет, – с горечью объявила она. – У нас нет другого выбора, кроме как сражаться. – Она поджала губы, словно не была уверена, стоит ли ей продолжать. – Тебе известно, что королева Розлин выпустила Силу Смерти? Война начнется – хотим мы того или нет.
– Сила Смерти? – тихо переспросил Леандр. Похоже, что это известие разбило ему сердце. – Нет… – его глаза заблестели, он с трудом сдерживал слезы.
– Что это такое? – спросила я, поборов робость, и подошла к ним поближе.
Бриндел вместе со мной приблизилась к столу.
– Стражник, которого ты убила, не единственный, кого королева Розлин подняла из мертвых. – Она перевела встревоженный взгляд на королеву Иноуэ, ожидая ее сигнала. После короткого кивка королевы она продолжила: – В данный момент цитадель Злой Королевы охраняет целое полчище воинов-мертвецов. Она называет их своей Багровой армией. Жители Уайтхейвена стали их заложниками, они боятся королеву.
Меня охватил смертельный ужас.
Леандр вскочил со своего места.
– Этого не может быть! – горячо возразил он. В его глазах горела такая ярость, которой я прежде не видела.
– Ты смеешь обвинять меня во лжи? – королева фей бросила на него негодующий взгляд. В ее голосе звенел гнев, но лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
– Ваше величество, – Леандр склонил голову, – я не это имел в виду. Прошу простить меня.
– А теперь… – отрывисто проговорила королева Иноуэ, – я высказала свои опасения лорду Раатиелю Айвазаару, который имеет огромное влияние на Совет фей. – Она обратилась к Леандру. – Он заверил меня, что ваше участие в этом деле положит конец всем разногласиям между нами. – Она сделала паузу и посмотрела через плечо мага прямо на меня. – Судя по последним новостям, боюсь, что мы должны будем действовать быстро.
Королева положила ладонь на мускулистую руку мага.
– Сразись с нами против тьмы, и все ваши преступления будут прощены. Ты и твои братья снова будут приняты в Совет Магии.
Лицо Леандра исказилось в гримасе мучительной боли. Он окинул взглядом комнату, посмотрел в лицо каждого из братьев, и все они по очереди кивали ему, встречаясь с ним взглядом.
– Похоже, все уже решено, – прошептал он, отходя от стола. – Можешь не сомневаться, мои братья… и я поддержим вас в этой битве.