Пепел и снег
Шрифт:
– Мы уезжаем, – коротко сказал он и дернул поводья. Лошадь громко заржала и привлекла к нам все взгляды.
– Стража! – завыла королева, указывая на нас пальцем. – Взять их! Не дайте им уйти!
По приказу монарха солдаты Багровой армии достали мечи и боевые молоты. Но они опоздали. Мы с Эшем уже скакали к лесу и направлялись к поляне, где нас ждал колодец с магическим порталом.
Глава
Когда сгустились сумерки, по небу заскользил серп месяца, оставляя после себя покрывало из мерцающих звезд. Мы собрались около жилища Семерки вокруг костра, поленья в нем громко потрескивали. Леандр стоял в дверях, вид у него был задумчивым и отрешенным. Неподалеку от него я заметила Эша в облике совы. Он наблюдал за нами с ветки дерева. Вокруг стояла гробовая тишина.
У меня в голове кружилось слишком много тревожных мыслей. Я была благодарна магам за спасение, но чувствовала себя разбитой после заточения в темнице короля фей и страдала из-за того, что заклятие не позволяло мне быть сейчас вместе с Эшем. Я опустила голову и тяжело вздохнула.
Холодный ветерок пролетел над землей, мягкий и успокаивающий, и принес с собой лепестки роз и листья. Руки мои слегка подрагивали, я обхватила себя и погладила плечи.
– Снежка… – послышался за моей спиной приятный голос. Повернув голову, я встретилась взглядом с Акроном, с нежностью смотревшим на меня. Он накинул мне на плечи белое шерстяное одеяло и протянул дымящуюся кружку. – Выпей-ка вот это. А то холодает.
Я слабо улыбнулась в ответ, взяла у него из рук кружку и поднесла к губам, вдыхая восхитительный запах корицы с имбирем и гвоздикой.
Маг же вошел в круг и, кряхтя, как старик, уселся на один из пеньков, служивших нам стульями. Иногда я забывала о том, что этим людям уже по несколько сотен лет. Их моложавый облик был лишь иллюзией.
– Бриндел идет, – проворчал Эссгард и наклонился к костру, держа в руках кочергу. Поленья затрещали, когда он стал сбивать с них нагар.
Капитан армии фейри медленно шла по кленовой аллее. Ветер играл прядями ее светло-каштановых волос и спутывал их. Она провела ладонью по лицу, убрала волосы и села вместе с нами у костра. Когда медный свет пламени озарил ее безупречное лицо, я увидела, насколько оно было суровым.
– Ты слышала новости? – спросил Миллиндрел, поднимая брови. – Членов Совета фей убили.
Бриндел мрачно кивнула.
Туриад недовольно заворчал и вырвал кочергу из рук Эссгарда.
– Все пропало, – пробурчал он и с силой ткнул ею в поленья. – Никто не будет теперь сражаться на нашей стороне, когда Раатиель стал королем Мраморного двора.
– Я слышала, что его скоро коронуют, – глухо сказала Бриндел.
– Подлый мерзавец! – бросил Туриад и снова ткнул в поленья. В порыве ярости он отшвырнул кочергу в сторону и выругался.
Я сделала большой глоток чая. И тут же сладостное тепло распространилось по моему телу – оно было похоже на крепкие, ласковые объятия.
– А что насчет королевы
Его брат-близнец посмотрел на капитана армии фейри.
– Станет ли Алмазный двор сражаться со Злой Королевой? – с хмурым видом спросил Миллиндрел.
Бриндел опустила голову. Ее глаза остекленели, она молча покачала головой.
– Почему они не хотят сдержать свое обещание? – возмутилась я, и в моем голосе было больше горечи, чем гнева. Мне было невыносимо осознавать, что теперь, когда над моим королевством нависла мрачная тень, я была совершенно беспомощна и не могла защитить его от этой участи.
– Нам опять нанесли удар в самый неожиданный момент. – Голос Туриада стал мягче, но слова по-прежнему звучали жестко. – Они предали нас тогда. Почему бы им не поступить так снова? – он крепко сжал губы. – Прости, Бриндел. Но ты знаешь правду.
Бриндел сжала руки, словно молча соглашаясь.
– Мои люди напуганы, – объяснила она. – Раатиель Айвазаар – сам по себе грозный противник. А его альянс со Злой Королевой – настоящий кошмар. Их сила слишком велика, и их не победить.
– А что насчет гномов, пикси… и единорогов, будь они неладны? – не унимался Эссгард, сжимая кружку обеими руками.
– Я долго уговаривала их, – вздохнула она. – Они не станут драться. – Бриндел опустила плечи.
– Если даже капитан королевской гвардии королевы Иноуэ не смогла их убедить, значит, наш план действительно провалился. – Голос Акрона звучал мрачно среди гнетущей тишины.
Все устремили взгляды к Леандру, который наконец-то подошел к костру. Вокруг царила тишина. Она была подобна тонкому стеклу, которое вот-вот разобьется. И я знала, что разбить его было суждено мне.
– Ты назвал ее Галхоэ, – слова невольно сорвались у меня с языка, в моем голосе слышалась враждебность. Я внимательно изучала Леандра, не зная, кем он был мне: другом или врагом.
Затем перевела взгляд на Туриада, который стоял рядом с лидером магов.
– Ты говорил мне, что Галхоэ умерла. – Я прищурилась и посмотрела на него с вызовом.
– Мы потеряли ее, – тихо уточнил маг. – Ее у нас забрали много лет назад.
Наклонившись вперед, я уперла локти в колени.
– Если королева Розлин – Галхоэ, и она была одной из Семерки, значит, когда-то она разделяла ваши взгляды? – ровным голосом проговорила я. Мое тело и душа были слишком сильно измотаны. – Что заставило ее измениться?
Леандр ссутулил плечи. Он провел ладонями по коленям и глубоко вздохнул. Его тяжелый взгляд скользил по присутствующим в поисках их одобрения. Снова посмотрев на меня, он поджал губы и сказал:
– Приготовься, девочка. История будет долгой.
– У меня достаточно времени, – холодно ответила я.
Маг снова вздохнул.
– Это случилось пятьсот лет назад, – начал он. – Тогда мы с Галхоэ еще только постигали азы магии.
От удивления я раскрыла рот. У меня захватывало дух при одной лишь мысли о таком промежутке времени. Настоящий возраст Леандра просто не укладывался у меня в голове. Он выглядел не старше двадцати трех лет. С большим трудом я все же отогнала от себя эти мысли и сосредоточилась на рассказе.