Пепел и снег
Шрифт:
Лорд Раатиель сунул Артиону в руки свой шлем, ему не терпелось получить корону из рук королевы Розлин. Он приблизился к ней, и двое злодеев остановились на краю помоста лицом друг к другу.
Мой взгляд блуждал по залу. Я по очереди посмотрела на каждого из магов, и все они кивали, показывая свою готовность. Все находились в зале. Кроме одного – их лидера.
– Леандр… – мрачно и задумчиво произнесла я.
Он всегда держался особняком. Всегда был погружен в свои мысли. Вечно куда-то исчезал… Можно ли было доверять ему? Ведь его связь со Злой Королевой была слишком прочна. Неужели
Эта мысль возникла внезапно и сильно взволновала меня.
– Пускай же этот вечер войдет в историю и послужит началом нашего союза, который обеспечит нам многие столетия мирного правления, – сказала королева Розлин, возлагая корону на голову предателя.
Раатиель поклонился, кривая усмешка появилась на его губах. «А может, и нет…» – прошептали его губы, но сам он не произнес ни звука. Под высокими сводами зала раздались аплодисменты, а в моем сердце поселился ледяной ужас. Меня бросало в дрожь при мысли, что Раатиель мог стать королем.
Не подозревая о злобных намерениях короля фей, королева Розлин взяла два бокала у подошедшего к ней слуги. Грациозным жестом она предложила один из них Королю Обмана, а затем с таким же изяществом подняла свой.
– Да здравствует король Раатиель Айвазаар, основатель новой династии! – объявила она.
– Да здравствует король! – в унисон подхватила толпа.
Новоиспеченный король поднял свой бокал, ответил на приветствия быстрым гордым кивком и сделал глоток. В ту же секунду его лицо сморщилось от отвращения. Презрительно усмехнувшись, он оглянулся.
– Слуга! – прорычал он, пальцем подзывая к себе стоящего рядом Артиона. – Забери эту мерзость. Сделай полезное дело – принеси мне эля! – приказал он.
Артион Фамарис был возмущен требованием короля. Его ноздри раздувались от едва сдерживаемой ярости, он раскрыл рот и резко выдохнул. А затем молниеносно вырвал бокал из руки Раатиеля, разбил его о ручку кресла и вонзил заостренную ножку бокала прямо в горло короля фей.
Капли голубой крови брызнули на лицо Артиона, отовсюду послышались крики ужаса. Толпа схлынула и в панике устремилась к ближайшему выходу.
Ярость искривила лицо Артиона, когда он наклонился над убитым королем.
– Эта корона слишком тяжела для тебя, кузен, – презрительно бросил он и снял символ монаршей власти с головы убитого. – Гори в загробном царстве. Твоему правлению пришел конец. – Безжалостным рывком он вогнал осколок стекла еще глубже в рану. А затем вытащил его, и кровь забила фонтаном.
С поразительным хладнокровием Артион перерезал королю горло, а после – мускулы и сухожилия. Схватив короля за нижнюю челюсть, он резко дернул голову и сломал позвоночник. Затем Артион взял отделенную от тела голову за испачканные кровью серебристые волосы и высоко поднял ее, демонстрируя всем собравшимся.
Я закрыла ладонью рот, к горлу подступила тошнота. В ужасе я посмотрела на Эша, надеясь, что, возможно, он понял смысл всех этих ужасных событий.
Он не сводил глаз с жуткой сцены, разыгравшейся перед нами.
– Неплохо для тайного сигнала, – с трудом пробормотал он.
Безжизненное тело Раатиеля упало на колени, а затем – рухнуло на землю. Темно-голубая кровь вытекала из его шеи, образуя лужу под
Королева приподняла юбку и быстро попятилась. На ее бледном лице читались отвращение и страх.
Я замерла. Один за другим по залу эхом разнесся грохот, похожий на шаги великана. Громкий стук заглушил отчаянные крики толпы, когда в течение нескольких секунд тяжелые деревянные бревна запечатали все двери, оставив всех солдат Багровой армии снаружи.
– Начинается, – холодно и решительно произнес Эш. Он щелкнул застежкой плаща, и тот упал у него за спиной, тяжелый, словно гобелен. И тогда сквозь распахнувшийся ворот его рубахи я увидела татуировку, которую Семерка сделала на его шее. Голова совы с большими хищными глазами.
Едва он выхватил из ножен свой меч, как вокруг раздался лязг стали – тролли тоже обнажили свое оружие.
Глава тридцать седьмая
Вдоль помоста выстроился грозный отряд могучих троллей, готовых защищать Злую Королеву. Она замерла на месте. Ее широко распахнутые глаза с ужасом взирали на тело обезглавленного союзника, распластавшееся перед ней. Я видела, как сильно она взволнована. И внезапно поймала себя на мрачной мысли, что ее отчаяние доставляет мне радость. Если королева Розлин испытает хотя бы небольшую часть той боли, которую она причинила мне, я буду довольна.
Бледные губы королевы раскрылись.
– Убейте их, – с трудом выговорила она, вздрогнув и пытаясь отыскать в толпе лица заговорщиков. Вскоре печаль на ее лице уступила место самой жесткой решительности. – Убейте их!
– Всех? – прошептала я, и сердце замерло у меня в груди. Я обвела взглядом зал и увидела, как тролли и феи скрестили мечи, как вновь возрождается их давняя вражда. Но помимо этих сражающихся, в зале было множество обычных жителей королевства – мужчин и женщин, которые оказались запертыми здесь и совершенно беспомощными. Чем они заслужили такую участь?
Время будто замедлилось, и я вдруг ясно увидела происходящее. Люди Артиона убивали всех без разбора. Ему было все равно, какая судьба постигнет человеческих детей, главное – завладеть желанной короной. А затем пришла другая мысль, еще более ужасная: возможно, я совершила ошибку, заключив союз с этим одноглазым представителем фей. Возможно, Раатиель Айвазаар как король оказался бы намного лучше…
– Снежка! – послышался издалека голос Эша.
Я моргнула и пришла в себя. За спиной раздалось громкое рычание. Я повернулась и увидела, что на меня мчится разъяренный тролль. Через мгновение брошенный солдатом кинжал задел мне плечо. Ледяная сталь разрезала одежду и больно оцарапала кожу. Тем временем тролль занес над головой меч и уже готовился опустить его, чтобы раскроить мне череп.