Пепел на обелиске

Трофимов Ерофей

– Ну, тогда тебе здесь самое место. Толковый механик здесь всегда в цене будет, – решительно обнадёжил его Влад. – Так что, с Кудасовым на счёт тебя уже не говорить?

– Если сейчас переводиться, за дезертира примут, – подумав, ответил Василий. – Ладно. Пусть идёт, как идёт. А дальше видно будет.

– Как скажешь, – пожал плечами Влад, не совсем понимая, чего добивается этот парень.

* * *

К удивлению графа, служба

на орбитальной станции и двух эсминцах охраны планеты неслась исправно. Даже не смотря на откровенную скуку. Капитаны кораблей, и комендант станции рискнули использовать личный состав, свободный от несения службы в помощи поселенцами, при разгрузке приходивших из империи грузовых судов. Это вносило хоть какое-то разнообразие в унылые будни экипажей, и позволяло матросам на законных основаниях побывать на тверди.

Ко всему прочему, сами поселенцы, в благодарность за помощь и охрану, обеспечивали экипажи свежими продуктами. Получив приглашение от коменданта станции отобедать, Кудасов согласился, и едва попробовав свежую уху, вытаращил от удивления глаза. Мастерство кока было выше всяких похвал, но для приготовления такого блюда одного мастерства было мало. С прозрачном бульоне плавали крупные куски рыбы, в которых легко можно угадать кого-то из семейства осетровых.

– Откуда такое чудо?- не удержался от вопроса граф.

– Поселенцы присылают, – улыбнулся комендант. – Баталёры жалуются, матросы на таких харчах вес набирать начали.

– Шутите?- отмахнулся Кудасов.

– Сами спросите, ваше сиятельство. У рядовых матросов сегодня на обед тоже уха, так что, можем прямо сейчас на камбуз пройти, – ответил пожилой капитан третьего ранга, заметно, обидевшись.

– Что, и мясо тоже с поверхности получаете?- удивлённо спросил граф.

– Я же говорю, поселенцы регулярно снабжают. И не просим. Сами везут.

– Погодите. Они же всем этим ещё и торгуют.

– Всё верно. И торгуют, и сами едят, и нас кормят, – кивнул комендант.

– Это сколько же они всего этого добывают?!- растерялся Кудасов.

– Много. Очень много, – решительно ответил комендант. – Но по утверждению всё тех же поселенцев, после ухода отсюда корпорации и запрета на свободную охоту, звери начали плодиться так, что им приходится контролировать популяцию.

– А что значит, запрет на свободную охоту?- насторожился Кудасов.

– Местные охотятся только с специально отведённых под это дело местах. Вся остальная поверхность планеты объявлена заповедником.

– Так ведь зверь, не дурак. В подобные места не пойдёт.

– А они приманку раскладывают. Соль, сено, овёс рассыпают. На кормёжку всё равно приходят.

– Понятно. В других местах стада не трогают, и копытные туда на гон и окот уходят, – кивнул граф, моментально сообразив, что к чему.

– Так и есть. А рыбы в местном океане, вообще больше чем нужно, – добавил комендант.

– Как это?

– Я не биолог, но там что-то связанное с естественным поддержанием популяции связано. Рыбе-то что главное? Чтобы корма было много. Тогда и косяки большие будут. А местные её ловят такими сетями, что у меня в ячею кулак запросто проходит, – пояснил комендант, демонстрируя графу указанный предмет.

– Мелочь, значит, не берут, – улыбнулся Кудасов, доедая роскошную уху.

– Именно. А вообще, у них тут всё очень мудро организовано. Они даже долгосрочных контрактов не заключают.

– А как же поставки?

– Поставки идут. Регулярно. Но купец прилетает только после сигнала от местных. Рыбу отлавливают, сортируют, потрошат, и сразу морозят. И как только партия будет готова, вызывают купца. А самое главное, любую икряную рыбину, обязательно отпускают. Берут, только если отдельный заказ на икру есть. И то, ровно столько, сколько заказано.

– А купцы откуда?- между делом поинтересовался Кудасов.

– Так наши, имперские. Сунулись тут пару раз иностранцы, но их условия поселенцев не устроили. А как цену услышали, так вообще пятки салом смазали.

– Что, дорого?

– Не дёшево. Но ведь они привыкли всё за гроши покупать, а тут им реальную цену назвали. Вот они и скривились.

– А наши значит, не кривятся, – не верящим тоном протянул Кудасов.

– Кривятся, но берут. Да их тут всего трое регулярно бывает. В имперские рестораны деликатесы поставляют.

– Выходит, вся эта роскошь с свободную продажу не идёт?- спросил граф, быстро проигрывая в голове ситуацию.

– Нет. Местные продукты особым деликатесом считаются. Ну и стоят соответственно. Да и не хватит местных поставок на свободную торговлю. Сами понимаете, не может одна планета весь обитаемый мир прокормить. Даже империю не сможет, – вздохнул комендант.

– Что-то не так?- спросил Кудасов, чутко отреагировав на изменение в его настроении.

– Да как вам сказать, ваше сиятельство. Я тут о девчонках своих думаю. Они у меня на Новом Орле живут. Сами знаете, индустриальный центр. Заводы, фабрики, комбинаты. А живой травинки и не увидишь. Девчонки, словно немочь бледная. Я тут деликатесами объедаюсь, а они, привозными продуктами перебиваются. И сюда их выписать нельзя. Я ж на службе.

– Сколько дочкам?- задумчиво спросил граф.

– Двенадцать и десять, – снова вздохнул комендант.

– Есть у меня одна идея. Да только не знаю, смогут ли твои девочки в местном климате жить.

– Не просто выживут, а ещё и окрепнут, – решительно ответил офицер.

– Тебе до пенсии сколько осталось?

– Два месяца, – грустно улыбнулся комендант. – А потом, придётся обратно в тот индустриальный кошмар возвращаться.

– А жена переехать согласится?

– Бегом побежит. Мы ведь с ней уже это обсуждали. Да только не с моей зарплатой о большом переезде мечтать.

– А ведь девочкам ещё и учиться надо, – поставил Кудасов очередную ловушку.