Пепел на ветру
Шрифт:
Эпоха каменных джунглей, иными то словами. Классическая, виденная многими в разного рода кинофильмах, теперь она воплотилась в реальности и показала себя во всей красе. Ирония? Да нет, скорее констатация факта. Теперь ничего не значили положение, "мохнатая лапа" в далеких верхах и важных структурах. Деньги… Ха, раскрашенные бумажонки и не более того. Только сила — физическая и духа — умение выживать, убивать и владеть оружием. Не только владеть, но и быть готовым применять, что весьма немаловажно.
Ну и в качестве "десерта" стоит упомянуть о том, что черные дыры, хоть и малость подуспокоились, но временами вновь провялили активность, перемешивая пространство, как шулер карточную колоду.
Присев рядом с трупом, я приводил мысли в порядок, одновременно осознавая продолжение странных неприятностей, обрушившихся на мою голову в последнее время. Те, кого я положил, были не просто так, особенно сей хмырь с татуировкой. Остальные так, простые наемники, солдаты удачи, но этот… Татуировка явственно свидетельствовала о том, что он принадлежит к надежно скрытой структуре, члены которой умеют перемещаться через порталы и попадать именно в нужное им место. Как? Извините, но кроме нецензурного продолжения мне и сказать нечего…
Некоторые мои случайные знакомые пытались докопаться до сути, но ничего у них не получилось. Стоило начать проявлять живой интерес, как на любопытствующего начиналась охота. Охота без правил и границ. И уж особенно невесело становилось кому-либо, если он отправил в мир иной одного из отмеченных татуировкой. У меня же подобных "крестничков" было многовато.
Что ж, значит охота за мной продолжается. Обидно, досадно, ну да ладно… Иного я и не ожидал, просто позволил себе предположить, что последний спокойный месяц дает некоторые основания надеяться, что меня временно оставили в покое. Нет так нет, тем более я сам не намеревался прекращать свои поиски как информации о Прыгунах, так и местонахождении их логова. Точнее о том способе, которым они перемещаются по порталам. Прыгуны… ну, это то прозвище, которое они получили со стороны. Кстати, на мой взгляд, оно очень четко отражает их сущность. Прыгают с места на место, как блохи на собаке. Так и хочется отловить, под микроскопом изучить, а там и прихлопнуть.
Ладненько, поразмышляли и будет. Сейчас, как и всегда после рискованного боя, хочется отдохнуть и желательно, чтобы место отдыха было более комфортабельным, нежели чистое поле или густой лес. Душа просит каких-то признаков цивилизации.
Вариантов тут не столь много, всего два. Во-первых, можно попытаться дойти пешим ходом до близлежащего поселка или остатков города. Вот только где они, эти самые близлежащие? А во-вторых, имеет смысл поискать ближайший портал, да и в очередной раз доверить случаю, что по сути своей похож на колесо рулетки, только секторов там значительно больше. Тем более, холмик неподалеку присутствует, с него удобно осмотреть окрестности в бинокль. А как без этого элемента экипировки? Сложновато было бы, вот и ношу с собой, да не какой-то хлам, а современную модель.
Куртка, конечно, до конца еще не просохла, но здесь уж особо не забалуешь. Ну не снимать же мне с мертвецов подходящую шмотку. Да, многим это нормально, вот мне западло. Припасы, оружие, патроны — это сколько угодно, но вот
Ветерок подул. Слабенький такой, но все же приятно ощутить его после горячки боя. И ведь совсем недавно из воды вылез, сам не до конца обсох, а вот жарко и все тут. Выбросы адреналина во всей красе, ничего не поделать. Бдительность тоже терять не рекомендуется — мелких банд и просто одиночек здесь, как и везде, шастает не то чтобы много, а "в пропорцию". Можешь днями идти, не встретив ни одной живой души, а можешь за пару часов на несколько групп напороться. Расклад-с… Именно так выразился один мой знакомый, когда выпущенная им из револьвера пуля, насквозь пробив дурную башку цели, отрикошетила от какой-то железной хреновины и впилась в задницу совершенно случайной личности. Хорошо еще, что на излете была и особых увечий не нанесла. А то неприятно было бы покалечить совершенно постороннего человека, случайно оказавшегося в неудачном месте.
Холмик… Трава на нем выгорела, став из зеленой больше желтоватого оттенка. Ну да я не ботаник-любитель и не борец за благо природы. Она и сама за себя побороться может, особенно учитывая оч-чень серьезные мутации, пошедшие у зверья, птичек и разных гадов подколодных. Забавно. Радиации нет, а мутации идут… Значит излучение присутствует, только науке оно покамест неизвестно, да и долго еще известно не будет. Нынче не до ученых исследований, поскольку все сведущие в высоких материях либо померли, не выдержав резкого изменения жизни, либо переквалифицировались в иную область. Так что придется излучению малость обождать, пока вновь появится возможность тщательно изучать что-либо иное, кроме искусства владения оружием.
Так-с, вот я и на холме. Извлеченный из защитного чехла бинокль, будучи приложен к глазам, послушно усилил зрения, давая возможность рассмотреть не очень дальние, но дали. Никаких населенных пунктов в окрестности нет и не предвидится, зато портал просматривается и идти до него всего-ничего, какую-то сотню метров. Это я его удачно обнаружил! А НЕ обнаружить его было бы очень сложно, особенно ночью. Сейчас день, поэтому ярко-синее свечение портала не столь заметно, но ночью оно приобретает сюрреалистичный оттенок, к тому же видимо за пару километров точно. Разумеется, если не скрыто естественными преградами.
Нечего рассматривать окрестности, все равно ничего особо интересного не найти. Вперед и только вперед. Ну, не к светлому будущему, но уж точно к новым горизонтам. Уж это мне непременно обеспечено.
Стрекотание кузнечиков, шелест травы под дуновением ветерка. Красиво, что ни говори… Есть своя прелесть в природе, не затронутой влиянием человека. Но и мрачноватые пейзажи полупокинутых городских кварталов лично мне очень близки к душе. Тут свой колорит, более жесткий, рельефный и близкий к фантасмагориям. особенно ярко это проявляется ночью, в тусклом свете звезд или луны — волчьего солнышка.
Портал… Чем ближе к нему подходишь, тем очевиднее его полная чужеродность по отношению ко всему остальному миру. По крайней мере, вся живность, пусть и мутировавшая, старается держаться подальше от этого места, ближе чем на полсотни метров и не сунется, разве что совсем бестолковая вроде насекомых да мелких птичек, ими промышляющих. Его сияние манило, завораживало… или внушало ужас и неконтролируемый страх. Тут уж смотря кто смотрит. Очевидным было одно — пройдя порталом один раз, ты вновь и вновь будешь возвращаться. Если и не вернешься, то желание снова пройти неведомой дорогой поселится внутри, как червь в яблоке, пожирая изнутри. Это как мания, неосязаемый наркотик. Только не разрушающий мозг, а наоборот, заставляющий вновь и вновь стремиться к новым горизонтам.