Пепельное солнце

Смирнова Алина Михайловна

— При всем уважении к вам, мастер Харэ, есть одна тонкость, что не позволяет мне подобное отношение к вашему гостю.

— Смеешь мне противоречить, Грейв?! Рассказывай, что знаешь, живо!

Он выразительно покачал головой, будто бы обиделся. Но на самом деле, испугался, духи-хранители различных мест очень привязаны к тем, кто оставил их души в мире, а не отпустил в вечность.

— Уйти отсюда тем же путем, по которому вы пришли невозможно. Как только вам открылась истина тюрьмы волшебников, ее нельзя покинуть…. Мастер, вы задумали тюрьму таким образом, чтобы отсюда не хотелось убежать, поэтому вы должны были подготовиться на тот случай, если кому-то все-таки захочется вновь вернуться на свободу.

Существует только один способ покинуть тюрьму….

Конечно же…. Ловушка. Ловушка времени и пространства. Измерение, из которого нельзя выбраться и тюрьма, из которой не возвращаются. Я должен был вспомнить, как неразрывно связаны две составляющих…. Поэтому, ненавидяще выговорил сам себе:

— Жертвоприношение….

— Чтобы вновь использовать магию Измерения и создать из тюрьмы проход в реальный мир, нужно преподнести Вселенной щедрое подношение. Простой жертвы будем мало. Чтобы получить желаемое должна быть уплачена цена. За все мы платим, в вашем случае была выбрана достаточно жестокая плата. В качестве платы за возвращение в реальный мир, вы должны скормить мертвому зеркальному миру того, кто станет вашим единственным другом. Вам поставили условие, мастер, и тогда вы его приняли. Кто же знал, что сейчас вы и, правда, будете так привязаны к кому-то….
– он пожал плечами и презрительно фыркнул, махая рукой на Шуи.

Шуи, казалось бы, задумался, его взгляд блуждающе перебегал в пространстве, от потолка на Грейва и на меня, но он все же сохранил стойкость духа, чем вызвал у меня еще большее уважение. Его голос стих и стал похож на тихое шуршание травы утренним ветром:

— Так вот мое предназначение мага? Все было предрешено…. Заклинание, верно?

— Вы совершенно правы, наш несравненный гость! Мастер, конечно, не страшился своей смерти в тюрьме, потому что он выбрал ее сам на заре разразившейся во Вселенной войны Хранителей. Но он прекрасно понимал, если будущий он вновь сюда вернется, то нужно было обеспечить ему возможность выбраться. Поэтому, прошлый Харэ наложил заклинание на того, кто должен был стать другом ему в будущем. Преодолев временной разрыв, заклинание изменило вашу жизнь и ваше восприятие, а также заставило вас по другому взглянуть на жизнь Мастера и тем самым проникнуться к нему дружескими чувствами. Весело, да? Вот же какой предусмотрительный был господин Харэ!

Ужасающее заклинание изменения формирования восприятия «Зеркало». Оно действовало независимо от времени и пространства — воздействуя на «определенного» человека, точнее на человека наделенного «определенными» качествами. Например, я захочу чтобы «зеркало» сработало на великолепном поваре. Применяя систему математического анализа всех данных об окружении заклинателя, «зеркало» методом статистического отбора определит кандидата и сработает на нем. Оно никогда не ошибалось. В прошлом, чтобы обеспечить будущему себе побег из тюрьмы, я придумал, как нарушить собственный запрет, и наложил заклинание на того, кто станет моим единственным другом. Анализируя мое окружение и вероятность выбора, «зеркало» определило, что Шуи наилучший кандидат. Действие заклинания было еще более ужасающим, оно действовало на мозг и сознание выбранного объекта, вмешиваясь в работу мозговых клеток. Таким образом, волшебник мог сделать все что угодно — изменить восприятие человека, настроить его против определенных людей и заставить, например, полюбить совершенно постороннего человека, изменить воспоминания….

Рад ли я был тому, что узнал? С одной стороны верно — я не могу быть ни к кому привязан по-настоящему, судьба магов не такова, чтобы тратить бесценное жизненное время, на что то, не имеющее разумного объяснения. С другой стороны, печаль закравшаяся в мое сердце, росла как снежный ком, готовая сорваться вниз настоящей

лавиной. Неужели невозможно уже ничего исправить? Хотя зачем? Разве они не виноваты в том, что сотворили со мной? Разве Шуи не один из них? Почему я должен ему что-то прощать, только потому, что он был честен, чтобы признать свою вину? Неужели нельзя было простить чего-то мне? И разве я не радуюсь, что всего его дружеские порывы уж точно не настоящие. Я наложил на него заклинание, изменил его восприятие. Он не может считать меня другом или товарищем…. Разве не так….

Моя гордыня боролась с моим благородством, и последнее взяло верх. Я шикнул на маньяка и тот исчез, растворившись в воздухе. Затем, медленно подойдя к Шуи, я взял его за плечо, и помог подняться. Он оперся на стену карцера, но стоять ровно похоже не мог, ноги дрожали. Блуждающий взгляд, Шуи все еще в шоковом состоянии.

— Что молчишь? Я предал тебя! В прошлой жизни наложил страшное заклинание! Притащил тебя сюда! Я хотел пожертвовать тобой, Шуи, чтобы выбраться и заполучить темное пламя! Как ты не понимаешь….

Он опустил голову и его волосы почти коснулись моего плеча. Я не хотел смотреть вниз, чтобы не увидеть на полу его слезы. Почему? Ты же жестокий маг Абсолюта? Что ты делаешь? Зачем слезы? Меня они не тронут….

— Пепельный…. Забирай сферу. А потом убей меня, и зеркальный мир исчезнет. Вернись назад…

— Что ты мелешь, Шуи?! Как можешь простить мне содеянное?! Кровь нельзя смыть, даже такими самоотверженными поступками! Предательство, ложь, обман — вот мои козыри! Шуи….

Он усмехнулся и оттолкнул меня от себя.

— Согласен. Даже сейчас ты лжешь. Делаешь вид, что тебе безразлично? Тогда зачем уговариваешь меня поверить в твою неискренность? Я помогу…. Своему единственному настоящему товарищу и другу. Не под действием заклинания. Существование заклинания я заметил совсем недавно. Подобные заклинания на нейроны действуют лишь когда объект не подозревает о воздействии на мозг. Оно развеивается, когда объект догадывается о вмешательстве в сознание.

Я ошибался…. Насчет неизменности и притворства. Я вспомнил Орико, мне не хотелось больше никого терять. Магия ничего нам не давала и не позволяла…. Для нас существует лишь одиночество, я ошибался, думая, что могу иметь друга. Потому, что рано или поздно трагедия все равно настигла бы. От предназначения невозможно убежать. Магами мы рождаемся, ими и умираем, лишаясь возможности жить нормальной жизнью. Но попытаться стоит, даже если предприятие гибельно…. Попробую. Я же Волшебник Измерения? Если кто и может перехитрить пространство и время, только я.

— Шуи. Я не могу уйти без сферы. Только с ее помощью мне будет открыт дальнейший путь…. Но и пожертвовать тобой. Не могу. Я никогда не уступлю кому-то…. Даже если сражаюсь с собственными предубеждениями из прошлого. Жди здесь, я должен вернуть последний кусок воспоминаний и пепельное волшебство, тогда вместе придумаем, как перехитрить ловушку зеркального мира….

В глазах молодого мага промелькнуло удивление, затем радость, признание и надежда. Он кивнул, лицо его слегка вытянулось, губы удивленно вздрогнули. Он боялся, но был готов пойти до конца. Ничто так не сближает людей, как близость смерти.

Третья сфера была как и первая запечатана в нейтронном поле, движимым вокруг оболочки, уловимая глазу серебристая пленка. Пришлось потрудиться, прежде чем вновь пламя охватило мои внутренности. Жжение сильное и весьма ощутимое. Горели мои органы, мой больной мозг и кипела кровь. Темное, серебристое пламя струилось внутри меня и постоянно жгло. Осознавая силу, природа пламени не вызывала никаких сомнений — пламя дракона.

«Скрученные в спираль картинки из осколка воспоминаний стали складываться в единую массу, погружаясь в нее, я все еще думал….