Пепельный свет
Шрифт:
Да, но они блокировали единственный выход из зала!
Антон осторожно отцепил от пояса опустевший энергоблок и с силой запустил его вдоль пола, в самую гущу светящейся колоннады.
Зафиксировав движение, инопланетные механизмы послушно рванули вслед за приманкой.
Антон выскочил в коридор, перепрыгнул через груду оплавленных обломков, оставшихся на месте первой стычки, и бросился вперед, к спасительной развилке. Нужно спешить, пока они не опомнились и ищут его в зале накопителей.
«Почему они напали?» — этот вопрос бился в рассудке, отдаваясь в такт шагам мучительной
Коридор, наконец, завершился, и Антон выскочил на развязку транспортного узла, из которого вели семь самостоятельных выходов.
Неужели я ошибся? — думал он, сворачивая в тоннель, ведущий через несколько залов к внутреннему космодрому станции. Он рассчитывал, что сумеет дойти до загадочной сферы, не встретив явного противодействия. Он делал все, чтобы избежать конфронтации, заглушил боль невосполнимой утраты, ненависть, даже не попытался сканировать станцию системами десантного корабля, не желая провоцировать ее таинственных обитателей, но, получается, зря?
Я дойду…
Обязан дойти. Он не рассчитывал выжить, уходя в недра чуждой базы. Но пока существовал шанс понять, что движет титаническими силами, уничтожающими звезды, Антон знал, что сделает все от него зависящее, чтобы узнать истину.
Трагедия «Арго» не должна повториться.
Сегмент инопланетной конструкции, где располагался внутренний космодром, занимал огромный объем двух смежных палуб. На электронной схеме помещений этот участок базы был прорезан сложным геометрическим рисунком различных залов и переходов. Для непосвященного он представлял собой настоящий лабиринт, в недрах которого легко заблудиться.
Антон продвигался к цели стремительно, но осторожно. Он отключил сканирующие системы, ориентируясь по электронной карте. Его путь вел через короткие коридоры, полусферические залы к одному из четырех магистральных тоннелей, выходящих на простор внутреннего космодрома станции.
В очередной раз свернув на пересечении коридоров, он едва не столкнулся с двумя инопланетными механизмами. Они уже прошли развилку и медленно удалялись, сканируя прилегающие помещения. Ищут!.. Он отпрянул назад, выступ переборки укрыл Антона от радаров противника. Механизмы не заметили ничего подозрительного, продолжая патрулирование.
«Нет, клянусь звездами, это не боевые машины!» — подумал Антон, осторожно выглядывая из-за своего укрытия.
Путь был свободен. Он рванулся вперед, пересекая опасный участок. Натянутые до предела нервы, казалось, вот-вот лопнут, но рассудок сдерживал напор эмоций. Антон постоянно анализировал происходящие события, и это помогало сохранить шаткое моральное равновесие.
Да, инопланетные кибернетические механизмы искали его, но их действия выглядели неэффективными, если не сказать — неумелыми. Отсутствие у них силовой защиты и элементарных навыков ведения боя свидетельствовало о мирном предназначении роботов. Но ведь что-то заставило их нападать, выполняя не свойственные для них действия!
Антон прекрасно понимал, что подвижных кибермеханизмов на борту инопланетной базы тысячи, и поэтому торопился, действуя максимально быстро. На его стороне сейчас оставался лишь фактор внезапности да точное знание конечной цели. Времени оставалось очень мало. Как только механизмы найдут своих собратьев, уничтоженных у зала накопителей энергии, они начнут массовое преследование, станут прочесывать все прилегающие сектора…
Внезапно обстановка вокруг резко изменилась. Яркий свет, заливавший переходы и залы, на мгновение погас. Антон остановился, готовясь к неожиданностям. Плотный мрак разорвала прокатившаяся по осветительным приборам волна огней, затем свет вспыхнул вновь, но уже не так ярко, как раньше, словно напряжение в сети резко упало. Коридор пока был свободен, и Антон, удвоив осторожность, возобновил движение к цели.
Короткий переход вывел его в очередной зал.
«Что-то новое!» — осматриваясь, подумал он. Помещение выглядело огромным. Ряды загадочных агрегатов терялись в сумраке. Под потолком проходили коммуникации: сплетения каких-то труб и кабелей тянулись в разных направлениях, ветвились, спускаясь к непонятным устройствам толстыми связками.
Антон перевел энергию резервного накопителя на системы защиты, убрал лазерный излучатель, взяв в руки импульсный автомат, и осторожно шагнул в узкий проход между двумя рядами таинственных агрегатов. Ни одна из машин не работала. Слабая гравитация, едва ли в треть привычной для человека, позволяла ему двигаться длинными прыжками.
Он уже преодолел половину пути, когда в одном из проходов ему попалось несколько платформ. На первой возвышалась пирамида сферических корпусов. Чуть дальше, у соседних агрегатов, на таких же платформах были аккуратно сложены сотни членистых манипуляторов.
«Фабрика роботов!»
В этот момент у дальней стены зала промелькнули смутные тени. Антон метнулся под защиту ближайшего агрегата и, переведя дыхание, осторожно выглянул сквозь небольшой проем в несущих опорах огромного сборочного устройства.
Отряд инопланетных кибернетических механизмов стремительно пересекал зал, двигаясь метрах в двадцати от притаившегося Антона. Он вдруг вспомнил недавний скачок напряжения в бортовой сети и подумал, что на базе происходит что-то экстраординарное. Стремительное продвижение группы роботов никак не походило на планомерный поиск затерявшегося в сплетении коридоров человека, скорее это напоминало тревогу или аварию…
Антон терпеливо дождался, пока они не скроются из поля зрения, и только тогда покинул укрытие, намереваясь рывком преодолеть сумеречное помещение.