Перед бегущей
Шрифт:
«Почему ты решил, что он сделал вид?»
«Я не верю котам.» — ответил командир военной группы. — «Его вид не оставляет сомнений в том, что он хищник. Я думаю, что он предложил отдохнуть в космосе, чтобы улететь к нашей планете или сообщить своим об этом. Он знает, кто мы, знает наш язык, знает, как превратиться в одного из нас, он научит этому своих сородичей, и они нападут на наш мир. Вы видели, как он был доволен, когда пробовал наши волосы? Они прилетят к нам, чтобы сожрать.»
«Итак, есть еще какие-либо замечания?» —
«Есть.» — ответила Билюти. — «Мы еще не проверили, действительно ли электрический ток для него является питанием. Если это так, то наши подозрения беспочвенны.»
«Только он может оказатся всеядным.» — проговорил Тендер. — «И мы, возможно, для него окажемся деликатесом. Электрический ток — всего лишь возможность, и не самая лучшая.»
«Тем более совершенно непонятно, как он может потреблять электрический ток.» — сказал Мехнард, биолог. — Еще не было такого существа, которому электричество было бы приятно.
«Об этом нам судить сложно.» — произнес Тендер.
«О том, что он нас съест, тоже.» — ответила Билюти.
«А вот это проще.» — произнес Вихард. — «Вы видели его когти и его клыки. Он может убить любого из нас одним ударом.»
«Но пока же еще не убил» — сказала Билюти.
«А ты ждешь именно этого?» — спросил Тендер.
«Итак, есть предложение уничтожить зверя.» — проговорил командир. — «Есть еще какие-нибудь точки зрения?»
«Мы можем его выпустить.» — сказала Билюти. — «Он не знает, где наша звезда, и ничего не сделает»
«Но он знает, где мы. Он поймет, что мы обманули, и вернется.»
«Вот тогда и уничтожите.» — сказала Билюти. — «Тем более, оружие в космосе более эффективно, чем внутри корабля.»
«Мы можем его выпустить, и тут же расстрелять.» — произнес Вихард. — «Это будет проще.»
«Но вы не можете его судить ни за что! Вы не можете судить живое существо только за то, что у него большие когти и клыки!»
«Но нам хочется жить, а не умирать в этих когтях.» — произнес Тендер. — «Ты хочешь рискнуть?»
«Я уже рисковала.» — произнесла Билюти. — «Вы не верите мне,»
«Это не гендельс.» — ответил Тендер. — «Даже гендельсы испугались бы такого зверя.»
«Спор бесполезен.» — вмешался командир. — «В конце концов, ясно, что это разумное существо, ясно, что оно на высокой стадии развития, раз смогло так быстро научиться говорить. Его биологический вид ушел далеко от нашего. Совершенно очевидно, что это существо считает нас более низкой формой. Мы можем оказаться для него просто животными, дикарями, которые оказались в космосе на его пути. Совершенно ясно, что его объяснения насчет следов корабля придуманы для того, чтобы объяснить свое присутствие здесь. Из этого можно сделать только один вывод. Оно само заблудилось в космосе и, обнаружив наш корабль, решило его захватить. Для этого и был разыгран весь этот спектакль. Следующим шагом оно захочет изучить корабль, прежде чем начнет нас убивать.»
«Тогда это и надо проверить. Если оно не будет пытаться изучать корабль, значит, дело в другом.» — произнесла Билюти.
«Вы видели, как оно рвалось в информационный центр?» — спросил Тендер. — «Разве это не доказательство?»
«Оно отказалось смотреть компьютер.» — отпарировала Билюти. — «Оно хотело другое и показало это.»
«Конечно, ему был нужен язык, чтобы изучить остальное. Вспомни, как оно с тобой обращалось, Билюти.»
«Ничего ненормального. Просто я не поняла, что наша скорость для него слишком мала.»
«Тогда, клянусь жизнью, оно будет глотать информацию со скоростью света.» — проговорил Тендер.
«Может, это и есть его настоящая пища.» — сказала Билюти.
Воцарилась пауза. Никто не нашел, что сказать на это.
«Напрашивается второй вариант.» — вступил командир. — «Оставить его и посмотреть, что оно будет делать дальше. Есть возражения против него?»
Возражений не нашлось.
«Тогда оставляем его до следующей встречи.» — сказал командир. — «Все свободны, кроме вахты, разумеется. Вихард, обеспечте постоянное наблюдение за зверем. Будьте внимательны.»
«Может, посадить его в клетку?»
«Не думаю, что ему это понравится.»
Зверь все еще лежал в комнате отдыха, когда наутро (если в открытом космосе есть это утро) туда пришла Билюти. Трое военных постоянно дежурили около большого белого кота.
– Командир, может нам выделить для него пустую каюту? — спросила она в микрофон.
– Возможно. Он спит?
– Да, командир.
– Тогда я не знаю, будить его или нет.
– Я попробую, — сказала Билюти и, подойдя к зверю, тронула его рукой за шею.
Зверь издал странный урчащий звук и мгновенно поднял голову. Билюти тут же отскочила от него.
– Я вас испугал? — спросил зверь.
– Нас? Но я одна, — произнесла она.
– Извини, — произнес зверь. — В моем языке говорят вы, когда хотят выразить уважение к собеседнику. И говорят ты, если хотят унизить, либо считают его своим другом.
– Как это? Если я друг, то ты говоришь «ты», но точно так же ты говоришь, если я враг?
– Нет. Это сложно объяснить. Друг всегда знает, что он друг, и воспринимает так как надо.
– Да, я поняла, — сказала Билюти. — Я хочу показать тебе каюту, где ты сможешь отдыхать.
– Буду очень благодарен, — сказал довольно странную фразу кот.
Билюти поднялась и пошла к выходу. Зверь двинулся за ней, а вслед пошли трое охранников. Кот, казалось, их не замечал.
– Наверное, я сказал что-то не так? — спросил кот, когда оказался в каюте.
– Все дело в том, что меня не за что благодарить. Я показываю каюту не для этого.
– Это опять из-за языка, — произнес зверь. — Я говорю слова, подбирая эквивалент из своего. На нашем языке принято благодарить словами.