Перед свадьбой

Джексон Джуди

— Ты напоминаешь мне ангела, который в детстве всегда красовался на макушке нашей рождественской елки. Прекрасный, отрешенный, хрупкий. Я всегда настаивал на том, чтобы самому водрузить его на место, высоко над всеми нами, над миром. Эта красота принадлежала мне. — В голосе Райана мелькнула собственническая нотка.

— Вот еще, глупости. Всем известно, что у ангелов светлые волосы. Ангелы прекрасны, совершенны и золотоволосы.

— Чепуха! Не слушай домыслов ретроградов, Бекки. Ты прекрасна, совершенна и —

как тот ангел из детских лет — моя.

Райан зачарованно смотрел, как лицо Бекки чуть порозовело, полные губы тронула застенчивая улыбка. Официант уже убрал пустые тарелки, и Райан не мог больше ждать. Он хотел сжать ее в объятиях.

— Пойдем танцевать, — отрывисто бросил он и встал.

Возмущенная его приказным тоном, Бекки уже готова была отказаться, но совершила промах, взглянув на Райана. Ослепительная улыбка словно подначивала ее поспорить, но глаза молили о понимании.

— Пожалуйста, Бекки. Мне хочется обнять тебя.

Она кивнула, и Райан легко поднял ее на ноги.

Оказавшись на танцевальной площадке, он обвил руками талию Бекки и так тесно привлек ее к себе, что они могли лишь покачиваться и переступать в такт мелодии. Оркестр играл быстрый вальс, и Бекки смутилась оттого, что кружившиеся рядом пары глазели, как они обжимаются, точно юнцы на дискотеке.

— Райан, не так близко. — С немалым трудом Бекки уперлась ладонями в его грудь, пытаясь разделить их тела хоть на несколько дюймов. — Все смотрят.

Вначале она думала, что Райан не обратит внимания на ее протесты, но он со вздохом ослабил объятия.

— Ладно, но мне это не нравится. — Он отстранился, обняв Бекки так, как полагалось, и ловко закружил ее в сложном ритме танца.

Бекки глянула на его лицо и расхохоталась.

— Ты дуешься!

— Не дуюсь.

— Вот и да!

— Вот и нет!

— Дуешься! — Смех Бекки на миг заглушил музыку, и Райан, не выдержав, улыбнулся.

— Ну разве что самую малость. Я так хочу тебя, что схожу с ума, обнимая прилюдно. — С этими словами Райан легко развернул ее.

Бекки откинулась назад в его руках, заглянула в лицо Райану. Пламя страсти плясало в его глазах, и она ощутила, как закипает в ней желание. Отчего бы и нет? За детьми присматривает Джен, и как раз перед появлением Райана подруга с лукавым видом выразила готовность остаться с детьми на всю ночь.

— Райан, давай уедем сейчас же. Я хочу оказаться наедине с тобой.

Он оборвал танец и впился взглядом в глаза Бекки, не обращая внимания на кружившиеся вокруг пары. Тень в этих карих глазах, которая раньше так встревожила Райана, теперь совершенно исчезла. Теперь в них было только обещание — обещание любви, страсти, радости.

Он сделал Бекки счастливой.

Райан ощутил, как поднимается в нем знакомая гордость достигнутым успехом. На сей раз, однако, это чувство было иным. Не

гордость подростка, подчинившего себе банду уличных головорезов. Не гордость мужчины, оказавшегося первым в бизнесе и прибыли. Нынешний успех был чем-то большим. Куда более важным для его, Райана, существования.

После долгих лет страданий и неуверенности в завтрашнем дне Бекки заслужила счастье. Заслужила, чтобы за ней ухаживали по всем правилам. И сделает это именно он, Райан!

— Нет, любовь моя. — Крепко обвив рукой талию Бекки, Райан вновь закружил ее в танце. — Самая прекрасная женщина в этом зале будет танцевать всю ночь. И если я при этом слегка сдвинусь, что из того? Где-то я читал, что немножко безумия даже полезно для души. Не говоря уже о том, что такому эгоисту, как я, не помешало бы поучиться терпению.

Сжав Бекки в объятиях, Райан закружил ее так стремительно, что, когда наконец музыка оборвалась, оба задыхались и едва стояли на ногах. Глаза Бекки искрились куда ярче, чем искусственная бриллиантовая звездочка, украшавшая ее локоны. Бекки заслужила настоящие бриллианты. Кольцо с большим бриллиантом на средний палец левой руки.

Райан вспомнил о бедах, преследующих «Маклеод систем», и ощутил укол совести. Если все его усилия окажутся тщетными, инвесторы вложат свои деньги в другие предприятия. Тогда и банки потребуют возвращения ссуд, взятых на расширение бизнеса, и он останется ни с чем, поскольку все свои средства вложил в спасение фирмы.

Если он разорится, то и продуктов для Бекки не сможет купить, не то что колечко с бриллиантом. К чему ей еще один муж-неудачник? Райан сердито тряхнул головой, отгоняя сомнения. Ты победишь, Маклеод, мысленно сказал он себе.

Он не проиграет. Он никогда не проигрывал.

— Пойдем-ка за столик. — Райан мимолетным поцелуем коснулся губ Бекки. — Пора пить шампанское.

— Шампанское?

Бекки опустилась на банкетку, подвинулась ближе к столу. Райан сел рядом с ней. Он подал знак официанту, чтобы тот принял заказ, взглянул на Бекки, и в который раз его охватило чувство восхищения.

— Нам нужно кое-что отпраздновать. — Райан пригубил шампанское, одобрительно кивнул официанту, и тот разлил золотистую влагу в бокалы.

— Что именно?

— Я все-таки успел подготовить новое программное обеспечение к торговой ярмарке, которая состоится на следующей неделе. — Райан тихо засмеялся. — Я намерен разбить «Паском» наголову!

— Это замечательно. — Бекки подняла было бокал с драгоценным напитком, но замерла, увидев, что в зал вошла Кэрол в сопровождении пожилого мужчины. — Здесь миз Хилл.

— Где? — Райан обернулся.

— Метрдотель как раз усаживает их за угловой столик.

— Да, и впрямь она. — Райан приподнялся с места. — Надо бы поздороваться. Я не видел ее целую…