Перехитрить богов. Дилогия
Шрифт:
А теперь вопрос. На сколько градусов у местных жителей должны быть повернуты мозги, чтоб получать удовольствие от такого соседства, с воодушевлением созерцая пейзаж Царства Смерти в десятке метров от себя. Лично у меня, да и у Марьяны тоже, никаких приятных воспоминаний от набережной этой точно не останется! Это Бил привык, у него уже тут свой столик есть в одном из кафе, все его узнают, здороваются. Да Алвиту все пофиг – зыкруды не боятся смерти. Они вообще плохо представляют, что это такое. Не помню, кто сказал, что смерти не стоит бояться: пока мы есть, ее нет, а когда она приходит, нас уже нет. Но к расе зыкрудов данное мировоззрение подходит просто идеально. Это Алвит, умный зыкруд, когда-то догадался, что его могут убить и съесть, а потому бежал от своих и присоединился к нам. Другие же, не такие умные, даже до такого бы не додумались… Короче, Алвиту было без разницы, Царство Смерти,
Нельзя, Алвит, нельзя. Потом. А пока пора делом заняться. Мы сюда не гулять приехали, и не на экскурсии ходить. А выяснить, что местным известно про чертей с другого берега реки. Ну и выяснять это я направился в местный университет. Вернее библиотеку при нем. Марьяна устала, Бил ее пошел в отель провожать, Алвита я просто погулять отпустил. Бородатый дикарь не заблудится, а в библиотеке ему делать точно нечего. Как черное и белое, как светлое и темное, как сладкое и соленое, так зыкруды и книги. Понятия взаимно антагонистические – понять суть записи слов в виде сочетаний букв на бумаге расе зыкрудов было не дано. Выше их уровня абстрактного мышления.
И вот она. Промежуточная цель моего путешествия – ЦБНУСДС, Центральная Библиотека Национального Университета Столицы Дальней Страны. Или, по местному, «Дом Книг».
– Молодой человек, могу ли я еще чем-то вам помочь?
– А? Нет, спасибо… Хотя… Скажите, а может можно вместо этого какие-то хрестоматии? Сборники, там, выжимки…
– Молодой человек! То, что я вам принес – это как раз краткий обзор той тематики, что вас так заинтересовала!
– Экхэ-экхэ… Это – «краткий обзор»?
– Конечно! У нас в университете, молодой человек, действует отдельная кафедра по специализации «инфернальный мир». Я могу вам с гордостью сообщить, что ежемесячно проводится семинар по теме «теории отношений с инфернальным миром», а ежегодно проводится обязательная конференция «теория и практика инфернального мира»! Только за последний год было издано более десяти монографий, посвященной интересующей вас тематике, не говоря уже о ежемесячном бюллетене «Инфернальность». Если же вас действительно заинтересуют первоисточники, я могу вам порекомендовать классический курс «Инфернальный мир – вступление» в тринадцати томах – там дается весьма интересная трактовка некоторых аспектов…
– Большое спасибо, не надо!
– Молодой человек, вы уверены, что не хотите ознакомиться с этим великолепным трудом…
– Уверен, абсолютно уверен! Если мне еще что-то понадобится – я к вам обращусь.
– Конечно, молодой человек! Всегда приятно видеть столь похвальную тягу к знаниям, редкую в наше время. Можете не стесняться и обращаться как ко мне, так и к любому из моих помощников – мы всегда будем рады вам помочь.
Да уж… В Дальней Стране действительно знали про Ад. Мало того, что знали, а еще и активно его изучали, не стесняясь записывать полученные результаты в книги и делиться ими со всеми желающими. Стоило мне попросить, как библиотекарь, весьма вежливый старичок, чем-то напоминающий орангутанга, тут же предоставил мне «краткий обзор» – три десятка книжек про Ад, каждая по страниц семьсот-восемьсот мелким шрифтом. Причем не художественного вымысла, не публицистики, а голых научных трудов. Более двадцати тысяч страниц фактов, стройных доказанных теорий и убедительных аксиом. В каждой книге – по пол тысячи ссылок на другие труды, не менее уважаемых авторов, и все они описывают одно и то же. Ад.
Ад описывался со всех сторон. Тут были и теории его происхождения, и описание географии, социальной структуры, способа жизни, экономической деятельности, даже военной политики. Тут были факты из истории Ада, карты, планы, начиная от общей, и заканчивая «предположительной план-схемой дворцового комплекса». Тут было все, что душе угодно, кроме главного. Сжатого, страниц на десять, обзора того, что такое Ад, кто такие черти, и что там, черт побери, на самом деле происходит!
Ну да ничего – я человек не ленивый, с книгами обучен работать. День, максимум два, ну в крайней случае три, и, я уверен, разберусь.
Я был прав – разобрался. За полтора дня. Мне их хватило, чтоб понять главное –
Но все же хоть что-то про Ад я узнал – и то хорошо.
Ад. Древнее мифологическое место обитания мертвых, не заслуживших при жизни права прибывать в раю, а также восточная область континента, ограниченная на западе Рекой Смерти. Основное население – черти. Человекоподобная гуманоидная форма жизни, имеющая хвост, рога, копыта и пяточек вместо носа. Также обитают демоны, они же высшие черти. Характерные особенности – большие перепончатые крылья. Помимо этих двух видов проживает огромное количество других существ, точного описания которых людям получить не удалось. Помимо этого неоспоримым фактом можно считать то, что в Аду живут души умерших людей, пребывающие в призрачной форме и подвергающиеся вечным мукам. Точное положение душ умерших в социальной структуре Ада, а также адской экосистеме, не установлено. Однако неоспоримым фактом можно считать и то, что, по причине отсутствия чертовок и демонесс, процесс пополнения адского населения связан с процессом увеличения количества пребывающих в аду душ. Правда каким образом – неизвестно. Экономика Ада как таковая отсутствует, политика – единоличный диктат вечного верховного владыки Валайбойфра. Из промышленности развита металлургия. Помимо прямого назначения, обеспечения душам грешников вечных мук, котлы с кипящим расплавленным металлом используются для отливки оружия и доспехов. Сельское хозяйство отсутствует – чертям, как и душам, хватает для жизни астральной энергии. Растительный и животный мир отсутствуют – на расплавленной лаве ничего не растет, а значит и животным питаться нечем. Административное деление Ада – девять кругов, каждый круг управляется верховным архидемоном, подчиненным в свою очередь все тому же Валайбойфру. Применение магии чертями никогда не наблюдалось. Однако колдовать, скорее всего, если не черти, так демоны точно умеют. «Столица» Ада – замок Валайбойфра, расположенный лишь в ста километрах от столицы Дальней Страны. Он же ставка адской армии, он же место, где грешники распределяются по их грехам на разные категории, он же центр адской силы, он же последний форпост. Короче – весьма и весьма интересное место. Помимо замка Валайбойфра, другие малые или большие архитектурные формы в Аду отсутствуют. Судя по всему, именно там сосредоточено все, что может быть сосредоточено в одном замке, и именно оттуда идет управление всем тем, чем можно управлять. Достоверное расположение замка неизвестно. Достоверные данные о замке отсутствуют. Да и вообще, достоверно ничего не известно ни об Аде, ни о его господине. Кроме разве что того, что Валайбойфр – бывший первый ангел, он же бывший первый валар, он же бывший первый слуга творца, некогда не сошелся со своим начальником характерами. В результате силовым путем занял адский трон, превратив Ад из метафорического понятия в реальную страну, на это божественных сил Валайбойфра хватило. Не поддается сомнению и тот факт, что окончательной целью Валайбойфра является мировое господство, и Ад в его нынешних границах – явление временное, существующее только потому, что «его агрессивную захватническую политику в западном направлении ограничивает наша страна». По крайней мере вампиры в этом совершенно уверены. Живые люди в Аду отсутствуют, как и прочие живые существа.
Интересная, весьма интересная картина. Впрочем, основной вывод из всего этого я для себя сделал. Правда, надо было бы еще обсудить этот вывод со своими спутниками по этому опасному путешествию…
– Как думаешь, Лимп?
– Хозяин! Я все понимаю. Ты – герой, ты не хочешь подвергать дорогих тебе друзей лишней опасности, но один, в Ад… Хозяин, даже когда Адам с козлоногими боролся, он не один был – верные друзья, всегда готовые прийти на помощь…