Перехват
Шрифт:
«Да… — с тоской пронеслось у меня в голове. — Кажется, я им не просто мешаю. Я им как кость поперек горла. Прямо нарушаю все каноны. Волчица-руководитель… конечно, они хотят меня заменить».
— Так дело, выходит, не только в моем нежелании браться за серьезные операции, — подняла на отца вопросительный взгляд.
Он ответил коротким пожатием плеч.
— Не только. Но… вот что я тебе скажу, Джейн. Если бы не твоя группа, тебя бы уже давно отстранили. Найти повод — это не проблема, можешь мне поверить. Но у тебя есть отличный козырь, который не позволяет вот так легко сбросить твою карту со стола.
Я улыбнулась.
— Да, моя команда уникальна, — сказала не без гордости. — Единственная в своем роде.
Отец слегка
— Это, конечно, тоже верно, но я сейчас о другом. Играть какую-то серьезную роль в человеческом мире могут только оборотни. То есть те нелюди, которые способны принимать форму гуманоида. Нам, волкам, к тому же помогает эмпатия. Именно поэтому мы являемся самой сильной и самой многочисленной группой нелюдей земного происхождения.
Эта информация была мне известна: такие факты сообщают на втором курсе академии. А потом на третьем, четвертом, пятом — и вплоть до выпуска. Воспитывают в нас таким образом любовь к своей расе. Но хотя я и слышала это раз пятьсот, отца перебивать не стала. Он редко позволял себе вот так со мной откровенничать. Такой шанс грешно было упустить.
— Но мы не единственные нелюди на этой планете, — продолжил волк. — Есть другие, так называемое «меньшинство». Им сложнее, но это не значит, что они не пытаются сражаться за свои права. Приплюсуй к этому еще инопланетян, которых с каждым годом в столице становится все больше, и ты поймешь, что нам не нужно открытое противостояние. В такой ситуации волки вынуждены идти на определенные уступки. И твоя группа — это прецедент. Она единственная, и поэтому о ней все знают. Если ее сейчас расформировать, будет грандиозный скандал, посыпятся обвинения в дискриминации. Но группа не может существовать без руководителя. По закону, если лидер, допустим, погибает во время исполнения боевого задания, группа временно расформировывается до назначения нового руководителя. На такое, конечно, можно решиться, но поскольку никто не знает, как тебе удалось свою группу собрать, никто не способен предложить тебе адекватную замену.
Я медленно опустила на стол руку, которой все еще потирала переносицу, и выдохнула:
— И тут на сцене появляешься ты!
Как же я была неправа насчет отца! Я-то думала, он меня с Фенриром жестоко подставил, а на самом деле он дал мне целых шесть месяцев, чтобы найти выход. Да и, если разобраться… мать лорда Танта дружит с Эленор. Сам он рассматривается как претендент на роль моего супруга. С одной стороны, ничего из этого не делает ему чести. С другой — он точно не пристрелит меня где-нибудь в укромном уголочке на отдаленном астероиде после того, как войдет в доверие к моей группе. Усыпить может, но не навсегда, что, учитывая все вышесказанное, — очень весомый плюс!
Но кое-что в этой истории все-таки оставалось для меня загадкой.
— Отец, почему ты рассказываешь мне об этом сейчас? — миролюбиво спросила я. — Ты ведь мог сделать это еще две недели назад!
Мэтр ухмыльнулся и ответил:
— Ты выполнила задание, Джейн. А значит, ты не собираешься сдаваться без боя. Я поддержал бы твой уход. Не буду врать, я считал этот выход самым приемлемым. Но я бы поддержал любой твой выбор, а ты выбрала борьбу. Поступила как настоящий воин. Это достойно уважения.
Сказать, что меня удивила его похвала, — не сказать ничего. Второй раз в жизни отец признался, что мною гордится. Первый — когда я решила учиться в академии. И вот сейчас. А ведь я могла провалить задание! Если бы кое-какой гад меня не усыпил.
— Нам будет сложно сработаться с Фенриром, отец, — призналась, опуская глаза.
— Ты справишься, Джейн, — без тени сомнения ответил мэтр. — Волки умеют работать в команде.
— Да, но в команде, которую возглавляет самец!
— Ты сама выбрала этот путь! — Он окинул меня строгим взглядом. — Тебе придется всю жизнь доказывать, что ты не хуже самца-вожака. И для этого тебе нужно быть в два раза лучше любого из них. Привыкай!
На этом наш разговор закончился. Я отключила систему и несколько минут сидела молча, откинувшись на спинку кресла. То, что сказал отец, давало два повода для размышлений. Во-первых, избавиться от Фенрира посредством его линчевания не получится. Вернее, получится, но результата не будет. Ко мне приставят кого-то другого, и не факт, что кого-то получше. А значит, с Тантом придется учиться работать. Потому что работать придется много.
Отец этого не сказал, но намекнул очень прозрачно: тактику нужно поменять. Ибо, выходит, это мой единственный шанс остаться — доказать свою незаменимость. Он, правда, довольно призрачный, но другого все равно нет.
«Вот только эта игра в примирение должна быть двусторонней, — подумала я. — Нужно заставить Фенрира увидеть во мне командира. А еще — так наказать за прошлую выходку, чтобы ему и в голову не пришло когда-нибудь это повторить!»
И, надо сказать, у меня были кое-какие мыслишки по этому поводу.
Я опустила руки на колени и закончила рассказ словами:
— Вот как-то так все и было.
Вейлинг громко втянула носом воздух:
— Ну он и га-ад…
— Согласен с тобою, — отозвался со своего места Ревус. — Такое прощать нельзя никому, никогда, ни за что!
Давайте все вместе злодея накажем и…
— На кол посадим сволочь! — прорычала Лакшми, складывая руки на роскошной груди.
Я хмыкнула и поудобнее умостилась на краешке своего стола:
— Нет, на кол — это чересчур.
Индуска равнодушно пожала плечами:
— Можем и просто пристрелить. Но это наказание рифмуется хуже.
— А вообще не волнуйся. — Эйва провела ладошкой по моей коленке, и у меня мурашки побежали по спине: умеет же суккуба отвлекать от мрачных мыслей необычными способами! — Если они хотят заменить тебя Тантом и для этого добавили его в команду, они здорово просчитались. Потому что твоя команда уйдет за тобой.
— Согласен, — буркнул Касиус.
— Тысяча чертей! — добавил его попугай.
Я не смогла не улыбнуться, хотя птицу эту, надо признать, не любила. От нее было много мусора, вечный шум, а когда она начинала говорить (обычно в пять утра), то таким голосом, будто кто-то водил гвоздем по стеклу. Но для Касиуса какаду по имени Джинн был другом семьи. Настолько близким, что на второй день службы в команде он притащил с собой в МАРАП огромную клетку и поставил в моем кабинете. Не буду описывать те яркие эмоции, которые я испытала, когда обнаружила в своей вотчине пернатого приживалу. Скажу только, что к тараканам, с которыми МАРАП усиленно борется, но пока без особого результата, чувства у меня были теплее. К счастью для нас всех (и в первую очередь — для какаду) переселение оказалось временным. Вскоре санэпидстанция закончила свои работы в доме у Касиуса, и клетка съехала. А попугай — нет! Долгое время он так и жил у Касиуса на плече, но со временем мы отыскали компромисс и приспособили для Джинна отельный угол в МАРАП. Где он никому не мог помешать, но при этом — был рядом с хозяином. Хотя иногда — вот как сегодня, например, — Касиус носил птицу с собой. И даже являлся с ней на тренировку. Сначала я была категорически против, но… Джинн оказался воспитанным и для попугая очень сообразительным. Это раз. К тому же оказался неагрессивным, послушным и команды выполнял. А во-вторых, Касиус мне был нужен позарез. Я тогда активно искала «танк», и он был единственным, кто согласился подписать контракт. А потом появилась Лакшми, и я поняла, что, выгнав одного попугая, могу лишиться двух лучших бойцов. Так какаду остался с нами. И так же Касиус получил свой позывной. Ведь укротить джинна может только заклинатель, а наш Заклинатель, если разобраться, укротил еще и индуску с оборотнем. Такое, черт подери, не каждому удается!