Перекрестки судеб
Шрифт:
– Но разве у нас есть выбор сейчас? – развел руками Идзу. – Риэ постарался сделать так, чтобы его ни у кого не было. И сражения уже не избежать.
– Вот в этом все и дело. Мы, даже понимая это, не в силах ничего сделать. А как тогда чувствует себя Багатель?.. – вздохнула Мелифлисса.
Почти все маги Коэрона – это больше двух тысяч – последовали за своим главой в Динатен.
И чем дальше они продвигались, тем очевиднее им становилось, что люди не очень-то верят в то, что коэронцы их защитят. А кое-где им вслед и вовсе летели такие слова, что было, от чего прийти
– Неужели и к авинти относятся так же? – по дороге делать было нечего, и Шеланор принялась размышлять вслух.
– С чего ты так решила? – спросила у нее Мелифлисса.
– Да просто потому, что и авинти, и маги отличаются от людей. А для них достаточно даже небольшого различия, чтобы испытывать подозрения и неприязнь. И пока еще наши народы не научились понимать друг друга, – Идзу ответил за Шеланор, но волшебница лишь кивнула.
– «Пока»! Да вы оптимисты! – горько усмехнулся Зенто. – И о чем только Рендо думал тогда, в Виллиан-Доре? – пробормотал он.
– Возможно о том, что нам всем пора перестать косо поглядывать друг на друга? – предположила Мелифслисса.
– Да, и раз так, почему бы не начать прямо сейчас, с себя? – громко спросила Тинквилика.
– Ого! – присвистнул Аку.
– Но ведь это правда, – заметила Шеланор.
– Пусть и правда, – с этими словами Багателя Мелифлисса почувствовала, как тяжелая рука главы Коэрона легла ей на плечо. То же ощутила и Тинквилика, – но стоит ли нам доходить до таких жалоб и обвинений в адрес тех, кто является нашим союзниками?
– Вот вы так говорите, Багатель, а между прочим, от этих слов дела наши лучше не становятся, – иронично усмехнулся Идзу.
– Не спорю, но кто-то только что сказал, что надо бы начать с себя, не так ли?
– Старый прохвост, – тихо произнесла Шеланор.
– А будете ходить с такими мрачными лицами, люди и вовсе станут думать о нас хуже, чем мы есть. А оно нам надо?
Из-за того, что магов принимали не слишком радушно, и для того, чтобы избежать накала и без того разгоряченной атмосферы, Багатель решил, что лучше будет его магам не останавливаться в деревнях и городах, которые они проезжают, а немного поодаль. Благо, погода бла на стороне магов – весна была в самом разгаре, и дни стояли теплыми, сменяясь лишь чуть более прохладными ночами.
– Пришло послание от Роэта, – и Леротте погладил довольно прищурившего оранжевые глаза ворона. – Он и Рендо собирается встретить Риэ в Динатене вместе с Аквелио и аскарийскими войсками.
– Отлично. Значит, Белиор и Энсая выступят из Сейлинда, а мы поможем им с юга. Пока расстановка сил явно в нашу пользу, – сказал Багатель.
– Да, но и Риэ не мог не понимать, что таким образом его быстро окружат, – засомневалась Пьеруджина.
– Конечно, это и меня беспокоит, – признался глава Коэрона. – Единственный выход – ударить как можно сильнее и до того, как Риэ выкинет что-нибудь эдакое.
На следующий день небольшой коэронский отряд нагнала настоящая эйкайнская армия во главае с вождем Ифлейном. Пусть на голове у него прибавилось седых волос, а на лице – морщин, но его сила и храбрость только увеличились с овладением «пробужденным» оружием, не говоря уж о воли к победе.
Эйкайнцы, у которых кочевой образ жизни только недавно сменился оседлым, чувствовали себя в своих шатрах, которые они умели сделать изо всего, что попадалось под руку, вполне комфортно. Поэтому Ифлейн сразу же пригласил Багателя в свой шатер, и принимал его там так же спокойно, екак если бы дело происходило у него в Эйкайне. В этом походе вождя Эйкайна сопровождали Телорин и еще два старших сына, недавно вошедшие в возраст битв, как его называли в Эйкайне.
Ифлейн был рад встрече с Багателем, да и Сильбен, ввиду серьезного положения, в кои-то веки отказался от обычных перепалок с Багателем.
– Я собрал всех магов, которые нашлись в Эйкайне, – говорил Сильбен. – Но и этого мало. Вдобавок, я ни в чем не уверен, и это странно. Я никогда прежде не испытывал такого чувства, и уж очень оно напоминает страх.
– Ясно, в чем тут дело, – вмешался Ифлейн. – Даже Риэ не настолько глуп и амбициозен, чтобы восстановить против себя половину Аста-Лорне, не имея какого-нибудь коварного плана.
– Или он просто хочет нас всех заставить так думать, хех.
– Амрита, тебя, вообще-то сюда не звали, – упрекнул вождь свою дочь, пробравшуюся в его шатер.
Четыре года назад вождь Ифленй и Телорин были приглашены Рендо в Арсенал Сейлинда и вездесущая Амрита увязалась с ними. Ифлейн забрал оттуда копье Песчаных бурь, Исуну, а Телорин – Пламеносный клинок Эльдаран. Но больше всех удивила Амрита, котрой досталась пара кинжалов, прозванных Алмазными клинками.
– Что ж, девчонка, пока вместе с торговцами разъезжала по всему Астерианду, очевилдно, привыкла орудовать кинжальчиками, – так сказал тогда Ифлейн.
– Так ведь, отец мой, неумение защитить себя может стоить торговцу жизни, – парировала хитрая Амрита.
И поэтому, как владелица «пробужденного» оружия Амрита и получила право сопровождать вождя.
– Подумаешь, – пожала плечами воительница и продолжала. – Если уж у Риэ и есть какой-то план в запасе, то мы, стало быть, заранее програли, потому что у нас-то козырей нет. Даже наше единство настолько хлипкое, что его, того и гляди, ветром сдует.
– Что еще за сравнение?..
– Она права, – заметил Багатель. – Но это можно исправить.
– Да, главное не погибнуть раньше…
– Теперь и ты туда же, Телорин? – раздраженно сказал Ифлейн. – это заразно, что ли?
– Хватит ворчать, – Сильбен бесцеремонно хлопнул по плечу Ифлейна, а азтем обратился к молодым людям:
– И вы тоже, прекращайте. Мы же еще не проиграли. И нечего наводить тоску, тем более, что вы – те, кто поведет войско, на вас равняются простые воины.
Амрита и Телорин вняли словам мага. Эйкайнцы были народом безыскусным и искренним, и поначалу их настрой был действительно боевым. Но путь до Динатена был долгим, а в дороге, как известно, только и можно делать делать, что болтать с теми, с кем ты эту дорогу разделяешь. И эйкайнйы много говорили и много думали, и понемногу их охватывали сомнения.