Перекресток судьбы. Пустышка. Книга восьмая
Шрифт:
Глава 13
Глава тринадцатая
Огромный зал приёмов. Отделка зала под восемнадцатый век, только вместо свечей на огромных люстрах, их подобие из электрических лампочек. Свет мягкий, но очень всё хорошо освещается вокруг, отлично видно какие красивые платья у прекрасных нимф, а вот их кавалеры одеты, впрочем, как и я, в одежды прошедших веков.
— Отвечать надо. — дёргает меня изнутри Искин — вон даже музыканты играть перестали, всем интересно чем этот ваш скандал закончится. Прекратит его её величество или благосклонно отнесётся, к чаяньем защитника чести её дочери. Впрочем, как и её тоже. А ты молчишь. Все подумают, что ты испугался.
— А я и правда боюсь. — отвечаю я — Вообще-то, противостоять нам будет не абы кто, а боевой, признанный маг, к тому же сам он боевик, как воин не из последних. И что делать?
Хмык неопределённый со стороны Бори.
— Надеяться на то, что я его правильно просчитал, ну или подслушал его измышления, когда он делился планами с блинником на счёт тебя, полностью не стоит. Сам же знаешь, планы у людей быстро меняются, а в нашей ситуации тем более. Передумает и твоё поместье реально с помощью победы в поединке заберёт. Во всяком случае попытается это сделать. Но в глазах общественности он будет выглядеть, увы, не как герой. Мало чести с пустышкой, почти ребёнком, подростком, на поместья поединки разыгрывать. Другой вариант, что он проиграет и ты не сможешь выполнить дополнительные условия. У всех в глазах он будет считаться праведником… благородно поступил отдав поединок чести. Такой поступок не нанесёт никакого урона, наоборот, как и говорил, добавит благородства в его действиях в глазах местных аристо. И всегда он в плюсе, ведь поединок он тогда выиграет, даже проиграв его. Условия дополнительные… будь они не ладны, хотя в нашем случае, это отличный вариант. Но повторюсь… может и плюнуть на всё, и попытаться просто прикончить тебя, все же на кону ещё и английская принцесса! Кто его знает, как он в итоге поступит. Но будем готовы к любому варианту, не зря же тебя и Вилка гоняла постоянно на мечах биться, а потом и Тая продолжила твоё обучение. И не забывай, ты после поглощения останков псиона, моего бывшего хозяина, стал намного сильнее и проворнее. Намного сильнее любого, даже местного мага. Просто ты ещё не показывал своего предела в физическим плане. Отобьёмся. И давай уже оттаивай. Испуг ты всем уже показал. Теперь пора соглашаться на поединок и обговорить условия. Можно и вовсе поприкалываться, и выбрать в качестве оружия поединка, просто свои кулаки.
Я морщусь.
— Не поймут. Высшее общество, будь оно неладно. Оптимал, магия. Всё же у нас щит от Джоре имеется и полный я, с запасом магии и сил. А вот на счёт клинков не уверен. — говорю я.
— Тогда и выбирай магию. Пора уже о себе во всеуслышание заявить. А то пустышка, пустышка! Пустышки, между прочим, тоже разные бывают…
Но вот не выдерживает мой оппонент. Удивлён он тем, что я стою как истукан и слово в ответ не говорю.
Задаёт мне вопрос.
— Так вы граф, отказываетесь от моего вызова или всё же изволите согласиться на него??
Ишь ты, как запел! Я уже в его глазах граф, а не какой-то там представитель черни из простолюдинов???
Ухмыляюсь ему в ответ.
— Вы, болезненный, определитесь вначале, кто перед вами, и кому вы кидаете вызов. Неблагородному из черни? Как вы тут, намедни, выразились. Или всё же сиятельному графу вы кидаете вызов на поединок? Графу, с лёгкой руки её императорского Величества!
Поклон в сторону расположения больших кресел, заменяющих в этом зале троны, на которых, в удобных позах, расположились, с чего-то очень взволновано выглядевшие, члены императорской семьи.
Шепоток пошёл по залу. Ведь я красиво указал, на недостойные высказывания настоящему князю. Явно, многих он уже тут достал своей неуёмной заносчивостью…
А неуютно чувствует тут себя мой противник. Явно я сбил с него его воинственный настрой.
— Конечно, графу, ваше сиятельство! Я просто оговорился. Прошу прощения. Так, как? К барьеру?? — отвечает князёк.
Выкрутился. Учтиво очень общается со мной. Ну, и мне тогда в ответ не стоит хамить…
— Почему бы и нет, ваша светлость… — отвечаю я столь же учтиво, как и он. А почему бы мне ему не подыграть? Приходит в голову интересная мысль. И тут же меня словесно понесло… — Но я, вообще-то, не привык просто так кровь проливать, когда на кону ничего не стоит, и не щекочут нервы ставки на проигрыш, или выигрыш. Право, только не знаю чего бы и поставить. Деньги? — морщусь показушно — Это как-то слишком… — держу паузу, словно пытаюсь подобрать приличные слова к такому определению действа, связанного с деньгами, в ставке между нами. — Как-то низко это. — нахожу подходящее слова. Но вот свой спич я пока ещё так и не закончил, как хотел. Смотрю открытым взглядом, честным до дури, в глаза Пожарскому, и говорю последнюю, запланированную фразу. Интересно, поведётся ли он на подставу??? — А, что придумать, ума не приложу…
Пожимаю плечами.
Радостный оскал на лице князя…
— Предлагаю рискнуть поместьями. — говорит он, сверкая весёлыми глазками своими. Довольный как чёрт. — У меня личное поместье в Москве, у вас, как я слышал от Салтыкова в Крыму теремок достался. Чем не ставки? И нервы пощекочем, и интерес к поединку будет повышенный. Но некоторые условия только бы нам дополнительные к этому соглашению обсудить. Согласны?
Я же про условия пока вроде как и не слышу. Меня, типа, другое сейчас больше волнует.
— Крымское? — говорю я, как будто что-то обдумываю вслух. — Ну, не знаю. Мне тут Салтыковы всю плешь проели. Я, мол, нечестно его выиграл, это поместье у них. Слухи ходят, даже до её величества, старшие среди Салтыковых дошли со своими жалобам на меня, и вроде, как даже до Дворянского Собрания добрались…
Боря тут же хмыкает в голове.
— Красиво и вовремя, надо сказать, за Салтыковых ты пару фраз ввернул. Теперь уж точно тебя с ними, ну, никак не свяжут. — говорит он.
Я же добиваю своего противника.
— Есть неплохая усадьба в Сочи. Новострой, но весьма приличный по качество постройки, и место очень удачное. Вы, как насчёт черноморского курорта? — обращаюсь я к князю
Но уже тот морщится, причём совсем непоказанное у него такое отношение к моему предложению, как ранее делал я. Все почестному…
— Нет уж! Древность на древность!!! — Отвечает мне Пожарский-наследник. — Я рискую немало. Вы рискуете. Всё честно. А условие одно… после поединка победитель должен войти вправо владения доставшимся поместьем, а для этого сутки без выхода нужно ему провести в выигранной усадьбе. Я в крымской, если выиграю, вы в московской. Будете любоваться кремлём… древней вотчиной их Величеств.
И делает поклон уже со своего места, в сторону императрицы, и её дочери.
А венценосные особы явно разражены, и как бы сказать… не опечалены, нет… возможной моей гибелью во время поединка. А как бы правильно выразиться, читается сожаление в их глазах. Но волнуются они не за мою сохранность и моё здоровье… нет! А как раз за то, что в отношении меня рушатся уже их планы. Не верят они в то, что я смогу выжить, а что я упёртый знают и, что на сутки пойду в московское поместье Пожарских ночевать, и результат, в их понимании, со мной будет один. А значит…
А значит, прахом идут все их задумки на счёт меня. Противные, надо сказать, задумки в большей своей части. И я об этом помню.
Я стою с задумчивым видом, будто размышляю над предложением князя. А сам вот обсуждаю с Борей, как высказаться так, чтобы ещё и императрицу в наш разговор завлечь, в качестве арбитра нашего договора по ставкам.
Придумал…
— Я, конечно, не против полюбоваться ночным московским кремлём, — говорю я — но вот только меня волнует одно обстоятельство, в свете последних происшествий, связанных, как раз с подобным поместьем и тоже весьма древним. Да… я как раз сейчас про крымскую усадьбу говорю.