Перемирие на Бакуре (Звездные войны)

Тайерс Кэти

Люк последовал ее примеру. Рот и горло обожгло, точно огнем, но почти сразу же ощущение стало приятным; вкус напоминал смесь самых сладких и нежных фруктов, которые он когда-либо пробовал, и опьяняющих цветов, росших в джунглях.

Глаза Гаэри засверкали; по-видимому, ей были знакомы все нюансы его ощущений.

– Что это?
– еле выговорил он и глотнул воды, чтобы охладить рот.

– Намановый нектар. Один из главных предметов нашего экспорта.

– Теперь я понимаю почему.

– Еще?
– она снова потянулась к графину.

– Спасибо, -

Люк усмехнулся.
– Но нет. На мой вкус, слишком сильная штука.

Гаэриель засмеялась и снова наполнила его бокал.

– Вероятно, скоро нам будет за что выпить.

Если губернатор Нереус не спутает им все карты.

– Надеюсь.

Она протянула ему прозрачную тарелку с маленькими оранжевыми плодами.

– Может быть, вам больше понравится намана в таком варианте.

Он положил один плод на язык. Никакого огня, одно удовольствие. Тропические цветы... Привкус специй... Люк зажмурился, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Это происходит быстро, - сказала Гаэри с улыбкой, когда он открыл глаза.
– Стоит хотя бы один раз попробовать наманы, и возникает легкое чувство удовольствия. Большинство людей поначалу даже не связывают одно с другим. Просто чувствуют, что им хорошо, но не понимают почему.

– Эффект привыкания?

Она заложила за ухо прядь волос.

– Все, что доставляет удовольствие, обладает эффектом привыкания. Будьте осторожны.

Рука, протянувшаяся за новым плодом, остановилась на полдороге. Люк очень надеялся, что никто не заметил, как вспыхнули его щеки. Гаэриель, кажется, чуть-чуть приоткрылась.

– Мне немножко неловко расспрашивать вас об этом, но...
– сказала она. Его Императорское Величество не ответил на наш запрос о помощи. И все же... Вы уверены, что он мертв?

Внезапно Люк ощутил всплеск острой враждебности, источник которой находился справа от Гаэриель. Люк посмотрел в ту сторону и увидел устремленный на него неприязненный взгляд губернатора. Ревность, удивился он? Неужели Нереус имеет виды на Гаэриель? Ого, и еще какие...

– Император очень хорошо владел Силой. Поэтому я почувствовал его смерть, - ответил Люк. К его удивлению, она сильно побледнела.

– Я не... знала этого о Его Величестве. Губернатор повернулся к Чубакке, и напряжение оставило Люка.

– Значит, это относится не только к джедаям?
– спросил он.
– Ваша религия осуждает любого, владеющего Силой?

Интересно, что она сказала бы, узнав, что Император едва не убил его? Не сейчас, одернул он себя. И наедине.

– Постойте, вы не правы!
– голос Хэна перекрыл жужжание разговоров за столом.

Губернатор уперся руками в стол и сказал:

– Я не привык обедать с чужеземцами, генерал. Ваше высочество, сенатор Органа, я начинаю сомневаться в вашем чувстве такта. Как можно было приводить сюда вуки сейчас, когда Бакура сражается с чужими за само свое существование?

Люк тут же напрягся.

Лейя вспыхнула.

– Если вы - начала было она.

– Вы думаете, что только люди...
– перебил ее Хэн, но Чубакка не дал ему договорить,

прорычав что-то, заставившее их обоих заметно успокоиться. Люк тоже понял, что Чуи не собирается выходить из себя. Вообще-то вуки, просто в порядке разминки, был вполне способен перевернуть нагруженный обеденный стол.
– Прошу прощения, - без тени сожаления в голосе продолжил Хэн.
– Мой второй пилот не хочет, чтобы я из-за него ссорился с вами. Но он сказал еще кое-что, о чем, по его мнению, вам всем следует знать. Сси-руук, как выяснилось, охотятся на людей. Поэтому в случае их вторжения Чуи рискует меньше, чем мы, Хэн повел в воздухе ложкой, как бы охватывая всех собравшихся. Чуи снова пробурчал что-то, и Хэн усмехнулся.
– Действительно. Худшее, что ему грозит, это смерть, поскольку они не используют вуки для подпитки боевых дроидов.

Последовало новое не то рычание, не то лай.

– Он говорит, - перевел Хэн, - что если понадобится доставить чужим послание, он готов.

– Ну да, - насмешливо ответил губернатор.
– Превосходная идея, генерал Соло. Однако никто языка сси-рууви не знает, да и не в правилах Империи заключать сделки с... чужеземцами.

Разве что такие, в результате которых чужеземцы становятся ее рабами, мысленно добавил Люк.

– Никто не знает?
– Хэн наклонился над столом, уставленным дорогой посудой.
– Зачем же так категорично, губернатор?

– Во всяком случае, нам об этом неизвестно, - вмешалась в разговор Гаэриель.
– Но если даже кто-то где-то и знает их язык, нам от этого мало толку.

– К тому же, сомневаюсь, что вуки способен вопроизвести их речь, - с триумфом объявил Нереус.
– Ведь он даже по-человечески говорить не в состоянии. А сси-рууви свистят и щебечут, точно стая птиц.

– Губернатор, - обратилась к нему Лейя с другого конца стола, - могу предложить вам помощь моего служебного дроида Ц-ЗПО. Он знает свыше шести миллионов языков.

Нереус коротко хохотнул - почти пролаял.

– Отправить дроида и антропоида в качестве представителей имперского мира? Ну уж нет.

Лейя промолчала. Чуи скрестил на груди длинные руки и откинулся назад, как бы говоря всем своим видом: "Надеетесь, что я уйду? Не дождетесь". Хэн улыбнулся.

– И вот еще что, - сказал Нереус.
– Всякий, кто попытается подталкивать бакуриан к мятежу - неважно, открыто или тайно, - будет немедленно арестован и выслан. Думаю, никаких разъяснений не требуется?

– Нет, губернатор, - холодно ответила Лейя, - но у меня к вам вопрос. Судя по записи, которую вы продемонстрировали нам сегодня в сенате, сси-руук оказались здесь, потому что их пригласил ваш бывший император. Как вы объясните это?

Нереус вскинул голову.

– Я не могу позволить себе обсуждать действия императора, ваше высочество.

– Может быть, он надеялся, что одолеет их, - высказал предположение Белден.

– Может быть, у него оказался излишек пленников, и он рассчитывал продать их, - сказал Хэн, покачиваясь на задних ножках резного кресла.