Перемирие на Бакуре (Звездные войны)

Тайерс Кэти

– Нет!
– воскликнула Гаэриель.
– Он хороший человек. Бакура нуждается в нем. Вы не можете...

– Он превратился в символ. Я долгое время проявлял снисходительность по отношению к Бакуре. И что же? Она не оценила моего доброго отношения, она предала меня. Хватит. Отныне я буду действовать как всякий другой имперский губернатор, огнем и мечом вселяя ужас в сердца бакуриан. Разве что...
– Нереус задумчиво погладил подбородок.
– Разве что Каптисон - или любой другой представитель этого семейства - публично обратится к бакурианам с просьбой принять

меня в качестве своего преемника. Жизнь дяди в ваших руках, Гаэриель. Пообещайте, что сделаете это - и не когда-нибудь, а прямо сейчас, - и он останется жив.

Гаэриель не знала, как быть. Она не могла допустить, чтобы губернатор расправился с дядей Йоргом, но не могла и просить бакуриан покориться Вилеку Нереусу. Ею овладело желание прямо сейчас, сию минуту, наброситься на него, но она сдержалась, заметив, как два штурмовика подняли бластеры.

– Мои телохранители прошли хорошую школу, - улыбнулся Нереус.
– Они не спустят с вас глаз.

Гаэриель затравленно скользнула взглядом по офису Нереуса. Голографические картины с изображениями хищников, таблички с надписями, кристаллы. Зубы, паразиты - о каких еще отвратительных увлечениях этого человека ей неизвестно?

– Вы сказали, что сохраните ему жизнь, но откуда мне знать, что это правда? А может, вы не убьете его, а просто заразите каким-нибудь паразитом, как поступили с Эппи Белден? Это не жизнь.

– Орн Белден тоже так думал.

Вошел еще один штурмовик, подталкивая дядю Йорга дулом лазерной винтовки. Несмотря на наручники, Йорг остановился, расправив плечи и глядя только в глаза Гаэриель, как будто никого другого тут не было.

– У вас всего одна минута, Каптисон, чтобы принять или отвергнуть мое предложение, - заявил Нереус.
– Выступите по голосети, призовите своих людей сложить оружие и склонить головы перед Империей. То есть передо мной - как перед вашим законным преемником. Или умрите здесь и сейчас на глазах у своей племянницы.

Йорг Каптисон не колебался ни секунды. Он выпрямился, внезапно приобретя внушительный вид, несмотря на старую, порванную форменную тунику.

– Прости, Гаэри. Не смотри. Помни меня.

– Гаэриель?
– губернатор облизнул верхнюю губу.
– Вы сделаете заявление? Возможно, я мог бы подсластить пилюлю...

В этом мгновение штурмовик, стоящий за спиной дяди Йорга, сложился вдвое и упал. Из шлемов всех штурмовиков донесся душераздирающий электронный вой. Гаэриель рванулась к ближайшему охраннику, выхватила у него бластер и направила на губернатора.

Все пять штурмовиков корчились, точно от невыносимой боли. Даже у Гаэриель от электронного воя мучительно заложило уши. Что происходит?

– Не пытайтесь достать свой бластер, Нереус, - приказала она, хоть и не слишком уверенно.

Как бы то ни было, у нее, похоже, появился долгожданный шанс.

– Вы не сможете выбраться отсюда, - ответил Нереус, но не посмел убрать руки со своего костяного стола.

Дядя Йорг неловко выхватил бластер у другого беспомощного штурмовика. Из-за наручников он вряд ли смог бы воспользоваться им, но, по крайней мере,

этой возможности лишился и штурмовик.

Дисплей у стола губернатора ярко вспыхнул и тут же потемнел. Дверь открылась. Широким шагом, удивительным для женщины ста тридцати двух лет, в помещение вошла Эппи Белден в сопровождении Клис, своей круглолицей сиделки. Чувствовалось, что для Эппи держать в руках бластер - привычное дело.

– Ха! Все тут как тут, - подойдя к губернатору, она вынула у него из кобуры бластер, а потом разоружила остальных охранников.
– Клис, возьми вибронож и освободи Йорга от наручников.

Сиделка, у которой, в противовес Эппи, от всех этих приключений вид был потрясенный, а лицо побледнело, торопливо выполнила приказание. Гаэри посочувствовала ей. Преображение Эппи напугало и ее.

– Ты!
– рявкнула Эппи, обращаясь к губернатору.
– Попробуй только шевельнуть рукой, и ты покойник. Я понятно объясняю?

– Кто вы такая?

Эппи засмеялась.

– Пошевели мозгами, юнец! Я - возмездие за Орна Белдена.

Белден. Губы Нереуса беззвучно повторили это имя.

– Невозможно!
– воскликнул он.
– Повреждение коры головного мозга носит необратимый характер.

– Скажи об этом коммандеру Скайуокеру.

Толстые щеки Нереуса задрожали.

– Скайуокер мертв! Сожран заживо. Изнутри...

Эппи на мгновение поникла.

– Трус!

Она повела бластером, целясь ему в грудь, и губернатор смолк, тяжело дыша и то сжимая, то разжимая кулаки. Эта выразительная сцена продолжалась несколько мгновений, после чего Эппи слегка опустила дуло бластера.

– Я отдам тебя повстанцам, - отчеканила она.
– Мне хотелось бы, чтобы на Бакуре был трибунал, но раз ты убил их джедая, повстанцы, как мне кажется, обойдутся с тобой пожестче, чем бакуриане.

Гаэри страстно желала, чтобы Эппи просто убила его на месте - у нее для этого было немало оснований, - но, похоже, сама Эппи имела на этот счет другое мнение.

Один из штурмовиков продолжал корчиться на полу. Другой с усилием сорвал шлем, отбросил его в сторону и поднялся на колени, прикрыв уши ладонями и тряся головой.

– Где вы были, Эппи?
– спросила Гаэри.

– Здесь неподалеку, в комплексе, - ответила та.
– Это правда - что он сказал о Скайуокере?

– Прямых доказательств его гибели нет, но губернатор Нереус... заразил его. Как вам все это удалось?
– взмахом руки Гаэри указала и на мертвый экран Нереуса, и на лежащих без движения штурмовиков.

Эппи перевела взгляд на губернатора.

– У меня еще есть друзья, которые занимают высокие посты, а им известны все коды доступа. Плюс вторжение чужих, которое отвлекло штурмовиков, и им стало некогда оглядываться на то, что творится за спиной. И плюс один новый друг, - она оглянулась через плечо.
– Входи!
– В дверном проёме показался дроид Люка, Р2Д2.
– Когда тебя увели, он добрался до главного терминала и связался со мной. Я тут же послала за ним. Этот маленький металлический паренек оказался очень ценным помощником.