Переполох в академии сиятельных лордов
Шрифт:
— Прости, — резво обернувшись, Ларс привычно с недоумением окинул откровенно щуплую фигурку наследника величайшего полководца современности и с искренним раскаянием повинился. — Это были недостойные сиятельного лорда слова. Конечно же я благодарен за то гостеприимство и теплоту с которой всякий раз меня встречают в замке Таурин члены твоей семьи.
— С прошлого твоего визита прошло довольно много времени, — осторожно отметила Иве, сама не очень-то желавшая спешить домой и выслушивать неизменные нравоучительные нотации от отца.
Все бы ничего, но соответствовать его идеалам у девушки никак не выходило.
Взгляд гостя отразил такую смесь эмоций, что без слов стало ясно: будь его воля, и сейчас бы не приехал. Но вслух он лишь учтиво, внешне уже совладав со своим раздражением, пояснил:
— Отец наконец-то дозволил и мне прочувствовать военной жизни, отправил во главе отряда к крепости разбойников. Со стороны земель Ардемалов участились набеги на нашу территорию. Подготовка и сам поход заняли несколько месяцев.
Вопреки всем стараниям демонстрировать безразличие, юного лорда прямо-таки распирало от гордости — после случившегося он полагал себя взрослым мужчиной, никак не меньше. А на давнего приятеля поглядывал немного покровительственно: малец еще. Тем более Иве явно уродился в хрупкую мать, а не в широкоплечего и статного отца.
— И как все прошло?
Понимая, что этот вопрос на ее месте обязательно задал бы любой паренек, смиренно буркнула Иве, потопав к широкому стволу рухнувшего еще зимой у опушки дерева. Ларс пристроился рядом, подстраиваясь под шаги юного лорда Таурин. Вот уж кому он желал во всех красках расписать недавние события и намекнуть на собственную доблесть, но воспитанная родителем сдержанная манера не позволяла.
— Успешно. Разгромили гнездо разбойников, всего-то и понадобилось что парочка сражений. Еще и атакующую магию потренировал.
При этом гость бросил на собеседника быстрый взгляд, давая понять, что он в бою не отсиживался за спинами воинов отца.
— Угу. — Иви с трудом выдавила из себя одно слово, меньше всего желая знать о кровавых подробностях сражения. Уж ей хватало и боевых наставлений отца. Но Ларс явно ожидал восхищенного лепета от юного собрата и града уточняющих вопросов, поэтому пришлось выжать из себя еще пару слов. — Отец доволен?
— А то! — приосанившись и уже не таясь свысока поглядывая на сгорбившегося рядом Таурина Ларс решил окончательно сокрушить все помыслы мальца. Сам-то прекрасно знал, о чем в тайне мечтают мальчишки в этом возрасте. — Я доказал ему, что стал взрослым. Думаю, в следующем походе мне разрешат привести в шатер женщину…
Омг.
Совершенно не ожидавшая такого поворота Иве поперхнулась воздухом и шумно закашляла. По-своему расценив ее реакцию, Ларс от души хлопнул друга по худой спине, приободрив:
— И ты до этого дорастешь, только тренируйся с большим старанием. Прояви себя, будь усидчив, не ленись и обязательно добьешься той же славы, что и отец.
— К… кх… кхе… Но разве ты не должен жениться на одной из моих сестер?
— Это да, — мгновенно погрустнел Ларс. — Воля императора, сам понимаешь. Да и отец полностью согласен.
— А ты?
Сгорбившись и едва не рухнув от дружеского «шлепка» гостя, Иве покосилась на его лицо, пытаясь определить искренен ли Ларс.
— Что? Ты на счет женитьбы? Не стоит тебе размышлять об этом, уж поверь мне: чем позже, тем лучше. И вообще…
— Что?
— Дело даже не в твоих сестрах, пусть они и несносны, но все же еще не покинули детской. Немедленный брак мне не грозит, только обручение. Но… тихая семейная жизнь меня не привлекает. В детстве, слушая рассказы о доблести твоего отца, я всегда представлял, что тоже прославлюсь, став великим полководцем. Понимаешь?
Сглотнув Иве недовольно поморщилась: как можно любить воинскую науку?.. И пусть особой близости между первенцем Лоффи Таурина и остальными его дочерьми никогда не было, но Иве покоробило явно пренебрежительное отношение гостя. Ларс казался девушке заносчивым и манерным красавчиком, мечтающем о всеобщей славе и преклонении.
— На мой взгляд, куда интереснее и значимее уметь вести хозяйство, добиваясь наибольшего процветания своих земель.
Прозвучало это излишне чопорно, как-то по-детски — Ларс ухмыльнулся, явно со снисходительностью восприняв ответ.
— Твои отец и дед сильно увеличили границы земель рода Таурин. Что ж… Ты их сможешь сберечь — тоже не плохо, зря отец так наседает на тебя с тренировками.
Ах, так!
— А тебе все же придется жениться — воля императора, с какой стороны не посмотри. Возвращаемся?
Поднявшись, первенец Таурина мотнул головой в направлении замка, в душе испытав прилив мстительного удовлетворения — выражение лица собеседника мгновенно стало кислым, словно он проглотил целый лимон.
— Может быть, зайдем на тренировочную площадку? Я буду только защищаться! Потренируешь атаку?
Гость явно уцепился за единственную причину задержки, что будет одобрена владельцем замка, стремясь оттянуть момент возвращения. А там и закат… И всем благородным сиятельным юным леди придет пора уснуть в своих кроватках, а не подкарауливать заветного жениха в самых неожиданных местах.
Но очередное побоище?.. Мысли заметались в голове девушки, спешно придумывая способ отделаться от регулярного бедствия в лице Ларса.
— Э..э… да, — вымученно протянула она — отказать было бы недостойно наследника рода. И внезапно нашлась со спасительной идеей. — Но прежде надобно промочить горло, уж больно ветер теплый сегодня. Вот только…
Мастерски демонстрируя сомнения, Иве оборвала себя на полуслове. Вовремя она вспомнила про фляжку с настойкой, которую на днях делала со своей наставницей. А с суматохой из-за приезда гостя про нее и забыла, не передав «по назначению».