Переполох в Небесных Чертогах
Шрифт:
– Понятно, – кивнул Ворвуд и посмотрел на Гинзла. – Профессор, вы ведь делали вторую гаубицу.
– Ну, пока в этом не было необходимости, мы не спешили, – ответил тот. – Но сейчас, конечно, я дам распоряжение, чтобы работы ускорили. Думаю, дня за три-четыре управимся.
– Три-четыре дня? Нет, это слишком долго. Постарайтесь очень ускорить работы. И пусть гаубица будет готова через сутки.
– Через сутки – это невозможно, – протянул Гинзл. – Но за двое… мы постараемся.
– Вообще-то, Нэд, – вмешался Рэнг, – если придут хотя бы десять таких
– Не стоит так сразу считать себя побежденными, – возразил Ворвуд. – То, что это не силы безопасности Галактики, дает нам шанс – нужно просто разбить эту отдельную эскадру – и всё.
– Да, всего лишь, – усмехнулся Рэнг.
– Как-нибудь справимся с этими пузырьковыми машинами. Возможно, их осталось не так уж много. Если опять придут всего три корабля, уже известно, что с ними делать.
– Так-то оно так, – вздохнул Рэнг, – но приходится воевать не столько с их кораблями, сколько с бесчисленным количеством огненных шаров – это совсем другое дело. И каждый корабль создает огромный поток. В общем, добавление еще хотя бы одного чужака – серьезная проблема.
– Ладно, – выпрямляясь в кресле, произнес Ворвуд, – совсем необязательно, что они придут снова. Вполне возможно, наши опасения окажутся напрасны. Будем надеяться, что мы беспокоимся зря.
– Да, надеяться, – вздохнул Рэнг. – Что еще остается?
Вернувшись, Чарли сообщил, что никого не обнаружил.
– Никого? – переспросил Рэнг. – Это точно?
– Я облетел все вокруг, – отозвался Чарли, несколько оскорбленный таким недоверием, – но, конечно, только в пределах действия поля компенсатора – дальше заходить я не мог.
– Понятно, – кивнул Рэнг. – Спасибо, Чарли.
– Чего уж там, – усмехнулся тот. – Ладно, я – в «Три пирата», надо промочить горло. Пойдешь со мной?
– Нет, сейчас не до этого.
– Ну, как знаешь, – Чарли махнул рукой и удалился.
Рэнг снова пришел к Ворвуду и сообщил ему о результатах разведки, вернее, об их отсутствии.
– Как ты понимаешь, это ничего не значит, – выслушав его, проговорил Ворвуд.
– Да, – согласился Рэнг. – Если они пришли извне, то наш компенсатор им не нужен, и они могут быть где-то неподалеку за пределами его действия. Только мы никак не можем слетать туда и посмотреть.
– Если они вообще есть. Возможно, больше никого не осталось.
– По-моему, лучше считать, что они есть, и быть наготове.
– И жить в постоянном страхе? – возразил Ворвуд. Рэнг хотел ответить, но главарь пиратов, подняв руку, остановил его. – Ладно, давай спросим, что удалось выяснить нашему профессору.
– Ворвуд нажал кнопку видеофона и связался с Гинзлом.
– Профессор, вы просмотрели запись боя?
– Да, – ответил Гинзл с экрана.
– Что-нибудь удалось выяснить?
– Ну, я проанализировал эти огненные шары с помощью альфагенного фокусатора, –
– Профессор, – нетерпеливо прервал его Ворвуд, – так что конкретно вам удалось выяснить?
Гинзл помолчал, видимо соображая, как сказать попроще, и потом сказал:
– Это вспышки перехода, – и замолчал, считая, что добавить уже нечего.
Но Ворвуду этого совсем не было достаточно.
– Что вспышки перехода? – непонимающе переспросил он.
– Эти огненные шары, – пояснил Гинзл, – это вспышки перехода. Знаете, когда корабль начинает переходить в подпространство, то вследствие субрелятивистских эффектов вокруг него возникает некое свечение, похожее на огненный шар. Потом, когда корабль осуществляет переход, это свечение исчезает вместе с кораблем. Думаю, вы не раз наблюдали этот эффект.
Ворвуд смотрел на него, не понимая, то ли Гинзл издевается над ним, то ли…
– Профессор, вы бы еще поучили меня шнурки завязывать, – раздраженно произнес он. – Конечно, я видел, как корабли уходят в подпространство! Но какое отношение это имеет к… – и вдруг замолчал, наконец осознав смысл сказанного. – Так эти огненные шары – вспышки перехода? – сам удивляясь своим словам, проговорил он.
– Да, – кивнул Гинзл. – Только обычно такую вспышку производит именно корабль, начинающий субсветовой прыжок, точнее, она возникает вокруг него. И мы никак не используем это свечение, просто принимая его как должное. Но они научились создавать, скажем так, автономные вспышки перехода, которые появляются не вокруг какого-то корабля, а сами по себе, не содержат внутри себя ничего и могут существовать достаточно долго.
– Вспышки перехода, – покивал Ворвуд. – Вот оно что.
Рэнг, сидя рядом, слушал их разговор.
Черт побери, Нэд, а ведь это действительно похоже, – сказал он. – Эти огненные шары точь-в-точь как вспышки перехода.
– И что интересно, – увлеченно продолжил Гинзл, – они используют их в качестве оружия. Вспышка перехода должна перемещать в подпространство, но пока внутри нее пустота, она просто существует сама по себе. А вот когда в ней оказывается корабль, она перемещает его. Это очень интересный принцип, – с азартом ученого произнес он. – Очень интересный.
– Вот почему нет взрывов, – проговорил Рэнг. – И почему части кораблей срезает, будто ножом.
– Да, – подтвердил Гинзл. – Вспышка перемещает то, что попадает в поле ее действия. Неважно – весь корабль или только часть. Просто полкорабля перемещается в подпространство, а другая половина остается на месте.
Гинзл говорил увлеченно, похоже, забыв, что речь идет о чем-то враждебном. Принцип действия нового оружия увлекал его. Собственно, в этом был весь Гинзл.
– Подождите, – нахмурился Рэнг. – Получается, что это оружие не убивает – оно только перемещает. Но… куда?
– На поверхность ближайшей звезды, например, – хмуро проговорил Ворвуд.