Переполох в Небесных Чертогах
Шрифт:
Рэнг заметил, что сюда летят еще несколько военных истребителей. Вряд ли вояки видели пиратов, иначе подняли бы всю свою эскадру, похоже, просто хотели проверить, куда подевались их корабли и пушки. Что ж, вполне понятное желание.
– Корт, – передал Рэнг, – хватит палить по пушкам. Разворачивайся и вставай перед теми истребителями.
Придется уничтожить эти подлетающие военные корабли. Хотя, конечно, жаль.
Едва полковник Мак-Ги закончил разговор с линкором, как на экране связи появился офицер службы внешнего слежения.
– Сэр, сканеры подпространства отметили
– Большого? – уточнил полковник.
– Около сотни кораблей, сэр.
– Н-да? – озадаченно отозвался Мак-Ги. – И… и где же они?
– В том-то и дело, сэр, – согласился с его озадаченностью офицер. – На локаторе их нет. Но сканеры подпространства… – он замолчал, решив не повторяться, и ждал ответа полковника.
– Вы ничего не перепутали? – проговорил Мак-Ги.
– Никак нет, сэр. Показания сканеров достаточно явные и не вызывают сомнений.
– Хорошо, – кивнул полковник и подумал, что это слово, пожалуй, не самое подходящее в данной ситуации.
– Спасибо, – добавил он и отключил связь.
Около сотни кораблей? Но где они? Это ведь не иголка. Как можно не видеть такую армаду? Значит, их нет? Но тогда откуда они взялись на сканере подпространства? Да, и куда пропало звено истребителей и пушки? Что за бермудский треугольник образовался на территории базы?
Явно происходило что-то странное. Полковник подумал, не поднять ли по тревоге все корабли? Даже если происходящее окажется глупым недоразумением, лишняя учебная тревога не помешает. Но потом решил не делать этого. Звено истребителей просто исчезло. А если так же исчезнут и все другие отправленные туда корабли? Ведь совершенно непонятно, что там происходит. Нет, нужно сначала выяснить, прежде чем бросаться в атаку неизвестно на что. Иначе запросто можно лишиться всех кораблей.
Это не было трусостью, а просто глупый риск действительно глуп.
Впрочем, полковник связался с дежурным офицером и приказал объявить повышенную боевую готовность на всей базе. А потом отправил еще одно звено истребителей в помощь линкору, который приближался к тому месту. Но если и это звено также исчезнет, да еще вместе с линкором…
Прыгающий транспортник теперь стоял на месте, кстати больше не подавая сигналов бедствия. Наверняка он как-то замешан в происходящем. Но что может натворить один грузовой корабль? И все же как понимать эту сотню переместившихся к базе кораблей, которых нет на локаторе? Ошибка сканеров подпространства? В другой ситуации полковник так бы и подумал. Но сейчас… Какая-то мистика. Невидимые корабли, исчезающие…
Стоп! Мак-Ги вдруг поймал себя на этой мысли. Невидимые корабли? Что-то шевельнулось в его памяти, что-то смутное, когда-то где-то слышанное. Полковник мучительно пытался вспомнить, но пока ничего не получалось.
Его занятия историей были всего лишь увлечением. А на службе полковник не думал о развлечениях.
Курсант Дич вел линкор. Правда, второй пилот в соседнем кресле оставался настороже, в любой момент готовый взять управление на себя, но факт оставался фактом – курсант Дич вел линкор. Майор Кросби стоял у него за спиной и подсказывал, что нужно делать. Хотя ничего особенного делать не приходилось – курсант лишь держал штурвал, при этом неоправданно сильно сжимая
Когда линкор подошел ближе к транспортнику, впереди и чуть справа вдруг что-то блеснуло. Вернее, не блеснуло, а… Какие-то всполохи, облако мерцающих бликов. И пушка, которая была в том месте, исчезла в этом мерцании.
– Сэр, – негромко, чтобы не поднимать панику, проговорил второй пилот, – вы видели это?
Дич напряженно смотрел прямо вперед и, похоже, не замечал ничего по сторонам. Остальные курсанты тихо сидели сзади.
– Да, – так же негромко ответил Кросби.
– Вам это ничего не напоминает? – осторожно спросил второй пилот.
Кросби не ответил.
– Дич, – как можно спокойнее сказал он, – нажмите, пожалуйста, кнопку повтора записи. Она находится справа от вас, рядом с управлением локатора. – Дич неуверенно потянулся к одной из кнопок.
– Да нет, – нетерпеливо остановил курсанта майор и, перегнувшись через него, сам включил повтор записи.
На экране компьютера снова промелькнуло мерцающее облако.
– Это же… – начал говорить второй пилот, теперь хорошо разглядев, совершенно уверенный в том, что видит.
– Да-да, – сурово прервал его Кросби, понимая, что курсанты слышат их, – следите за управлением, – и потом, опять перегнувшись через Дича, связался с полковником Мак-Ги.
Пока он это делал, справа зажглось еще одно мерцающее облако и еще одна пушка исчезла в нем.
– Слушаю, – ответил полковник.
– Сэр, мы наблюдаем странный эффект, – деловито, чтобы не показать беспокойства перед курсантами, произнес Кросби. – Это похоже на выстрел квантовой гаубицы. После каждого такого… эффекта мы перестаем видеть одну из наших пушек. Но эти… эффекты существуют сами по себе – никакого корабля рядом с ними нет.
– Как это сами по себе? – не понял полковник.
– Не знаю, сэр, – так же деловито, словно речь идет о самой обычной будничной ситуации, ответил Кросби. – Могу передать запись на ваш монитор.
– Ммм… давайте, – кивнул Мак-Ги.
– Кросби, уже не обращаясь к Дичу, сам быстро нажал нужные кнопки, и момент с мерцающим облаком и другим после первого передался на экран полковника.
– Так, – посмотрев на это, но пока не приняв решения, проговорил Мак-Ги. – Что вы видите еще?
– Транспортник, – сказал Кросби. – Я слышал, что на нем начался пожар. Но сейчас корабль абсолютно цел, не видно совершенно никаких повреждений.
– Хм… – полковник все еще не знал, как поступить.
Звено истребителей проделало уже больше половины пути и вскоре должно было подойти к линкору. Мак-Ги хотел сказать, чтобы майор дождался истребителей, а потом уже действовал по обстановке. Но Кросби невольно прервал его.
– И еще, сэр, – неуверенно произнес майор, прислушиваясь к звукам, доносившимся снаружи, – кажется… нас берут на абордаж.
– Что?! – расширил глаза полковник. – Как это кажется?
– На камерах внешнего слежения пусто, мы не видим никого снаружи, – пояснил Кросби. – Но звуки такие, словно кто-то пристыковался к нам и…