Переполох в Небесных Чертогах
Шрифт:
Ворвуд взял бумагу и уставился на нее. Там были разные диаграммы, какие-то непонятные научные значки.
– Что это? – нахмурился Ворвуд.
– Я провел анализ обломков их кораблей, – сказал Гинзл. – Это результаты.
– М-мм… Да? Ну и что это означает? – раздраженно, не в силах разобраться в написанном, произнес Ворвуд.
– Это означает… – начал Гинзл, собираясь пуститься в научные рассуждения, но потом справедливо решил, что не стоит этого делать, и просто сказал:
– Это означает, что нам неизвестен такой материал и эти корабли не могли быть сделаны в нашей Галактике.
– Хм… – Ворвуд
– Нет, – спокойно и даже без высокомерия возразил Гинзл. – Совершенно точно, что эти корабли не были сделаны в нашей Галактике. И если это не доказывает, что перед нами пришельцы, то вам остается только захватить один из их кораблей и вытащить оттуда зеленого человечка.
– Н-да? – буркнул Ворвуд.
Но больше не стал спорить – пожалуй, тут уж не поспоришь, профессор привел достаточно веские доказательства. Ворвуд лишь насупился, промолчав в ответ. Сигара дымилась в его руке. Рэнг и Гинзл тоже молчали. Дым от сигары словно олицетворял молчание, повисшее над всеми.
–Хм… – с легкой улыбкой произнес Ворвуд и посмотрел на Рэнга. – Тогда получается, что ты прав, – сказал он задумчиво и так же медленно, как дым поднимался вверх, – мы защищаем Галактику. Вот уж никогда бы не подумал… И что им вообще здесь нужно?
– Кто их знает? – проговорил Рэнг. – Все, что угодно. Поди пойми этих… пришельцев.
Ворвуд усмехнулся.
– Бред какой-то! Надо же, пришельцы!
И потом замолчал, уставившись перед собой.
– В любом случае, мы должны защищаться, – сказал Рэнг. – Вряд ли удастся договориться с ними после того, как мы уничтожили их корабли. Да и вообще, судя по всему, у них скверный характер и они с самого начала пришли сюда не для разговоров. Похоже, они уже не отстанут от нас.
Никто не ответил ему.
Гинзл протянул руку и снова включил запись с изображением базового корабля чужаков. Когда она кончилась, он опять запустил ее сначала, сделав увеличение побольше.
– Посмотрите, – показывая на экран, сказал он, – это любопытно.
Ворвуд и Рэнг перевели взгляды на экран. Гинзл опять включил запись. При большем увеличении было видно, что рядом с базовым кораблем летают какие-то еле заметные крошки. Профессор сделал максимальное увеличение, чтобы рассмотреть одну из этих «крошек», и стало видно, что это…
– Это же обломки наших кораблей! – невольно вырвалось у Рэнга.
– Да, – кивнул Гинзл. – Выходит, этими огненными шарами они перемещают не на какую-нибудь звезду, как мы думали, а под орудия своего главного корабля.
– Но почему? – удивлялся Рэнг. – На звезду было бы проще.
– Под главные орудия тоже неплохо, – буркнул Ворвуд.
– Но все-таки надо стрелять – можно промахнуться, – сказал Рэнг. – На звезду было бы гораздо вернее.
– Видимо, у них есть на это причины, – высказал свое мнение Гинзл. – Возможно, когда-нибудь узнаем мы об этом.
Вид своих уничтоженных кораблей был словно взгляд на тот свет. Смерть неизбежна, никто не может миновать ее. И это выглядело как само небытие, где все окажутся рано или поздно. Да, эта картинка навевала очень мрачные мысли.
– Нэд, – Рэнг повернулся к Ворвуду, – если придет больше чем пять кораблей, нам не
Ворвуд тяжело вздохнул и, стряхнув пепел, чуть развел руками.
– Мы можем опять использовать транспортники, – как само собой разумеющееся и словно отвечая на собственные мысли, проговорил он.
– Это не так эффективно, – хмуро произнес Рэнг, – у них слишком сильная защита. В прошлый раз три транспортника подошли почти вплотную, но взорвались только три чужака. Если их будет больше… – он замолчал.
– Один транспортник за одного чужака? – Ворвуд поднял брови. – Что ж, я готов устроить соревнование – что кончится раньше: их корабли или наши деньги на транспортники. Думаю, мы уверенно победим, – он усмехнулся.
– А я думаю, что больше так не получится, – сказал Рэнг. – Они набираются опыта. В случае с гаубицей, например, во второй раз они уже знали, как ее атаковать. Вряд ли теперь они подпустят транспортники. Хотя и непонятно, видят они или не видят в маскирующем поле, но вполне смогут просто все время стрелять вокруг, чтобы к ним нельзя было приблизиться. Даже если повезет и мы снова взорвем их транспортниками, то чужаки, которые придут следующими, будут действовать именно так.
– Н-да? – задумчиво отозвался Ворвуд, но не стал возражать. – Тогда что еще остается? Нам больше нечем воевать. У нас нет оружия против этих чертовых шаров. Разве только гаубица… Но одной, двух или даже трех гаубиц недостаточно.
– А может быть, – нерешительно проговорил Гинзл, – взять и потихоньку сбежать отсюда? – Рэнг и Ворвуд одновременно сурово посмотрели на него. – Нет? – прочитав ответ в их взглядах, он пожал плечами. – Ну, как скажете. Вам виднее.
– Я понимаю, профессор, вы мирный человек, – мягко произнес Ворвуд. – Но поймите и вы, мы не можем уйти отсюда. Бросить только что отстроенную базу, бросить все только потому, что какие-то пузырьковые чудики решили пройти сквозь нашу систему? Так мы и будем бегать отовсюду? Нет, это не годится.
– Но все же они довольно сильны, – словно оправдываясь, промямлил Гинзл.
– Это не страшно, профессор, – чуть ли не нежно возразил Ворвуд.
– Это не страшно. Правда, Рэнг?
Рэнг чуть наклонил голову, соглашаясь с ним.
– Тем не менее, – вздохнул Ворвуд, – я так и не представляю, что нам следует предпринять. Разумеется, мы будем держать транспортники наготове…
– Это не выход, – вставил Рэнг.
– Да, – кивнул Ворвуд, – но хоть что-то, – и потом мечтательно произнес: – Вот так с ностальгией вспомнишь родную галактическую полицию, старину Лепажа с его милыми патрульными корабликами. Вот были времена – он весело подмигнул Рэнгу и Гинзлу, но потом опять сменил веселость на задумчивость.
– А знаешь, Нэд, – проговорил Рэнг, – по-моему, тут нечего думать.
– Правда?
– Мы ведь уже знаем, что делать, когда кто-то нападает на нашу базу. – И добавил: – Нам нужны новые корабли.
– Предлагаешь опять захватить Харниан? – с сомнением отозвался Ворвуд. – Эти новые харнианские истребители, конечно, лучше старых. Но против чужаков они почти бессильны.
– Нет, – совершенно серьезно ответил Рэнг, – на этот раз мы не будем трогать Харниан. Твоя идея насчет военного флота действительно разумна. Пожалуй, это то, что нам нужно, – мощные военные корабли.