Перевал Туманов
Шрифт:
"Сегодня она на редкость разговорчива", - мелькнуло в голове у Оветена.
– Лахагар, - продолжила девушка, - посланник Шерни. Человек, который ведает сущность Пятен и Полос Шерни. А так никакой он не чародей и не маг. Такой, как все, - из плоти и крови. Общение с Шернью продлевает срок жизни, да и только. Опять же, большую часть жизни Посланник проводит в пределах Края, а там время течет в девять раз медленнее. Вот и считай, когда в Шерере пролетит девяносто лет, в Дурном Крае пройдет лишь десять. Больше я тебе ничего не скажу, господин, поскольку ничего больше не
– Армектанка в Тяжелых Горах... Как такое могло случиться?
– спросил Оветен, чувствуя, что у девушки хорошее настроение. Хотелось ее разговорить.
– Долгая история, - уклонилась она от ответа.
Они шли молча. Расстояние, отделявшее от остальных, перестало увеличиваться, однако боль в ноге давала мало шансов на то, что оно сократится.
– Далеко еще?
– не выдержал он.
Девушка пристально посмотрела на него. Тут он заметил что-то необычное в ее глазах. Будто они совершенно не подходят к ее лицу и в некотором смысле кажутся старыми.
– До границы Края осталось всего ничего. Может быть, пора рассказать мне побольше?
– Разве золото, которое ты получаешь, госпожа, не утоляет твоей любознательности?
Платил он ей по-царски. Цена, которую она назначила, действительно была огромной. А торговаться наотрез отказалась.
"Это честная сделка, - заявила она еще в Бадоре.
– Я не вожу экспедиций по горам. А если уж мне приходится этим заниматься, то попробуйте меня убедить, что дело того стоит".
На том и порешили.
– Золото, которое я получаю? Хорошо, господин. Но ты не подумал, что, может быть, я хочу его заработать... честно?
Он испытующе оглядел ее.
– Почему ты пытаешься добраться до границы Края именно в этом, а не в другом месте? Почему это имеет такое значение?
– спрашивала девушка.
– Я не только должна довести вас до цели, хорошо бы еще и вернуться. Не лучше ли ввести меня в курс дела?
Оветен отрицательно покачал головой.
– Ну нет так нет, - сухо отрезала она и словно в отместку заявила: - Со вчерашнего дня нас преследуют.
Это прозвучало так неожиданно, что он сперва не поверил.
– Горы, - напомнила она.
– Иногда, господин, человека вроде как на ладони видишь, а на деле вас разделяет полдня пути... Повторяю тебе: нас догоняет какой-то отряд. И скорее всего, оторваться от него не получится.
– Почему?
– не понял он.
– Дорога через Перевал Туманов только одна.
– Она махнула рукой.
– По крайней мере, другой я не знаю. Потом мы выйдем на Морское Дно, а дальше уже Дурной Край. Если мы пойдем именно так, как ты того желаешь, они будут за нашими спинами, как привязанные, вплоть до того самого места, где ты намерен войти в Край. Ты ведь хочешь, чтобы мы шли через Морское Дно, верно?
Оветен помрачнел:
– И что ты советуешь?
Она показала рукой вперед:
– Там - Перевал Туманов... На Перевале легко спрятаться - и пропустить их мимо, затем вернуться, сделать небольшой крюк и войти в Край дальше к югу от Морского
– Надо через Морское Дно. Впрочем, ты уверена, что твой план выгорит?
– Я уверена, - раздраженно ответила она, - только в одном: ты слишком мало мне платишь, ваше благородие. Золоту любопытство не задушить.
Опираясь на локоть, под скалистым уступом лежала девушка, пристально наблюдая за возней солдат. Их суконные сине-желтые мундиры, скроенные по образцу формы легионеров, все еще отчетливо мелькали в вечерних сумерках. Чешуйчатые доспехи отличались от кольчуг, принятых в армектанской легкой пехоте, да и ножны мечей были окованы бронзой, а не железом. Бронзовыми были и пряжки ремней.
Прекрасный отряд. И состоящий из опытных людей.
Еще в Бадоре она оценила их. Далеко не мальчишки из Армекта. Да разве она приняла бы предложение, если бы они оказались армектанцами?
Армектанцами...
Она села, подтянув к подбородку ноги, обхватила руками коленки, уткнувшись в них.
Все шел дождь, но ветер и впрямь не достигал расселины. Солдаты перед сном ужинали. Оветен выставил часовых и поковылял к лучнице. Молча уселся рядом, о чем-то напряженно размышляя. Ушел в себя и не заметил, что буквально сверлит взглядом округлые очертания широкого женского бедра.
– Гм?
– Она решила прервать двусмысленную паузу, подобрав юбку.
Только тут он заметил крутые формы и смущенно отодвинулся. Она прыснула:
– Ради Шерни, господин, если уж тебе обязательно надо на что-нибудь тупо пялиться, то лучше воткни свой взгляд в какую-нибудь скалу. Их вокруг полно, - съязвила она.
– Ну и что так беспокоит командира экспедиции?
– Цель, - отрезал он.
– Как ты думаешь, кто это нас преследует?
Она пожала плечами:
– Понятия не имею. Собственно, я даже не знаю, как давно они за нами идут. Заметила их вчера. Надо было удостовериться, потому и молчала до сих пор.
– Как думаешь, они догадываются о цели нашего путешествия?
– Вот не знаю. Всякое может быть.
– Их там много?
– Не считала, откуда мне знать?
– Ради Шерни, ты что-нибудь вообще знаешь, госпожа?
– Конечно, - развела она руками.
– К примеру, как довести твой отряд, господин, до Дурного Края. Ты же за это мне платишь? И надо полагать, только за это?
Он раздраженно отвернулся:
– Что им от нас нужно?
Она пожала плечами, но попыталась кое-что прояснить:
– Если они знают или догадываются о цели нашего путешествия...
– И далее последовало в общих чертах все то, о чем говорил Оветену старый комендант.
– Перехватить экспедицию на обратном пути вовсе не так сложно.
– Она словно подвела черту.
– Брошенные Предметы следует искать на Черном Побережье, не так ли? Лишь безумец стал бы возвращаться из глубин Края другой дорогой, нежели той, что уже испытал. Таким образом, он обрек бы себя на сотни новых сюрпризов и ловушек. Следовательно, экспедиция покидает Край неподалеку от того же места, где пересекла границу. Достаточно устроить там засаду и выждать.