Перевернутая луна
Шрифт:
Сариил не произвел на Наоки особого впечатления. Грузный мужик с короткой стрижкой, легкой небритостью и морщинками в уголках печальных серых глаз. Песочного цвета пиджак с кожаными заплатками на локтях. Льняные светлые брюки и туфли с острыми носами. Клетчатая голубая рубашка.
Архангел ждал их посреди Зала.
— Доброе утро, Наоки.
Девушка не ответила.
Выстраивалась прицельная сетка, подбирались боеприпасы.
— Здравствуй, Тейн.
Ведун отреагировал небрежным кивком.
Господина Верье Сариил проигнорировал.
— Мне кажется, сегодня не лучшее время для смертоубийств, — голос архангела был усталым и скучным. — Оставайтесь на своих местах.
— Пули не удержишь, — хмыкнула Наоки.
— Вы пришли за Наузом Перемен? — уточнил Сариил.
Наоки подняла АШ-12.
Лоб архангела обзавелся красной точкой.
— Я готов отдать артефакт.
Тейн опешил.
Наоки спросила:
— Так просто?
— Зачем усложнять, — Сариил поднял над головой сжатый кулак. Пальцы распрямились, и амулет предстал во всем своем узелковом великолепии. Разноцветные шнурки, вставки из продырявленных монеток, белые шарики. Травяной мешочек в медной петле. — Лови.
Науз описал в воздухе широкую дугу и был пойман рукой господина Верье.
Тейн первым сообразил, что к чему. Дернулся к посланнику Нижних Сфер, но был окутан серебристым мерцанием и застыл в стазисе. Не шевельнуться.
Наоки выстрелила.
Траектория пули была подобна инверсионному следу, оставленному в небесах взлетающим самолетом.
Пуля вморозилась в воздух.
В метре от лица архангела.
— Знаете, что это за туман клубится вверху? — Сариил глазами указал на потолок. — Мы называем эту штуку благодатью. Первостихия, обеспечивающая связь миссии с межмирьем и Верхними Сферами. Источник бесконечной силы для таких, как я.
— Его не победить, — процедил Тейн.
Господин Верье покрутил науз в пальцах. И надел себе на шею, окончательно спутав все карты.
— Что, вашу мать, происходит? — не выдержала Наоки.
Оружие она опустила.
— Позвольте мне прояснить ситуацию, — Сариил улыбнулся. — Вы пришли сюда, рассчитывая предотвратить вселенскую катастрофу. Похвально, но Апокалипсис отменяется. У меня другие планы.
— Какие? — вкрадчиво поинтересовался Тейн.
— Власть, — последовал короткий ответ. — Начинайте, друг мой.
И Верье начал.
Наоки в первый и последний раз увидела, как работает легендарный Науз Перемен. Демон что-то шепнул себе под нос, и амулет окутался фиолетовой аурой. Призрачный флёр расширился до размеров человеческой фигуры, поглотил посланника и начал его трансформировать — на глубинном уровне. Демон менялся. Силуэт огненного духа подернулся странной рябью, сделался полупрозрачным и эфемерным, утратил всяческое сходство с телесной оболочкой. Плоть расползлась, истаяла, бесследно исчезла.
Перед Наоки возникла астральная сущность.
— Знакомьтесь, — представил нового персонажа Сариил. — Восьмой архангел Верье. Развоплощенный, как и следовало ожидать.
— Ты сделал из него архангела? — воскликнул Тейн.
— Лучше, — Сариил покачал головой. — Это наполовину архангел, наполовину начало. Убойная смесь, доложу я вам.
Сущность выглядела так, словно ребенок вырезал ножницами по трафарету кусок звездного неба. Чтобы заговорить, Верье соорудил некое подобие рта.
— В Совете Семи грядут перестановки, — произнес бывший демон. — Архангелы условно равны, но есть боевые и светские функции. Голоса обладают определенным весом.
— Кое-что изменится, — добавил Сариил.
Амулет слетел с шеи нового архангела и упал на каменные плиты Зала Божественной Воли.
— Науз ваш, — сказал Верье. — Его функция выполнена.
Тейн переглянулся с Наоки.
— Мы перебили кучу ваших, — напомнила девушка. — Ты отпустишь нас, Сариил?
Хозяин миссии ответил без колебаний:
— Да. Перестановка сил в Сферах ничего не меняет. Мы соблюдаем баланс. И чтим руководство профсоюза.
Звездный трафарет пересек Зал и остановился рядом с Сариилом.
— Мы покидаем миссию, — заявил Верье. — Счастливо оставаться.
Науз Перемен сиротливо лежал на полу.
Безделушка, из-за которой погиб Мичи.
Сосновый бор шумел на ветру — с запада понемножку стягивались тучи. Солнце еще проникало в комнату, но часть горизонта потемнела.
Рейд Наоки закончился.
Она распрощалась с Тейном и переместилась в Утопию. Теперь для подобных фокусов ей не требовались порталы и ведуны. Дочь вендиго умела просачиваться через мировые трещины.
Будь водой.
В Иштамбе она долго размышляла над проколом ликвидатора. Да и был ли это прокол? Верье использовал их, чтобы проникнуть на облако в обход ангельских сторожевых систем. Артефакты, отключенные руками вендиго, никогда бы не пропустили демона. А тут получается, что Наоки не просто ввела сообщника Сариила в миссию, но и попутно избавилась от ценных свидетелей — охранников-людей, ангелов и серафимов. Тех, кто мог уличить Сариила в нечестной игре.
Теперь ясно, почему Верье с таким энтузиазмом помогал ей в пустыне. Вопрос в том, был ли посланник связан с упокоенным Эллуром и Тенезверем, против которого выступил за пределами Пояса Защиты. Руководил ли Верье кланом Перевернутой луны, манипулируя оборотнями и основателями? Сейчас ответы на эти вопросы не получить. Наоки решила для себя, что все счета закрыты. Брата убил Тенезверь, а он мертв. Этого достаточно. С остальными проблемами пусть разбираются ведуны, на которых работает Тейн.