Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
– Согласен, очень нужная вещь в хозяйстве каждого мага. Но не пойму, почему вы сами не воспользуетесь собранными знаниями, госпожа королева, возвысив приближенных одаренных, а с ними и весь народ тифлингов, над остальными?
– На это существует, как минимум, две причины, граф. Во-первых, книга и ряд других, не менее важных артефактов, находятся в одной из аномальных областей инферно, попав туда после краткой войны демонов с тогдашними жителями нашей планеты. А во-вторых, как она выглядит - доподлинно мне неизвестно, зато ведомо, что открывается только представителю народа перевертышей.
– Иными словами, вы знаете, как проложить путь на подвластную вашим предкам территорию, но добытый источник останется все также недоступным. А от меня вы хотите получить ключ к этим знаниям и сейчас решаете, какую плату предложить взамен?
– Очень близко к истине, но не то, Влад. Конечно, знания лишними не бывают, и глупо отказываться, если их удается получить по случаю, но, мне кажется, что все беды метаморфов начались именно тогда, когда Далкина Реес приоткрыла тайну своим сородичам.
Когда разумный за счет кропотливого труда и знаний становится на одну ступень с небожителями, его, конечно, воспринимают в штыки, как возможного в будущем противника, но терпят, все-таки заслужил. Другое дело, когда целому народу на блюде, без заслуг каждого индивида, выкладывают путь к могуществу в готовом виде. В таком случае гнев богов перерастает в войну за выживание и в бойню вовлекаются целые миры подконтрольных им подданных. Это я говорю вам не как мыслитель, строящий догадки по летописям, а как оракул, мельком заметивший одну из множества возможных линий вашей судьбы, странник.
– Приятно встретить столь сильную разумницу, способную не только видеть варианты будущего, но и трезво задумываться о возможных последствиях личных поступков, как правительницы, - сделал я комплимент королеве тифлингов, не просто догадываясь, а вместе с ИскИнами-аналитиками центра предков более глубоко изучая причины гибели расы перевертышей. – Так что же вы хотите от меня лично, красавица, если понимаете опасность подобных знаний в масштабах народа? Я же вижу, Таринка, что далеко не наследие метаморфов или обладание мужчиной иной расы вас интересует.
– В качестве мага Разума - мне до вас далеко, Влад, хоть вы умело скрываете свою суть, но как для оракула - кое-что доступно. Более того, теперь я точно знаю, что вы ищете эти знания, и время пока не критично, но поджимает.
А теперь поговорим о самом главном. Сокровищницу, в которой находятся искомые предметы, охраняет Лилит, и меня лично интересует артефакт под названием «рог изобилия». Я готова открыть вам портал и знаю как это сделать, а взамен прошу только обозначенную вещицу.
– Теперь суть проблемы ясна, как божий день. Когда в роли охранника выступает одна из высших Лордов демонов, пожалуй, мало кому из смертных, да и части небожителей, удастся что-либо вынести оттуда. А то, что чрезвычайно умная королева, имея личный достаток, ратует за процветание своего народа - похвально.
Но почему вы уверены, что я суну голову в пекло, а не добуду необходимые знания своим путем, постепенно накапливая по крупице, как делала моя предшественница?
– У вас не так много времени, как хочется, странник. Кроме того, я знаю, что у вас есть все шансы выйти живым и невредимым из логова Лилит. Демонесса сразу убивает только женщин и бракованных, неспособных к размножению мужчин любого из народов.
В отношении таких красавцев как вы, Влад, у нее другая тактика – порабощение, основанное на магии Разума и эманациях похоти. И, к нашей радости, в ходе проверки Малфией, в том числе с помощью моего родового артефакта, вам удалось справиться с подобными воздействиями с честью, а углядев на турнире ваших красавиц-жен, я отчасти поняла почему.
В качестве последнего аргумента, скажу, что при поддержке народа тифлингов вы сможете избежать войны с Тенгрией, образовав сильное герцогство Арканум в ближайшем будущем.
– Я не дам вам немедленного ответа, Таринка. Как вы понимаете, рисковать надо тоже с умом, имея уверенность в собственных силах и проведя предварительную подготовку.
– Мне понятна ваша позиция, граф, и я готова подождать сколько требуется. Спасибо за танец и занимательную беседу, Влад.
Глава 23.
– Долиар, заплати наемникам отступные и отмени задание, касающееся графа Севера, - обратился к помощнику король гномов.
– В последнее время вы стали очень мнительным, Золотой Мастер, а в политике, особенно в отношении ближайших соседей, так нельзя. Если не мы их съедим, то они нас, а за помощь в лечении Имлы вполне хватало отблагодарить золотом, люди очень падки на желтые монеты, впрочем, как и гномы, - попытался возразить и повлиять на решение монарха советник.
– Ты не знаешь некоторых вещей, Долиар, так как был занят отловом демонологов из братства «Звезда». Я предлагал графу деньги и драгоценные камни тоже, но он отверг их, попросив лишь возможность взглянуть на портальные врата богов, через которые разумная жизнь попала на планету. Кроме того, маги, проверяющие людей в зале, клянутся, что Север умело скрывает свое настоящее могущество внутренних источников, а вот его сестра, скорее всего из-за юного возраста и неопытности, не смогла утаить того, что уже сейчас соответствует по силе Архимагу Огня.
– Но как такое возможно, мой король?
– А ты подыми старые хроники и почитай. Вот я не поленился и обнаружил описание подобного феномена, упомянутого в отношении малолетних оборотней-драконов и некоторых высших демонов.
– Вы хотите сказать, что эти двое из легенд вернулись на планету, и теперь под видом старшего брата и сестры ищут подходы к нашим тайнам?
– Если поверить в слухи о дружбе крылатых стражей с графом Арканума, то возвращение более совершенных родичей вполне вписывается в общую картинку, но в отношении наших тайн – вряд ли. Графа совсем не расстроил отказ доступа к старым вратам, а обучение на факультете артефакторики свидетельствует лишь об изучении уровня знаний в разных направлениях магии. Правда, непонятно, как ему удалось обмануть артефакт «Истины», или на лицо сговор с ректором. Еще добавь к этим новостям тот факт, что его жена, эльфийка, ни кто иной, как младшая из пропавших принцесс лесного народа.