Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
Ни к чему толковому не придя, тот же Глава Дома Денбуд обратился ко мне.
– А вы что думаете о претендентах, юноша? Хоть ваше мнение после изгнания рода ничего не стоит, но послушать его нам никто не мешает.
– Влад, на тебя одна надежда, - мысленно воззвала Менелана, понимая в какую недостаточно обыгранную авантюру мы из-за нее встряли.
– Честно говоря, я всегда осуждал своего деда и отца за бегство из Священного Леса, но сегодня мне стала отчасти понятна суть их поступков. Лес умирает, взгляните на ближайший Нигель или Маретн, их нижние ветви больны, а куцая верхушка уже не скрывает светила.
Эльфы деградируют, как народ магов, особенно за время правления последнего короля, заключающего тайные союзы с откровенными недругами. Дошло до того, что мы предлагаем дуэль на клинках молодой девушке-принцессе с мужчиной-воином в расцвете сил.
Раз уж есть желание распознать, кто из них лучше - давайте попросим каждого повлиять на любое из наших священных деревьев – Херон, Тахип, Нигель или Маретн, тем самым доказывая истинное предназначение лесного жителя – лечить и ухаживать за растениями и животными Розы Миров. И тогда взамен мы сможем рассчитывать на ответные дары Энтов в виде источника Жизни и процветания эльфов.
Думаю никто из участвующих в Совете остроухих мужей, проживших не одну сотню лет, не ожидал от юнца, по случаю смерти отца ставшего лидером рода, подобных слов. Кстати, именно молодость принцессы тоже являлась своего рода сдерживающим фактором для некоторых, у эльфов ты считаешься достаточно мудрым, чтобы править, начиная с двухсот лет, не раньше.
– Влад, что ты предложил? Я никогда не делала чего-либо подобного, - запричитала мысленно в панике принцесса.
– Разрежь ладонь и дотронься до одного из священных деревьев с желанием, чтобы зараженная ветка отмерла, выплескивая силу своего источника Смерти. По такому же принципу попробуй вырастить живой побег с цветами, приложив ману родника Жизни, и удивишься результату, - посоветовал я принцессе, сам недавно почерпнув забытый древний ритуал впервые попавших на планету эльфов из головы освобожденного отшельника, которого таким образом учил хранитель традиций Дома – родной дед.
Отказываться поздно, Менелана подошла к ближайшему магическому исполину и проделала то, что я посоветовал, а когда приболевшая ветвь усохла и опала, явив вместо себя молодой побег с цветком, эльфы ахнули.
Король попытался повторить подобные манипуляции, но достиг лишь почерневшего побега рядом с зараженным, ибо свой источник Жизни давно загубил, а головные боли мешали как следует управлять стихией Смерти.
После очевидной демонстрации умений в принцессу с разных сторон полетели артефактные стрелы, но я предполагал такой вариант, поэтому выхватив из сумки путника мечи и активировав магический щит универсала, принялся сбивать летящие снаряды, заслоняя ее фигуру своей. К моему стыду, я не рассчитывал, что убийц окажется около десятка, поэтому отразить нападение со всех направлений не успевал.
И тут произошло по меркам простых людей чудо – Херон, который лечила Менелана, прикрыл ее своей кроной и магическим щитом Жизни, а подоспевшие драконы с высоты обрушили огонь на предателей, нарушивших главное правило Совета – неприкосновенность.
После такого «шоу» вопрос о достойном монархе отпал сам собой, но Главы Домов беспокойно озирались в высь, догадываясь от кого исходит пламя - главный враг леса.
– Не беспокойтесь, друзья, поспешила разрядить обстановку принцесса, небесные стражи со мной, они не станут жечь деревья и улетят в горы, когда мы закончим Совет, - по мысленной подсказке успокоила всех теперь уже точно королева эльфов.
Ларнила эл` Дивайдэ окружила пятерка ушастиков из Дома Херона, а Глава Тахипа возложил Менелане на голову корону, расположенную тут же, на отдельном постаменте, как символ верховной власти.
Такова последняя проверка, если девушке смертельно поплохеет, значит, самозванка или неискренна в своих обещаниях. Однако королева не сплоховала, и для того, дабы доказать еще раз свои права на трон, подняла в воздух силой Разума сухую ветку, как я ее учил, развивая источник этой школы по просьбе феи Фиары.
– Я очень люблю тебя, странник, обязана больше чем жизнью и буду всегда ждать, - на эмоциях мысленно произнесла Менелана, принимая поздравления от окружающих с полными глазами слез.
– Крепись, девочка, а мы подсобим, если, что, как кровная родня, - ответил я ей, приближаясь к бывшему королю.
Казалось бы, на этом все, его и так ждет заточение, но после того, как в подтверждение раздобытых фактов я узрел печать подчинения, тут же решил – покончить со слугой Многоликого немедля, отсекая даже призрачный шанс на побег или помилование.
– Ларнил эл` Дивайдэ, по праву равного, я, Сулмердил эл' Арниле, вызываю вас в круг чести для поединка насмерть, за приказ пиратам и церковникам убить моего отца и уничтожить опальный Дом Наленка…
Возвращался домой я вместе с небесными стражами, позволив вдоволь налетаться своему теневому дракону.
А по прибытии дал отмашку всем знакомым и близким на посещение Священного Леса, сдержанно реагируя на расспросы. Что, мол, все у нас получилось, Менелана усадила свою красивую попу на трон и ждет гостей. Жены, конечно, возжелали подробностей в ролях, угрожая в противном случае пытками в постели, но приняли мою капитуляцию в виде обещания осветить все нюансы по пути в Академию.
Каникулы подходили к концу, и перед возращением я торопился воплотить металл, купленный у гнома-кузнеца, в клинки под руки Витаны и Снежны. Кроме того, было желание нагрузить нанятого штатного артефактора, виконта Дирса Пуцву, заказом на сапоги для командного состава, оснащенные рунами по схеме декана Манлина.
Подарок именитого гнома, обнаруженный в коробке после расставания у нашего телепорта, очень пригодился в поединке с бывшим королем эльфов, так почему не снабдить доработанными с точки зрения моды элегантными ботфортами близких подруг и практичными берцами боевых товарищей.