Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
Встреченный на пути воин и граф в одном лице показал себя и как достойный мечник, и как уникальный разумный, сумевший разгадать тайный набросок космических странников и сырой силой источников выдать искусно отделанные фигурки. Почему-то внутренние ощущения однозначно указывали на то, что будь в его команде Влад Север - любое состязание покажется прогулкой перед сном, и очень захотелось вложить в него душу, как в ученика.
Однако до этого момента ему предстоит выдержать интеллектуальный бой перед коллегами, которые без сомнений попробуют уговорами и аргументами захапать интересного студента на подконтрольные кафедры.
Поэтому гном не спал, намечая будущий разговор и дальнейшее поведение в отношениях с графом, а также, что немаловажно, с его окружением. Образ парня явно указывал на неординарного лидера, которого нельзя отделять от верных друзей, и это может быть как сильной, так и слабой его стороной перед внешним миром…
Сагиро восстанавливал в памяти события последних дней, в ожидании своих палачей. В то, что он выживет и выйдет из казематов невредимым, веры не было ни грамма, но и вытащить из него тайны клана никому не удастся. Душу воина буквально разъедала обида, что он так и не разобрался с северянином, ускользнувшим от его бойцов в последний момент, и что не погиб с клинками в руках во время драки против ненавистных эльфов…
Таша хотела заснуть, но впечатления дня не отпускали ее в мир сновидений, а чуть позже парда услышала приглушенный плач, исходящий со стороны кровати приемной сестры. Поначалу она хотела промолчать, но в памяти всплыло письмо, полученное от Карсии и случайно прочитанное в комнате матери, Верховной жрицы, когда родное племя еще было едино. Речь шла о графе Севере и его окружении, часть из которого состояла из ведьм. Одну из них именовали Снежной и считали близкой подругой Влада. Хозяина этой усадьбы и его девушку зовут также. Теперь все осколки общей картины встали на место, поэтому Таша решилась на разговор с Витаной, тем более что часть истории касалась непосредственно эльфийки.
– Ты не спишь, сестренка?
– Нет, - сквозь всхлип ответила та.
– А чего ревешь?
– Я люблю его. Но у Влада уже есть женщина.
– Так стань еще одной, - не задумываясь, выпалила парда.
– А зачем ему еще кто-то? И захочет ли он иметь отношения с двумя? – сумбурно выдавала хаотично метающиеся в ее голове мысли зареванная эльфийка.
– Пока не попробуешь - не выяснишь. Кроме того, ты лично знаешь много лидеров любого народа, у кого в окружении одна женщина или, как в нашем племени, один мужчина?.. Молчишь? Я так и предполагала. Ты даже не задумывалась об этом. А ведь жизнь устроена так, что к вождю тянутся все, и часть достойных одарены ответным вниманием, принося потомство лучших кровей.
– Прямо гарем в султанате. Тогда почему мы отвергли внимание принца, в схожей ситуации?
– Одно дело обладать кем-то без обоюдного согласия, как рабом, и совсем другое – по любви. Да, и еще, я хотела с тобой серьезно поговорить, сестренка, и дело касается как раз графа и тебя.
– Не поняла, какого графа? Я не знаю никого из дворян королевства.
– Ах да, как же я забыла, из-за столь огромной любви наша ушастая красавица совсем ослепла, - с издевкой в голосе выпалила парда.
– Хозяин этой усадьбы и граф Север - одно лицо! – добивающим фактом приложила сестру Таша.
– Что?! Ты хочешь сказать, что именно из-за Влада раскололось племя Пардус?
– Косвенно это так, но и мать наша тоже хороша. Представляешь, ради власти она абсолютно пренебрегла аргументами бывших подруг, склоняла меня переспать со своим врагом, в коем видит нашего спасителя, и тебя продала эльфам, соплеменникам по крови. Я поначалу не могла поверить в столь циничное предательство, но постаралась все беспристрастно взвесить, отстранившись от позиции родства. А ведь и Магистр Радна, твоя наставница, была обласкана Владом, и жизнь свою положила подле него.
– Что ты только что сказала, Таша? Кого продала, почему? – прервала ход повествования Витана, акцентируя внимание на резанувшем слух слове.
– Я ненароком услышала, что мать обещала эльфам из Священного Леса, в обмен за голову графа Севера, сведения о точном месте и времени пребывания своей приемной дочери. Они ищут тебя, сестра, но, как мне теперь кажется, не с благими намерениями.
Два дня назад, во время поиска пристанища для вашн, моя четвероногая подруга уловила слежку за нами, но я не придала этому серьезного значения. Вчера кошка вновь заметила наблюдателя и подробно рассмотрела костюм, но когда мы разделились, он пошел не за нашей парой, а за вами. Ранее мне казалось, что мать обещала отдать тебя в руки жениха из родного племени, поэтому я не спешила вмешиваться в ее начинания, но для подобного сюрприза не высылают убийц. Сегодня вся картинка окончательно сложилась, и поговорить нам наедине удалось тоже только здесь.
Переварив во время паузы слова Таши, Витана решилась на следующий вопрос.
– Что же мне делать, сестра?
– Если мои опасения не беспочвенны, а это, скорее всего так, я бы на твоем месте не выходила за стены Академии на протяжении всех лет учебы, а в будущем, даже в совершенстве осилив магическое искусство, искала могущественного покровителя, имеющего армию слуг и наемников, хотя бы такого, как принц Гадеш. У его отца, по-моему, больше шансов спасти тебя от соплеменников, чем у графа из окраинного домена. Но такой вариант ближе по уму, а по сердцу - тебе решать, подруга.
– Я обязательно подумаю, Таша, обещаю, - снова разрыдалась эльфийка.
Парда обняла приемную сестру и так они просидели почти до самого утра…
Для отдыха у меня оставалось чуть более полуночи, но метаморфу подобного времени вполне достаточно, чтобы восстановить силы.
В этот раз во сне ко мне пришла жена, богиня любви Дана.
– Я очень скучаю, муж мой, - первое, что произнесла она, едва явившись.
– И мне безумно хочется поскорей обнять тебя наяву, любимая.
– Один год разлуки уже позади, но я еще не чувствую что твоих и моих сил, а главное знаний достаточно, чтобы уберечь наш народ в космосе.
– С твоими словами не поспоришь, красавица.
– Вот-вот, учись, терпи все трудности, встречающиеся на твоем пути, ну и обо мне не забывай. Кстати, юную девушку, ту, что с милыми ушками, не отвергай. Она искренне любит тебя, а на этой планете подобное чувство священно, поверь мне, как богине, уж я- то знаю. Кроме того, мне кажется, что она поможет решить наши распри с аграфами, если расправит крылья и подхватит от тебя «болезнь» лидерства.