Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
Как мы не старались, напрягая все органы чувств, поиски в течение часа оказались тщетны, заставив подумать о случайности. Но поговорка: «кто ищет, тот всегда найдет» тоже не подвела. Спустя сто двадцать три минуты по внутреннему хронометру нейросети иероглифы мигнули вновь.
– Есть! Я заметил их, хозяин.
– Я тоже, Драко. Однако миг настолько краток, что пока удалось выявить лишь месторасположение знаков, а чтобы запомнить суть придется ожидать следующего всплеска около каждой из рун. Лови схему нанесения и перемещайся к ближайшему краю.
Дракон просидел на крыше практически до самого утра, но наши старания не пропали даром. Удалось запомнить девять знаков, расположенных восьмеркой с центральной печатью в середине. Проявление каждый раз происходило через одинаковые промежутки времени, но я не мог позволить себе потерять концентрацию и сменить диапазон магического зрения на обычный. Опасения что-либо упустить тоже оказались не напрасны, в какой-то момент близ центрального знака моргнуло еще два.
Первый раз феномен краски, сделанной из сока одного из священных растений эльфов, мне раскрыла Менелана, когда мы обсуждали печати, применяемые ее народом в заклинаниях. Кстати, благодаря принцессе я открыл для себя несколько рун, применяемых к растениям и животным – «интенсивный рост», воздействует на точку или ген роста, «подчинение», позволяет управлять диким зверем, «стимулятор ума», помогает наладить взаимопонимание с прирученным живым фамильяром, «живительная влага», преобразовывает любую жидкость в питьевую воду, «теплая аура», создает вокруг объекта оптимальную микросреду даже в суровую зиму, и, конечно же, знаки первостихий «Воздух», «Вода», «Земля» и «Огонь».
Сами эльфы похвастаться магами всех направлений в своих рядах не могли, но они прекрасно знали основополагающие руны и использовали их с помощью «преобразователя» в собственных заклинаниях на основе школы Жизни и Смерти. Такая же печать встречалась на теле Стеллы и моих клинках, способствуя эффективному потреблению заемной маны хозяином.
С Менеланой мы тогда обсуждали способы превратить одежду в артефакт защиты. Оказывается, алхимики ушастых путем исследований изобрели некий состав и применяли его для нанесения знаков в тайных местах. Заметить рисунки можно только случайно, в момент энергетического всплеска заполненной цепи или применив другой реагент. Причем у краски разной концентрации момент засветки не повторяется, и напрямую зависит от источника стихии, от которого подпитывается.
Повсеместное использование чудо-краски считается невозможным, как из-за дороговизны зелья, так и по причине ограниченного применения. В местах трения наносить руны бесполезно, поэтому та же одежда, как артефакт, недолговечна, гораздо функциональнее знаки из мифрила на кольчуге. Но тот, кто использовал крышу в качестве ватмана, очевидно, знал свойства эльфийского изобретения и имел достаточно средств, рассчитывая на несколько лет использования, пока дождь и ветер не сотрет его художества.
– Умка, какие есть варианты интерпретации найденных рун?
– Сейчас мы можем с вероятностью в 73% процента определить их предназначение. На окончаниях стоят знаки «Воздуха», через которые энергия первостихии поступает дальше, превращается в сырую ману и воздействует на разум живых существ. Заметь, применена не печать «Разума», подпитывая источник мага этой школы, а как у эльфов с животными – стимулируя мозговую деятельность. Однако ушастые таким образом доминируют над диким зверем, заставляя того реагировать на малейшее изменение настроения хозяина и последующие команды.
В нашем случае, вследствие своеобразного побочного эффекта дом выступает в виде артефакта-накопителя и усиливает ощущения каждого из своих жильцов, будь-то ненависть или любовь, без разницы. Примерно сродни поговорке: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке», только применимо к чувствам.
– Что ты предлагаешь - стереть пентаграмму, чтобы облегчить жизнь всем в будущем?
– Зачем? Так ты сможешь отслеживать настрой каждого из постояльцев, практически не напрягаясь, как по отношению к себе, так и друг к дружке, а в противном случае придется применять ментальные практики, опасаясь подозрений и огласки.
– Хорошо, пока оставим все без изменений, но до первых жалоб со стороны ведьмы, эльфийки и парды. За них я чувствую больше ответственности, чем за остальных, по крайней мере, пока. И обязательно следует продолжить поиски иных аномалий, ведь студента-гения так и не нашли, - скорее сам себя, чем ИскИн, убеждал я последней фразой…
В тронном зале Дома Росы Властитель Леса Ларнил эл’Дивайдэ обсуждал неотложные дела со своим ближайшим помощником из клана дроу, который заведовал охраной дворца и распределял задания семеркам убийц.
Как-то само собой получилось, что со временем правитель отдалил от себя всех приближенных из родного клана, опасаясь, так сказать, кинжала в спину и смены власти, когда появится любая из принцесс.
Темные эльфы воспользовались подобным положением вещей и из изгоев выбились в фавориты, постепенно заполнив все значимые посты вокруг коронованной особы.
– Какие новости относительно моих племянниц и графа, чью голову мы обещали жрицам пард, Муилкорш?
– Посол в Тенгрии сообщает, что Менелана активно общается в Альтусе с соплеменниками, уже не таясь посланных по следам убийц и во всеуслышание ратуя за смену власти. Младшая сестра, со слов баронессы Дилмы Кунти из племени Пардус, засела за стенами Академии, но схватить или уничтожить кого-либо из них пока не удалось. Я уже докладывал вам, что две семерки лучших бойцов и магов погибли в сражении с группой воинов Сирейс. Что враги делали в столице людей и почему отважились напасть на наших рейнджеров - непонятно, но бойня наделала много шуму. Теперь тайная стража герцога не пропускает ни одного подозрительного человека и сразу задерживает иноземцев, если те собираются в отряды количеством больше трех.
Обозначенный последней целью из перечисленных граф, как я уже докладывал ранее, покинул домен, но обнаружить его следы удалось только теперь. На разосланные письма неожиданно ответила Магистр Смерти Морелех, несколько лет назад смещенная с поста Верховной жрицы Лосс и сейчас являющаяся деканом факультета в столичной Академии Магии людей. Оказывается искомый Влад Север поступил на первый курс артефакторики, проявив необычные способности мага универсала при посредственных внутренних источниках.
Только мне не ясно, зачем нам охотиться за провинциальным графом под носом у тайной стражи Альтуса и наставников Академии, когда места обитания двух принцесс уже доподлинно определены? Не проще ли игнорировать просьбу жрицы женщин-оборотней, перенося заказ на будущее?
– Я дал магическую клятву пардам, Муилкорш, и обязался за полгода покончить с их врагом. Надеюсь, тебе понятны последствия ее невыполнения или задержки? Если нет - поясню, через оговоренный срок я утрачу все внутренние источники, и серой стихии тоже, который и так за последнее время практически поглотил родник Жизни, тем самым приближая меня к твоему племени, дроу, и отдаляя от родственников, светлых эльфов.