Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
Оружие в виде плазменных излучателей, согласно правилам планеты магов в моем распоряжении отсутствовало, и жаль, этого бронированного ледовика, скорее всего, ничем другим не взять. Магические умения тоже не гарантировали успеха, из-за отсутствия в арсенале убойных плетений высокого уровня, зато внутренние источники в обязательном порядке привлекут внимание падких на ману змей.
Как бы там ни было, долго раздумывать о вариантах борьбы с вырабатывающим холод монстром я не стал, враг уже сделал три шага к границе площадки, а о замаскированной яме или иной ловушке, по пути его следования, увы, никто из нас не озаботился. Как только куцые мозги ледовика освободятся от ментальных оков змееподобных - победоносную поступь остановит лишь железобетонная стена, и то, если хватит толщины кладки.
Что может метаморф из живой плоти и крови, когда обстоятельства прижимают его в угол? Как оказалось - очень многое.
Костюм Кольчуга полетел к ногам, стесняться застывших фигур я не стал, преображаясь в настоящего дракона. Если противник щеголяет холодом, первое, что пришло на ум - удивить его огнем, а строение тела и желез небесного стража позволяло самому стать оружием.
Надо сказать, что я не ошибся в своих предположениях - струя раскаленного напалма, выпущенная сверху, остановила ледовика, заставляя вывести холодную защиту на следующий уровень. Он буквально заискрился инеем по всей поверхности своего огромного тела и шипов, стоило лишь появившемуся пару после соприкосновения двух стихий развеяться, и монстр сразу прервал настырные попытки покинуть площадку. Я усилил натиск, преследуя тем самым цель если не уничтожить ледяное чудовище, то, как минимум, дать разумным пресмыкающимся временный отдых после выматывающего противостояния, и никак не ожидал взрыва кожного покрова ледовика и настоящего рева отчаяния, последующего из его пасти после этого. Вот почему, исходя из легенд, люди боялись драконов, от их огня не было пощады, а убежать от крылатой бестии не всегда имелась реальная возможность.
Голое существо, без ледовой брони и шипов, представляло отличную мишень, расположенную посреди портальной площадки, чем сразу же и воспользовались змеи, мгновенно атакуя с разных сторон ненавистного врага посредством укусов и ударов необычайно подвижного хвоста, в итоге завалив поверхность требухой и залив кровью, больше напоминающей жидкость молочного цвета.
Пока продолжалась бойня, я решил вернуть себе человеческий облик и облачиться в комбинезон, предпочитая именно в таком виде дальнейшее общение с разумными аспидами, но удачно приземлиться подле оставленной одежды мне не дали.
Как только пресмыкающиеся переростки убедились в бездыханности портального пришельца, их взоры обернулись к летающей особи, а синхронный ментальный удар выбил на краткий миг сознание из моего тела, заставив плюхнуться на поверхность.
Когда я очнулся, обнаружил сжимающееся по периметру кольцо из змей, желающих с разных сторон задавить новую угрозу, добивая атаками на физическом уровне. Хорошо еще, что предыдущая дуэль вымотала их ментальные запасы, а то мои мозги не уберег бы ни один имплант.
Боковым зрением я все же успел заметить, что подруга Яшна, отличаясь от остальных чуть меньшими размерами, попыталась вступиться за гостя, преграждая путь двум из товарок, но отчетливое шипение выявило начавшийся между ними диалог на повышенных тонах. Змеи не транслировали слова и мысли всем подряд, но мне удалось уловить и расшифровать некоторые фразы. Общая суть сводилась к тому, что огнедышащая летающая тварь, подобная мне, едва не убила кого-то из них в прошлом, поэтому оставлять столь опасное существо в живых преступно по отношению к Чуждому Миру.
Что делать - бежать, взмыв в небо или оборачиваться назад в человека, чтобы применять магию? На любое действие нужно время, которого нет, да и сил заметно поубавилось, они использованы на восстановление организма после пропущенного ментального удара и падения. Но это не значит, что я сложил руки в пользу сильнейших, холодный рассудок интенсивно искал выход, как уберечься или хотя бы продать свою жизнь подороже, в очередной раз сетуя на доверчивость и глупость широкой души хозяина, бросившегося бескорыстно помогать малознакомым существам.
Запасов напалма в моем драконьем теле еще хватало на пару атак, но их я приберегал напоследок, когда аспиды вплотную приблизятся к окруженной жертве, так как коже небесного стража взрыв огненной стихии вряд ли принесет множество ран, а для нескольких врагов станет погребальным костром.
К сожалению, рассчитывать на помощь Умки и Драко в этот момент не приходилось, они временно отключились, приняв на себя основную мощь совместного ментального выпада змей, все-таки семь против одного - это уж слишком. Еще одним козырем в рукаве оставался браслет, краткое воспоминание о котором вселило в душу уверенность выжить и очутиться в сейфовом хранилище предков, где был час назад, до последних событий.
Однако слава удачливого индивида и в этот раз настигла меня. За пару минут до драки, очевидно в ответ на призыв кого-то из своих подданных, наше собрание посетило новое существо, заставив остальных замереть на месте и приникнуть к земле в приветствии. К нам по воздуху приближалась змея, телом и размерами больше походя на дракона, только с прозрачными крыльями, как у стрекозы, и верхними конечностями, напоминающими людские руки. У нее на голове сидела птица цвета ультрамарин, выдавая в хозяйке пресловутое божество Чуждого Мира.
Парящая богиня выслушала шипящие опасения огромных пресмыкающихся и что-то проинформировала в ответ, разом внеся спокойствие в их немногочисленные ряды, а затем вплотную подлетела ко мне.
– Возвращайте свой настоящий облик, странник, и пойдемте со мной, я хочу кое-что вам показать и пояснить причины непреднамеренной агрессии послушниц.
Если хотела убить, то не сдерживала бы слуг или уже сама атаковала, ведь мощь, которую навевала ее фигура, хорошо ощущалась подсознанием, поэтому я решил воспользоваться приглашением, рассматривая случившееся как временную передышку и шанс обойтись без кровопролития.
Обратный процесс смены облика и одевания не занял много времени, оставив без внимания удивленные взгляды окружающих змей, и мы оба устремились к развалинам, когда-то представлявшим собой королевский дворец предка. Судя по монументальным, отчасти сохранившимся колоннам, в залах строения было где разгуляться не одной сотне людей, а теплый климат позволял хозяевам совершенно не беспокоиться по поводу обогрева. Передвигались мы молча, очевидно каждый обдумывал создавшуюся ситуацию и пути выхода из нее, пока не удалились достаточно, чтобы наш разговор и мимика не воспринимались остальными.