Перезагрузка
Шрифт:
Брюхо командирского перехватчика соскользнуло с серого облака и окунулось в месиво, называемое тучей.
— Фу, что загадость?
Кажется, это сказал Джарвис, симпатяга из Джорджии. Кардонэ иногда задумывался над тем, каким образом «мудрый, справедливый и умеренный*» оказался в его лётном крыле. И ответ всегда изумлял его — Джарвису просто нравилось рисковать.
Когда-то он тоже был таким. Двадцати восьми летний уроженец Майами получил новое назначение — авиабаза «Киртланд» в Нью-Мексико. Командование «Мыса Канаверал» всячески расписывало преимущества и возможности, а на
Стэнли взглянул на показания приборов и щёлкнул пальцем по переговорному устройству, проверяя связь.
— Корректировка курса, — сосредоточенно-привычно приказал он. — Высота семьдесят тысяч двести сорок. Эшелон перехода пятьдесят. Давление тысяча сто сорок семь гектопаскалей. Ветер семьдесят, сорок три фута в секунду. Расстояние до цели двадцать две тысячи.
— Есть, сэр!
F-35D тряхнуло, но быстро вернуло на исходную позицию.
«Турбулентность».
— Четыре градуса на шесть минут влево.
Взгляд коснулся показаний инерциальной навигационной системы.
«Что?!»
Кардоне безрадостно отогнал мысль о девиации или отказе бортового компьютера, потому что такого просто не могло быть. Объект нёсся к группе перехватчиков на нереальной скорости. Двадцать две тысячи стремительно сокращались, превращаясь в тревожный сигнал в голове. Ладонь легла на гашетку, готовая в любую секунду активировать запуск ракет по цели.
— Гауди, что-то мне не нравится эта штука. Она не слишком быстро летит?
«Лесси Да Матта из Нью-Гемпшира. Он всегда задаёт тупые вопросы».
— Мы здесь для того, чтобы остановить её. Что-то ещё?
— Никак нет, сэр!
«Коротко и привычно. А сейчас голос подаст Леран, симпатичный еврейчик из Тель-Авива зачем-то переехавший из Земли Обетованной на территорию грешников, правда в Висконсин. Наверно, грешников там меньше, чем в других штатах».
— Кажется у меня что-то с приборами. Они явно барахлят, сэр.
Кардонэ улыбнулся уголками губ.
— Сближение двенадцать тысяч?
— Как вы догадались?
— Никак. Просто нам попался шустрый противник.
Шутки закончились, а тревога усилилась.
«Ну, не может ничто летать с такой скоростью! Да ещё и крюком через Тихий океан! Половина радаров Америки его увидела! Впрочем, Dragon… Так, стоп! NASA подтвердили, что сегодня не планируется никаких посадок. Тогда что это за хрень? Неужели полковник был прав и стоит ожидать вторжения на Землю? Значит, мы крупно влипли, потому что М16** не слишком годятся для борьбы с инопланетными технологиями».
— Восемь тысяч миль. Да он идёт на перехват!
Джарвис занервничал. Но ничего, парень успокоится как только увидит цель.
— Асур-лидер, — прилетело с
— Встретим, как полагается, — отрезал майор, сосредотачиваясь на возможном поединке с неизвестным вторженцем. — Боевой строй, парни.
Длинный всполох прорезал пространство перед перехватчиком, заставив на мгновение зажмуриться от зашкалившей яркости. А когда свет рассеялся, Кардонэ увидел как из кольца зарева выползает что-то громоздкое и хищное. Шутливость и хорошее настроение моментально улетучились. Он понял, что спокойствие закончилось.
«Надеюсь, не тварь из другой галактики».
Майор запустил сканирование цели и пока системы фиксировали её, нервно стучал указательным пальцем по штурвалу. Маневрирование не самый лучший вариант развития событий, но в случае опасности подойдёт.
На мониторе вспыхнули раздражающие данные. Объект летел прямиком на него, снижая скорость. Но она всё равно оставалась слишком большой.
— Разворот на двадцать два градуса вправо и вниз на пять минут, — сквозь зубы процедил он, надавливая на штурвал. — Пушки к бою.
Незваный гость заслонил солнце. И Кардонэ потерял ориентацию в пространстве.
— Что б я…
Слова закончились вместе с эмоциями. Осталось только ощущение нереальности происходящего. Он видел перед собой орбитальный корабль с низкорасположенными треугольным крылом и чёрно-белой носовой частью фюзеляжа. Взгляд приклеился к орбитеру*** — носовой кок, панели нижней и верхней секций, каркас фонаря, аварийные люки, модуль кабины.
Перехватчик скользнул вдоль корабля и Кардонэ едва не подскочил из кресла.
— Сдох… — выдохнул он. Пальцы дважды промахнулись мимо тумблера связи с авиабазой, а пространство стало вязким и тягучим. Когда же он, наконец, вышел на нужный канал, голос внезапно охрип. — Асур-лидер, вызываю «Киртланд».
— Асур-лидер, «Киртланд» на связи.
— Парни, не знаю как такое возможно, но, кажется, я лечу рядом с «Колумбией». Сбрасываю телеметрию.
* * *
Авиабаза «Киртланд»
09:20
Полковник Кэннон застыл в состоянии крайнего недоумения, смешанного с недоверием. Его рот приоткрылся, но приказ так и не последовал. Он сверлил взглядом экран, на котором в солнечном зареве подрагивали очертания космического челнока «Колумбия». По его корпусу двигались крылатые тени F-35D. Всего две. Остальные, очевидно, находились с другой стороны, а в голову лезли дурные мысли.
Хотел бы полковник ошибиться, но нет. Ошибкой здесь даже не пахло. Он прекрасно видел знакомые контуры, хорошо изученные ещё в Массачусетском технологическом университете, когда программа Space Shuttle была закрыта, а челноки благополучно отчалили в историю изучения космического пространства.
Кэннон беспомощно обернулся, но уже через секунду переродился в хищную птицу, готовую вцепиться в жертву мёртвой хваткой.
«Громкую связь», — взглядом потребовал он.
Штаб-сержант моментально выполнил приказ.