Перезагрузка
Шрифт:
Лиза повозилась немного и уснула, а затем уснул и он.
Утро прошло, как и многие до него, и часам к девяти они выбрались на трассу. Разрушенное селение оставили позади, но вскоре подошли к другому, большей частью целому.
– А тут есть жители, – сказал Рашид, приложив ладонь ко лбу, будто ему мешало висящее на востоке солнце.
– Да, и кто же? – удивился Илья.
– Сейчас увидишь, – пообещал «колдун».
За забором расположенного справа от дороги дома ухнуло, треснуло, и над ним поднялась голова «гориллы». Тварь оскалилась, показывая кривые
Детеныш, ничуть не менее жуткий, чем родители.
– Гля, да тут целое семейство! – загоготал Илья. – Прикончим гадов?
– Зачем? – спросил Андрей. – Они не нападают.
И в самом деле, «гориллы» лишь проводили людей глазами, но кинуться на них не отважились – то ли были сыты, то ли сообразили, что этих двуногих лучше не задевать. Деревушка осталась за поворотом, и трасса пошла прямо.
Через километр пришлось с нее свернуть, когда дорогу преградило «болото», к счастью, небольшое.
– А что там дальше, за Смоленском? – спросил Илья, когда вернулись на автомагистраль. – А то я типа на географии в школе всегда в «морской бой» играл, ничего не запомнил.
– Граница, – ответил Рашид. – Белоруссия.
– О, а может, батька Лукашенко выжил? – оживился бритоголовый. – Или не, не так. Превратился в «человека-паука» и сидит на развалинах своей резиденции, паутину плетет.
– Увидишь, если до Минска дойдем, – сказал Андрей.
Откровенно говоря, ему было все равно, что конкретно ждет впереди, он не сомневался, что до вожделенной цели топать еще предостаточно, а по дороге обязательно будут опасности.
Вскоре южнее обнаружилась железная дорога, и по ней проехал «состав» из черных пузырей. Попались несколько деревушек, безжизненных, как Луна, и возле одной такой остановились перекусить.
После обеда затопали дальше, но идти стало тяжелее – асфальт изуродовали многочисленные трещины, на обочинах и проезжей части появились скопления черных кустов.
– Опа, это мне не мерещится? – спросил Илья, когда впереди обнаружился столб лазурного свечения.
Он стоял прямо над дорогой и был толщиной и высотой с хорошее дерево.
– Если мерещится, то не тебе одному, – сказал Андрей и оглянулся на Рашида: кому разбираться в подобных штуковинах, как не ему.
– Это не опасно, – задумчиво проговорил «колдун». – Истечение жизни… или нет?
Несмотря на благоприятный вердикт, столб на всякий случай обошли по широкой дуге. Сбоку он показался не голубым, а фиолетовым, с очень темной сердцевиной и почти белой окантовкой.
Миновали две деревни, превращенные катастрофой в руины, и вновь оказались в лесу. Открылся прямой участок шоссе, и Андрей обнаружил, что далеко впереди что-то движется.
– Толпа целая, – сказал Илья. – Прутся нам навстречу.
– Похоже, что люди, – добавил Рашид.
– Не вижу смысла нам с ними встречаться, – Андрей завертел головой. – Пересидим.
Убежище нашли среди могучих старых елей, чьи лапы опускались до самой земли. Избавились от рюкзаков и расположились так, чтобы держать под присмотром большой участок шоссе.
Минут через десять донеслось равномерное постукивание и показалась странная процессия: впереди старик в костюме-тройке, но с посохом, с вершины которого скалится голый череп, принадлежащий никак не человеку, а за ним вперемешку мужчины, женщины, дети с рюкзаками, узлами и даже чемоданами.
И что странно – ни у кого нет оружия.
– Так, а ну-ка! – неожиданно проговорил старик, проходя мимо того места, где засели путешественники. – Чую я… Ха-ха, кто-то побывал тут, я знаю, и недавно… Хватит прятаться!
Андрей насторожился, его палец, лежащий на спусковом крючке, напрягся – возможно, древний щеголь блефует, хотя есть вероятность того, что он и вправду их заметил.
– Выходите-выходите! – продолжал остановившийся старик, а люди за его спиной боязливо озирались. – Чую я, что вреда вы нам не желаете, да и мы люди мирные, никого не трогаем, честное слово!
Андрей оглянулся на спутников, указал на себя, намекая, что выйдет один, и поднялся на ноги. Зашуршала под подошвами хвоя, колыхнулись еловые ветки, и десятки взглядов, испуганных и удивленных, обратились на него.
– Ага, вот и он. – Старик засмеялся и ударил посохом об асфальт так, что череп подпрыгнул.
– День добрый, – сказал Андрей. – Ну, вышел я, и что дальше?
– Ты-то вышел, но прочие остались, хотя дело ваше. – Обладатель костюма, выглядевшего так, словно его только что выстирали и погладили, махнул свободной рукой. – Только сдается мне, что вы путь с востока держите, а мы как раз туда и направляемся.
– С востока, – признался Соловьев.
– Так, а ну-ка расскажи, мил человек, что там такое, – попросил старик, лукаво ухмыляясь. – Мы сами-то с Бобруйска будем и двигаем в сторону Москвы, надеемся там поселиться.
– Поселиться? – Андрей усмехнулся. – Я был в столице. Там развалины и твари. Думаете, там нужны гастарбайтеры?
– Нет, не думаем, мы знаем, куда должны идти и где будет наш новый дом.
Старик выглядел законченным сумасшедшим, но понятно было, что не все так просто – обычный безумец в этом мире не протянул бы полтора месяца и не потащил бы с собой толпу земляков за тридевять земель. Похоже, что перед Андреем стоял еще один обладатель необычных способностей, не расплатившийся за их получение человеческим обликом.
Подобного «шамана» они встречали в Москве, в районе Черемушки.
– Дело ваше, – сказал он, – но сначала Смоленск, а там правит король…
«Который наверняка не упустит случай пополнить число своих подданных», – подумал Андрей, но озвучивать эту мысль не стал.
Старик слушал внимательно, иногда кивал, а вот люди за его спиной лишь осоловело моргали – создавалось впечатление, что они не в состоянии разумно мыслить и вообще не отдают себе отчет в том, что происходит, то ли от усталости, то ли от страха… или потому, что так захотел их «хозяин».