Пернатым не место во дворце
Шрифт:
Дерек пытался снять повязку, ковыряясь в узелке, а потом плюнул на это дело, разрезал ножом ткань, отбросил в сторону, положил нож и погрузился в купель с таким стоном, словно испытывал настоящее блаженство.
– Помоешь меня?
– он не приказывал, просил.
– Ни за что!
– Как насчет раны? Ты обещала позаботиться обо мне.
– Я не обещала такого!
– А как же наши клятвы?
– спросил Дерек.
Перед глазами пронеслись наши сплетенные руки, ритуальный венок из редких цветов и трав, которые накануне я собрала собственными руками, как мы смотрим
В тот момент мне казалось, что я нашла свою настоящую любовь, о которой так мечтала!
И это воспоминание было сродни хлесткой пощечине, что приводит в чувство.
– Наши клятвы залиты кровью отца!
– мой голос изменился до неузнаваемости.
Дерек прикрыл глаза и нахмурился так, что брови сошлись на переносице, а потом взял мочалку и стал с силой тереть рану, скорее не вычищая, а загоняя грязь еще глубже. Он больше не смотрел в мою сторону, а я не подходила ближе.
Он же Воин, он должен знать лучше меня правила обработки ран! Возможно, эти черные края - особая мазь, а не грязь!
На подставке были свеча и нож, и когда Дерек накалил лезвие над огнем, а потом стал ковырять им рану, я спросила:
– Что ты делаешь?
– Очищаю рану.
– Позови лекаря.
– Я не переношу их, - Воин бросил быстрый взгляд в мою сторону и продолжил дальше.
– Если ты рассчитываешь меня разжалобить, то напрасно, - уточнила я на всякий случай.
– Знаешь, что не только у Лесных есть обычаи. Например, солдаты Долин никогда не воспользуются помощью лекаря из-за раны, полученной от любимой. Жене мы доверяем жизнь, если она ранит мужа - он не может воспользоваться лечением, потому что такую пару должны рассудить боги. Но зато может помочь жена.
– Я не буду помогать.
Дерек молча продолжать то и дело накалять лезвие, а потом вычищать рану, морщась от боли. Молчание трясиной повисло в воздухе, мне стало настолько неуютно, что я спросила:
– Почему твои солдаты не звали тебя генералом в лесу?
– Потому что, когда я ушел к границе леса, я сложил латы перед отцом.
– Это как отставка?
– Это она и есть.
– Тогда почему ты снова в генеральских латах?
– я покосилась на деревянную стойку для воинской защиты. На сверкающих латах красовался выгравированный орел, что выпустил когти, чтобы схватить жертву.
– Кроме меня, теперь некому вести войска, - взгляд Дерека стал серьезным, глубоким, печальным.
– Раньше это мог сделать старший брат, но теперь его нет с нами. Норис... Далек от седла и меча.
– Тогда почему в битве с Лесными умер твой брат, а не ты?
Дерек резко поднял голову и пораженно посмотрел на меня:
– Ты хотела бы, чтобы это был я, так?
В голосе чувствовалась боль, но я не могла дать ему понять, что думаю по-другому.
– Так почему?
– настаивала я на ответе.
– Ты же генерал, а не старший брат. Почему он повел войска?
Дерек первый раз за долгое время моргнул, отложил нож и задумчиво произнес:
– Ты не представляешь, сколько раз я мечтал вернуть все вспять и поменяться с ним местами. Тогда бы королевство не находилось в хаосе
– Тогда кто же его пустил в бой?!
– не понимала я.
– Сидел бы во дворце!
– Король вызвал троих сыновей и приказал достать любой ценой Огненное сердце Лесных,
– Дерек поднял на меня внимательный взгляд, но скорбные складки на лице до сих пор не разгладились, а боль из глубины глаз не пропала.
– В этот день он даже лишил статуса наследного принца, сказав, что эту честь получит тот, кто принесет реликвию победы.
– Но... Зачем?!
– я не понимала одержимости врагов нашим Огненным Сердцем.
– Удача в бою, непобедимость, успех в договорах и союзах, процветание народа.
– Дерек перечислял так скупо на эмоции, словно сам ненавидел Огненное Сердце.
– Полевкам нужно завоевывать новые территории, потому что наши земли истощились, дичь и животные убежали, а ручьи стали иссякать. Отец верил в легенду и видел в Огненном Сердце наше спасение.
Собственными силами не справлялись с врагами? Одна надежда на чудо? Какое оправдание собственной никчемности со стороны короля!
– Так и пошел бы сам на бой вместо своего брата!
– Тогда бы я стал наследным принцем. А я не желал забирать судьбу Эрвина, - судя по тону, Дереку претила одна мысль о том, чтобы встать на пути любимого брата.
Я вспомнила, как Арсалана рассказывала, что старший брат заменил Дереку отца. Интересно, как так получилось, ведь король и королева живы и здоровы? Или в этом дворце и семья перевернута с ног на голову?
– А Норис желает стать наследным принцем?
Дереку не нравился поворот разговора, но он все-таки ответил:
– Да, средний брат всегда хотел трон, но из-за любви к Эрвину держал в узде жажду власти. Теперь его ничего и никто не остановит, кроме меня. Только он будет жестоким правителем. Народ не хочет его видеть, солдаты дрожат от его плети, слуги бегут от его наказаний. Такой рукой нельзя управлять королевством.
– Ты собрался стать наследным принцем?
– удивилась я.
– Я не хочу, - Дерек посмотрел мне в глаза так, словно искал там понимания.
– И никогда не хотел. Но я рожден в королевской семье, нам с детства прививали, что мы ответственны не только за себя, но и за всех жителей Долин. Я не могу позволить Норису разрушить благополучие народа.
– Но даже я поняла, что твоего брата не остановить словом!
– я сделала несколько шагов к купели и зашептала с запалом: - Ты должен встать на мою сторону, ведь мы преследуем одну цель!
– Ты хочешь, чтобы я совершил братоубийство?
– недоверчиво переспросил мужчина, уставившись на меня.
– Сам сказал, что Норис не остановится!
– я подошла еще ближе, желая уговорить мужа. Говорить о таких вещах стоило тише, поэтому я договаривала уже стоя у самой купели.
– Я сделаю все, чтобы сохранить жизнь и ему, и народу. Я не собираюсь выбирать между ними, - в голосе Дерека зазвучала каменная твердость убеждений.