Перо коннекта
Шрифт:
Попутчица, видимо, догадалась, о чём он думает, и глумливо хихикнула. Он, впрочем, не обратил внимания, потому что как раз появился более важный повод для размышлений.
Перед ними была высохшая река.
Русло — шириной метров тридцать. Оно тянулось от скального массива на запад, через равнину. Земля между берегами потрескалась и выглядела безжизненной, над ней дрожал раскалённый воздух.
И висела давящая тишина.
***
Снегирь осторожно слез с
— Чего ты напрягся вдруг? — вполголоса спросила Марина. — Нет, я согласна, жутковато и неуютно. Но это — не только здесь, а вообще вдоль скал…
Он, не отвечая, вытащил из подсумка заострённый цилиндрик, похожий на толстый гвоздь. Вдавил его в землю остриём вниз. В полутора метрах над землёй засветилась плоская голограмма — красный восьмиугольник с белыми буквами латиницей: STOP.
— Марина, — сказал Снегирь, — сейчас я пойду вперёд, а ты останешься здесь. За этот знак ты зайти не сможешь. И не вылезай из седла. Если со мной начнёт происходить что-то странное — разворачивайся и скачи отсюда галопом. Или сразу задействуй экстренный выход.
— Да что случилось-то? Речка высохла — ну и что? Монстров нет…
— Может, я просто перестраховываюсь. Будешь ржать надо мной потом, но пока что — пообещай сделать так, как я говорю. Или эвакуирую принудительно — домой, в кокон. Вот прямо сию минуту. Я не шучу.
Несколько секунд она сверлила его недовольным взглядом, потом всё-таки пробурчала:
— Хорошо, я всё поняла. Но ты ведь…
— Со мной будет всё в порядке. У меня кокон — навороченный, специальный. А у тебя — обычный…
— У меня, между прочим, тоже не какая-нибудь дешёвка! Класс «платинум»!
— Но всё равно он пользовательский, домашний. А мой — служебный, примочек больше. И даже если сгорит — не жалко. Платить всё равно не мне.
Он подмигнул ей и, не вступая в дальнейшие пререкания, двинулся к иссохшему руслу — медленно, шаг за шагом.
Ощущение нависшей угрозы становилось всё явственнее. Он держал наготове плеть и усиленно вертел головой, но ничего не происходило. Никто не выпрыгивал из-за скал с кровожадным рёвом, и земля под ногами не разверзалась. Лишь пыльная взвесь поднималась из-под сапог, и стучало сердце.
На полпути между берегами он приостановился, огляделся ещё раз и вытер вспотевший лоб. Реалистичность тут и правда зашкаливала — пот заливал глаза, солёный и едкий, пыль неприятно липла к лицу. С востока дышали доменным жаром скалы, а с запада жгло, клонясь к горизонту, предвечернее солнце.
Выждав ещё с минуту, Снегирь вернулся на берег.
— Ну как? — спросила Марина.
Он молча выключил голографический стоп-сигнал, спрятал «гвоздь» обратно в подсумок. Кивнул девчонке, разрешая слезть с лошади.
— Артём, объясни мне, что происходит? А то я чувствую себя дурой. Привезти — привёз, но ничего не понятно.
Он пристально посмотрел на неё:
— Хочешь помочь?
— Само собой. Говори, что делать.
— Твоя воровская специализация — клады,
— Ну да. Думаешь, тут клад спрятан?
— Не торопись. Как именно действуют твои навыки? Знаю, что есть разные вариации. Один чувак, помню, золото мог буквально унюхать шагов за сто.
— Нет, запах тут ни при чём, — сказала Марина. — Не знаю даже, как правильно объяснить… Бывает, смотрю на карту, и вдруг в голове — как будто щекотка… А взгляд притягивается к какой-нибудь улице, к закоулку… Ну, или к пустырю…
— И ты понимаешь, что там должен быть тайник?
Она поморщилась:
— Да, только я не вижу вот прям конкретную точку. Ну, чтобы подойти и выкопать сундук с бриллиантами. Эта наводка — только начало, потом надо за людьми следить незаметно, которые этот клад могли спрятать… Высматриваю дополнительные подсказки…
— За людьми следишь через стелс? — уточнил Снегирь.
— Да, у меня прокачан. Сегодня, кстати, даже ты меня не засёк.
— Это вообще-то странно. На меня такие уловки действовать не должны. Хотя, наверно, всё из-за этой долбаной аномалии… Впрочем, ладно, не суть. Главное, что начинаются твои поиски всё-таки через карту…
— Угу. Но, честно говоря, зацепиться получается редко. Иногда, представь, сижу чуть ли не полдня, таращусь на эти улицы нарисованные, глаза уже слезятся, а толку — ноль. Обида-печаль.
— Ну а как ты хотела? Сама подумай — если каждый воришка будет с первого раза хапать кучу бабла, то игровая экономика рухнет.
— Да я-то понимаю, но всё равно…
— Так, ладно, теперь погоди секунду.
Снегирь посмотрел на русло и произнёс:
— Скриншот.
Перед глазами мелькнуло красное сообщение об ошибке. Он хмыкнул, достал бумажную карту и развернул её так, чтобы на виду оказался Каньон Клыков. Показал Марине:
— Смотри. Сначала — обычным взглядом, без магии. Ничего не смущает?
— В смысле? Вроде всё правильно. Вот — каньон нарисован…
— Ага. — Снегирь провёл пальцем по бумаге. — Каньон идёт между скал — сначала с севера, потом загибается на юго-восток. Когда-то он был рекой. Причём, заметь, без всяких притоков. Ответвлений у него нет. Но если так, то вот это что?
Он ткнул пальцем в сторону русла, перед которым они стояли. Марина удивлённо моргнула и несколько раз перевела взгляд с бумаги на пейзаж и обратно. Пробормотала:
— Не поняла…
— Вот и я не понял. На карте эта речушка тупо отсутствует. И на служебных скриншотах тоже. Если с большой высоты снимать, то видно голую равнину без русла. А если крупный план с близкого расстояния, то фотка просто не получается. Я только что проверил.
— Но как это может быть?
— Говорю же — не знаю.
Она тоже попыталась сделать скриншот — ничего не вышло, судя по её виду. Марина вытаращилась на Снегиря в совершеннейшем обалдении. Глаза округлились так, что позавидовала бы любая аниме-тян. Затем к ней, однако, вернулся скепсис: