Перстень без камня
Шрифт:
Эх-х… Придется постараться их не разочаровать.
Дойдя до кафедры, присела в реверансе и ясным голосом обратилась к комиссии:
– Я, кронпринцесса Астер Кибела тер Калариан, прибыла на испытания, чтобы определить, готова ли я принять бразды правления Империей в свои руки.
И, замолчав, замерла в ожидании.
Поднялся лорд Борден.
Обвел серьезным взглядом присутствующих, прокашлялся.
– Итак, мы собрались тут, чтобы задать принцессе тер Калариан десять вопросов, которые должны выявить ее знание языков, обычаев и законов как родной страны, так и других стран содружества. Возможны также вопросы на логику
Дядя, которому явно не понравился ни мой цветущий вид, ни то, как приветствовали меня собравшиеся, довольно кивнул и заглянул в лежащую перед ним бумажку. Шпаргалка, лорд Фирданн? Ну-ну…
Ректор продолжил:
– Судейство осуществляется при помощи артефактов, которые предоставила Академия Магии Галарэна, так называемых черных и белых шаров. Для тех, кто не в курсе, поясняю. Сферы Истины, как называют их маги, показывают, что думают голосующие на самом деле. Они объективны, беспристрастны и неподкупны – никакие соображения политеса или корысти не могут повлиять на цвет шара. Если экзаменующийся верно сказал, что дважды два – четыре, судья не сможет исказить оценку, заявив, что ответ неверный – сфера все равно станет белой. Скрыть истинное мнение при таком голосовании невозможно. Да, и… – тут лорд Барракш сделал многозначительную паузу, заставив замереть сидящих в зале, – …если сам аттестующий не знает правильного ответа, его шар останется прозрачным.
Я с трудом сохранила на лице нейтрально-доброжелательное выражение. Очень хотелось засмеяться. Ой, дядя, как тебя подставили…
– Спорные вопросы комиссия решает голосованием. И напоминаю присутствующей публике – за порядком следят прибывшие со мной коллеги из Академии Магов Галарэна. Никаких беспорядков и шума в зале мы не потерпим. Всем все ясно? Тогда приступаем. Лорд Регент, вам предоставляется право задать принцессе Астер тер Калариан первый вопрос.
Лорд ректор опустился в кресло.
Дядя плотоядно на меня посмотрел, встал и изрек:
– Законодательство содружества стран и Империи зиждется на широко известном документе, именуемом Хартией. Я хотел бы, чтобы принцесса показала нам знание этого основного, можно сказать базового, документа… Проще этого мне нечего и спросить.
Замолк и оскалился. Показав клыки.
Я нежно улыбнулась в ответ:
– Знание какого именно раздела Хартии желал бы услышать от меня лорд Регент?
– Да рассказывай все, что знаешь, племянница, – добродушно улыбнулся дядюшка.
«Тридцать шесть стандартных страниц…» – ойкнул Тиану.
«Угу… лучший способ усыпить комиссию и собравшихся», – хихикнула я в ответ.
Опустила очи долу, сосредотачиваясь, потом подняла глаза и четким голосом громко начала цитировать:
– Сей документ, именуемый Хартией, Имперский экземпляр, составлен в году сто шестнадцатом от основания Великой Драконьей Империи и должен стать краеугольным камнем, на котором будет зиждиться нерушимый союз трех стран – Драконьей Империи, Мириндиэля и Тер-Шэрранта, и которому будут подчиняться и соответствовать законодательства каждой из этих трех стран. В Общем разделе описаны законы и правила, единые для всех, в Специальном же разделе отведено место для решения вопросов, особенных для каждой из сторон. Хартия гарантирует равные права и обязанности граждан всех рас на территории
Народ в зале, затаив дыхание, смотрел на меня, слушая про свободу вероисповедания и неприкосновенность личности и имущества…
Впрочем, спустя полчаса, когда я подошла к детальному описанию военной доктрины содружества, интерес поугас.
А час спустя, когда начала перечислять верхние планки таможенных сборов, налогов и правила транзита, в зале начали зевать…
Ну, благодарите лорда Фирданна… я и сама уж скоро охрипну. Надеюсь, другие экзаменаторы будут более четко формулировать вопросы, а то мы застрянем тут надолго…
Интерес всколыхнулся, когда я добралась до Специальной части Хартии и стала перечислять те испытания, что предстоит пройти наследнику, желающему воссесть на трон до совершеннолетия. Услышав про поединок на мечах, в зале оживленно завозились, должно быть, прикидывали, как своеобразно я буду выглядеть с мечом в руках…
Наконец, уже несколько механически, я отбарабанила финальный абзац, замолкла и сделала реверанс.
– Уважаемые высокие лорды, я процитировала полный текст имперского экземпляра Хартии. Удовлетворил ли вас мой ответ?
Дядя смотрел на меня, как на привидение. Так и подмывало пошутить – спроецировать ему в голову персональную иллюзию – пусть увидит вместо меня за кафедрой песика леди Беренис – и посмотреть, громко ли он заорет и высоко ли подпрыгнет. Жаль, нельзя…
– Уважаемые лорды, – встал со своего места лорд Барракш, – устроил ли вас ответ, данный принцессой Астер?
Лорды кивнули. Дядя заскрежетал зубами.
– Единогласно! – провозгласил Борден. – Лорд Регент, каков ваш следующий вопрос?
Водянистые глазки забегали – похоже, дядя ожидал, что я засыплюсь на первом же вопросе и второй не продумал.
«Ага… Соображает, о чем спросить… Дворцовый этикет? – ты можешь знать. Таможенный устав? – а вдруг читала? Административный и уголовный кодексы? – да он сам тут плавает. Во! Придумал! Про бюджет! Ведь своих денег у принцессы сроду не было! Жила на всем готовом и из дворца ни ногой… Сейчас, сформулирует и осчастливит, жди», – передал мне Ти.
– Дорогая племянница, не затруднит ли тебя рассказать нам, как составляется государственный бюджет? Поведай, откуда берутся и куда деваются деньги. А мы послушаем… – Лорд Регент сплел унизанные кольцами пальцы рук и с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.
– Дядюшка, должна ли я рассказать присутствующим о текущем положении дел? – затрепетала я ресницами.
– Да рассказывай, что хочешь, – милостиво кивнул лорд Регент.
Зря это он.
– В качестве основы для составления бюджета используется баланс финансовых ресурсов – то есть разница всех доходов и расходов Империи, – начала я. – Проект бюджета составляется превентивно сроком на один год и должен быть утвержден, согласно статье Хартии тридцать один дробь один абзац второй, Палатой Лордов и подписан монархом. Финансовый год Империи начинается первого апреля и заканчивается тридцать первого марта, что зафиксировано в пункте «г» тридцать шестой статьи Хартии. Доходы и расходы должны быть сбалансированы, не допускается дефицит бюджета, превышающий семи процентов от валового национального дохода, если только Империя не находится в состоянии войны или не пережила стихийное бедствие. Данное положение прописано в статье тридцать девятой Хартии.