Первая аттестация

Терр Алль

– Новый клан, – задумчиво протянул Озимандиус. – С тобой оплечь его главы. И зачем мне заключать с вами договор? Что вы можете дать?

– Ты не слышал, что я сказал про Оружейников, здоровяк? – нахмурился Эрт. – Мышцы мозг сдавили? Или слуховые каналы закупорили?

– Я могу раздавить твой череп одной рукой, – сообщил Озимандиус, демонстрируя эту самую руку.

Когда он сжал кулак, напрягая мышцы, я нервно сглотнул. Бицепс размером с мою голову, а толщина руки – не меньше, чем с бедро. В этом он мог бы помериться с Бертой, но мускулатурой, конечно,

значительно её превосходил.

– Только если я её прежде не отрублю, – возразил Эрт. – Но мы же не ссориться сюда пришли. Не нужно оружие – можем просто заплатить.

– Оружие, конечно, нужно, – признал Озимандиус. – Но доверия к тебе нет. – Он оглядел наших спутников, всё ещё не поднявшихся с колен. – Заложник. Вон та, например.

Он указал пальцем на Бетани. Я тут же шагнул в сторону, встав перед ней и загородив. Нет уж, не будет этого.

– Это не проканает второй раз, – холодно, уже совсем без веселья в голосе, обронил Эрт. При этом он бросил быстрый взгляд на Голди. – Как насчёт кучи контроллеров? Правда, есть один нюанс...

Глаза Озимандиуса на секунду загорелись алчным блеском, который тут же угас при упоминании нюанса.

– Полагаю, их у тебя нет, но ты знаешь, где достать, если... – протянул он. – Так вот...

– Без если, – перебил Эрт. – Они в сейфе. Сейф в личном пространстве. Но заперт. Ты же сильный, сломаешь. Я не смог, но ты ведь меня превзойдёшь...

Он оборвал фразу. Мне почему-то подумалось, что он не произнёс «снова».

Озимандиус поднялся с трона и шагнул к нам. Мне пришлось задрать голову, несмотря на то, что он сошёл с возвышения. В этом существе было не меньше двух с половиной метров роста! Назвать его при этом человеком я не смог даже мысленно.

– Если ты не можешь открыть сейф, то откуда знаешь, что в нём?

Эрт не моргнув глазом и не покосившись в сторону Шилы мигом соврал:

– От владельца, который их там запер. И нет, соврать он не мог. Но до открытия не дожил. Не свезло.

– Мне нужно переговорить с главой твоего клана, – усмехнулся Озимандиус, плотоядно разглядывая Бесс. – Наедине.

Эрт раскрыл было рот, но Бесс повернулась к нему, покачала головой и отодвинулась. Изгой пожал плечами и отошёл ещё на шаг. В руке Домины тут же возник металлический кнут, через секунду обвивший шею Озимандиуса.

– Говори, я слушаю, – предложила она. – Но если сказанное мне не понравится, плеть будет сжиматься. Пока не перепилит твою бычью шею, лорд Озимандиус. Со всем почтением.

Она изобразила подобие реверанса. Не знаю, кто вытаращил глаза сильнее, Озимандиус или всё-таки я. Свои я, разумеется, видеть не мог, а остальные тоже пялились на Бесс. Такого поворота не ждал никто.

– А ты мне нравишься, девочка, – внезапно расхохотался Озимандиус. – Я мог бы тебя убить, но это стало бы потерей для всех. Я согласен на ваш сейф. А если тебе надоест этот тощий Изгой...

– Ты будешь последним в списке тех, кем я решу его заменить, – заверила Бесс, небрежным взмахом руки возвращая плеть к себе. – Рада нашему союзу, милорд. Отдайте

ему сейф.

По этому приказу на ноги поднялся Люк и выгрузил сейф из своего инвентаря. Следуя его примеру, стали подниматься и остальные.

– Будьте моими гостями, – Озимандиус развёл ручищами, изображая приветливость. – Нужно отметить наш союз.

Хотя, может, и не изображал. В его лице я не усмотрел коварства. Возможно, он вправду запросто переключался с одной эмоции на другую. Кто его, нелюдя, знает. Да что говорить, тут и половина вполне человекоподобного народа явно психически нестабильны. Если не сказать ненормальны.

– Вечером отметим, – отозвался Эрт. – Пить до полудня – дурной тон. В нашем клане так не принято.

– Слышу речи не Эрта Изгоя, но Эртайна Ротшильда, – осклабился Озимандиус. – Значит, вечером. Тогда и обсудим детали того, что вам нужно.

– Хрена с два, – возразил Эрт, продемонстрировав вытянутый средний палец. – Но мы придём вечером.

На этом дипломатические переговоры оказались завершены. На обратном пути к выходу я не удержался от вопроса:

– Ротшильд?

– А что тебя удивляет? – пожал плечами Эрт. – Значит, Виндзоры и Романовы не смутили?

Я не нашёлся с ответом. И впрямь, если есть две знакомых по нашему миру фамилии, почему не больше. Половина имён тоже вполне привычные. Просто от имени Эртайн я ожидал и экзотической фамилии.

– Ч-что это было?! – почти провизжала Бетани, едва мы вышли за порог. – Он... Это...

Заметив, что она вся дрожит, я покрепче обнял девушку, но это не помогло. Перспектива оказаться в заложницах у правителя Форпоста явно произвела на неё не самое приятное впечатление. А проще говоря – напугала до чёртиков.

– Это Оз, – пожал плечами Эрт, будто всё этим объясняя. – Большая сволочь. Очень большая. Ну, вы видели.

– А Голди? – сам не знаю зачем, полюбопытствовал я.

– Да, кто она такая? – тут же поддержала меня Бесс.

Эрт глянул так, что я думал, он меня сейчас ударит. Но он только вздохнул и сообщил:

– Она моя жена. Точнее, была женой Эртайна Ротшильда. А я больше не он.

Глава 17. Впервые на арене

Новость о том, что у Эрта есть жена, грозила затмить интерес к лорду Озимандиусу. Но Изгой быстро пресёк распросы, отрезав, что это не наше дело и вообще давно не имеет значения. Об Озимандиусе он говорил более охотно, но то ли вправду мало знал, то ли врал напропалую.

Как именно Озимандиус стал гигантом, Эрт не сказал. Якобы, как-то пошёл обычный парень Оззи в руины, а вернулся таким, захватил власть и имя себе удлинил. История тоже явно должна была быть подлиннее, но, видимо, чтобы услышать её целиком, понадобится другой рассказчик. Или иные обстоятельства. Сейчас Эрт определённо не был расположен к повествованию. Почему люди в Форпосте согласились подчиняться мутанту, с которыми вроде как пытаются бороться, он тоже не объяснил.

– Так он метаморф или кто? – продолжал настаивать Ясон.