Первая Рука
Шрифт:
– Вот как? Но что же послужило причиной случившегося?
– Нокс как-то упоминал, что в крепости есть... что-то с сильной магической аурой. Возможно, это и стало причиной произошедшего...
– В общем, ты не знаешь.
– Понятливо кивнула Лаера, -Так я и думала. Впрочем, лучшие маги империи уже отправились изучать этот провал...
Императрица на несколько секунд замолчала, глядя куда-то в потолок.
– Скажи мне, Шанти... Что ты думаешь... про демонов?
– Я... я не так много видела их, ваше величество...
– Опустила взгляд разведчица, -Но мне не кажется, что все те сказки, которые нам рассказывали наши предки, реальны. Они невероятно сильны и... загадочны...
– Интересная точка зрения...
– Улыбнулась императрица, -А вот мои полководцы все как один твердят, что надо выдворить захватчиков куда подальше, ткнув им в лицо стальным кулаком...
– Интересная точка зрения...
– Улыбнулась императрица, -А вот мои полководцы все как один твердят, что надо выдворить захватчиков куда подальше, ткнув им в лицо стальным кулаком...
– Если позволите... Я бы не сказала, что это хорошая идея.
– Мое мнение точно такое же. К сожалению, мои военачальники, ослепленные нашей мнимой изоляцией, считают, будто сейчас лучшее время для открытого противостояния с Владыкой...
– Императрица на секунду замолчала, -Впрочем, эти дела тебя уже не касаются. Лучше, расскажи, какое мнение у тебя сложилось о самом Ноксе?
На этот раз императрице пришлось подождать ответа десяток секунд. Она не торопила разведчицу, так как прекрасно видела, насколько глубоко та погрузилась в свои воспоминания.
– Честно говоря, я не могу точно сказать, что я думаю насчет него. Большую часть времени его трудно отличить от человека. Он спокоен и собран почти всегда. Силен как в магии, так и в мастерстве ближнего боя. Очень эрудирован. Крайне предан Владыке, хотя мне и непонятны истоки подобного поведения...
– Ты описываешь его с «рабочей» точки зрения. Это я уже видела в твоих докладах.
– Прервала разведчицу Лаера, -Скажи, как он тебе с «человеческой» твоей стороны?
– Посвящает всего себя работе.
– Пожала плечами Шанти, не сомневаясь ни секунды, -По повадкам на простолюдина не похож, но по заносчивости до аристократов не дотягивает... Простите, ваше величество...
– Ничего.
– Отмахнулась императрица, -Аристократия знает, как к ним относятся простолюдины. Мы живем с этим пониманием, так что ничего нового ты мне не сказала. Продолжай.
– Думаю, он из зажиточной семьи. В большинстве ситуаций он практически не проявляет эмоциональной вовлеченности, так что его основным определением было бы... «Отстраненный». Или «Незаинтересованный»...
– Шанти на несколько секунд замолчала, -Хотя, были моменты, когда он проявлял нормальные реакции... В моменты, когда речь заходила о магии, его тон был как у человека, говорящего о своем любимом занятии. Также, при общении с его... женой... Он проявлял довольно неестественную в сложившейся ситуации терпимость. Правда, иногда, готова поклясться чем угодно, он явно проявлял признаки влечения к Эннили.
– Как думаешь, так принято у демонов?
– Не думаю. Кажется, подобная ситуация сложилась лишь из-за невероятной лояльности Нокса своему господину.
– Покачала головой Шанти.
– Понятно...
– Императрица задумчиво подняла лицо к потолку, -Спасибо, это все, что я хотела знать. Можешь идти.
Разведчица будто ждала этого: она резво вскочила на ноги и, коротко, но глубоко, поклонившись, быстро выскочила из кабинета. Императрица, оставшаяся наедине, некоторое время сидела, продолжая разглядывать потолок. Через десяток секунд она спокойно
– Ну что же, подождем...
Эпилог
Это же время. Варте-Кольде.
– Какая тут атмосфера приятная...
– С блаженством выдохнул Драркат, поведя мускулистыми плечами.
Сейчас на нем не было брони, но от этого он не казался меньше. Наоборот, рельефность его очертаний будто добавляла веса в глазах окружающих. А многочисленные костяные наросты по всему телу смотрелись очень устрашающе для неподготовленного зрителя. А жители Варте-Кольде как раз такими «неподготовленными и являлись, вовсю глазея на командира демонического легиона издалека. За месяц пребывания «несмертных» в городе-крепости люди постепенно привыкли к демонам, постепенно обживающимся в «затопленном маной» верхнем городе.
По большей части скорость столь скоро выработанного нейтралитета зависела от поведения демонов, которые, полностью уйдя в обустройство своего лагеря на руинах цитадели Варте-Кольде, почти не вносили в местный уклад жизни изменений. Да, жителей крепости и ближайших поселений обязали ознакомиться с законами Владыки и следовать им, но... в остальном демоны, вопреки ожиданиям, вели себя крайне сдержано для захватчиков. И это сбивало население Варте-Кольде с толку, так же, как и руководство города. Так что, несмотря на столь внезапное появление под боком демонических воинов, люди почти не ощутили перемен в своей жизни. Ни к лучшему, ни к худшему...
– Да уж...
– Кивнула задумчиво Эннили, косясь на людей, волоком перетаскивающих глыбы неподалеку.
Благодаря «лунным» демонам, которые в быстром темпе мастерили специальные амулеты для подавления излишней магии, у людей вновь появилась возможность находиться во внутреннем городе без вреда для здоровья. Конечно, это решение не убирала суть проблемы, но теперь у человеческих строителей был дополнительный способ заработка. Конечно, некоторых демонов нервировало присутствие людей поблизости, но действовать вопреки приказу своего генерала ни «кровавые», ни «лунные» не посмели.
– Думаю, это место может стать неплохим опорным пунктом для распространения влияния Владыки в этой части материка...
– Проговорила она, коротко вздохнув, -Раз уж волей случая возникло столь благоприятное местечко - будет глупо им не пользоваться.
– Я тоже так думаю. Это место может стать стратегически важной точкой в нашем продвижении на восток.
– Кивнул Драркат, соглашаясь, -Конечно, после того, как мы тут приведем все в порядок...
– Именно поэтому я и приказала тебе с твоим легионом оставаться тут.
– Строго посмотрела сверху вниз на командира легиона Эннили, -Вы как нельзя лучше подходите для... наведения порядка.
– Это, конечно, замечательно... Но меня беспокоит, что «свежеватели» находятся не так уж далеко... Рано или поздно они расширят свои охотничьи угодья до...
– Не переживай насчет них.
– Прервала его жестом Эннили, -Они уже отправились на север, в место, которое Акарийцы называют «Паучий лес».
– Когда ты успела? Все время ведь рядом была...
– Еще до моего прибытия к Вимрачу.
– Пожала плечами демоница.
Драркат при упоминании этой ныне несуществующей крепости непроизвольно вздрогнул. Точно так же реагировали и все его подчиненные. Та магия, которая поглотила крепость големов, была настолько чужеродной, что даже привыкшие к мане демоны по настоящему испугались. Почти все демоны...