Первая среди равных

Самсонова Наталья

– Вне столицы мало людей, полукровки только, Ниан, ты словно из цитадели в ближайшие деревни на ярмарки не сбегала. Слишком холодно для людей, они болеют и быстро умирают. А в столице значительно теплее, город все-таки, да и безопаснее. Есть работа, у нас, кстати, помои на улицу не выливают.

– А мне вот что интересно,- Лирра зачерпнула пальцами пахучий шампунь из глиняной пиалы и начала втирать его в волосы ясной Арталанд,- как так, из казны хэллам деньги дают, чтоб дома красиво строить, а они тут же гадят, с окон помои выливая. И откуда такие высокие дома, по три этажа.

– Это человеческая

манера, один дом на несколько семей, красивый яркий и экономный для казны. А что до мусора, знаешь, по сути все разумные одинаковы,- я опять потерла переносицу, благо от жары шрам и так вздулся и пульсировал,- они злятся, оттого что живут в бедняцком квартале, что не смогли пробиться в средний, ремесленный квартал. И видя как мерзкая соседка, а соседи делятся на мерзких и очень мерзких в основном, сливает на улицу помои с окна, думают, а я чем хуже? Почему я должна или должен выносить помои в ведре до сточного колодца, если другие выливают на улицу? Вот летом весь квартал и гниет. Стражникам на стыке улиц "ароматного" квартала, даже не приходится столичные листки смотреть, по запаху понятно откуда человек.

– Столичный листок?

– У каждого хэлла он есть, даже у ясных лордов и леди. На листке написано кто этот хэлл, где он живет и кратко описано как он выглядит,- я пожала плечами, и, видя круглые глаза Лирры и Алдит, пояснила,- пока ты Алдит о травах болтала, я расспрашивала Айна о жизни в столице. А ты вообще спала в это время.

– В чем-то хэллы превзошли Снежань, а в чем-то безнадежно отстали.

– Угу, здешний народ ужасно суеверный, Айн только начал мне рассказывать, как я сразу поняла, что в жизни этого не запомню. О магии они ничего не знают, потому если вдруг где что увидят, сразу за проявление воли богов принимают. Я сначала подумала, что на этом можно нагреть руки, но вспомнила твои слова, про богов, что они часто вмешиваются в жизнь смертных, и решила, что овчинка выделки не стоит.

Ясный Адалберт.

Мой старый друг и по совместительству самый могущественный маг Хэлла, ясный лорд Гилмор Маллэйн, глава рода Маллэйн пребывал в расстроенных чувствах. Северная ведьма отказала придворному колдуну в разговоре, сославшись на усталость, а через пол часа умчалась на прогулку по городу.

– Нет, ты представляешь, Леан? Она устала, а сама, мать её, ушла гулять. И не куда-нибудь а в лавку травника-человека,- ослабив шейный платок и взъерошив волосы маг опустился в кресло, тяжело вздохнул и устало на меня посмотрел,- это оскорбление, между прочим.

– А представь, какого мне было, тебя одна разозлила, а у меня их девять было,- маг скривил губы и с огорчением посмотрел на свои белоснежные кружевные манжеты, заляпанные вином, и еще более горестно вздохнул. Порой мой друг вел себя как капризная женщина, не знай, я точно, что у него есть жена и двое детей, по его манерам и тембру голоса мог бы посчитать его не слишком правильным мужчиной.

– То ты, а то я,- надулся маг,- со мной так обращаться нельзя. Я ли не самый могущественный маг?

– Ты, только северная ведьма тоже даром владеет. Все, забыли. Посмотри, что мои ребята на нее накопали,- я протянул другу уже порядком замызганный свиток. Маг, приподняв брови, довольно брезгливо подхватил пергамент и бегло его просмотрел, затем, заинтересованно хмыкнув углубился в чтение.

– Как интересно, эта зараза всю жизнь училась,- пробормотал себе под нос Гилмор,- только послушай, "цитадель закончила с отличием по всем теоретическим предметам, далее обучалась в высшей школе магии в столице, где получила титул мастера теоретической магии, и гранд-мастера травоведения и целительства в сфере исцеления травами". Похоже оракул говорил про нее, только нам даст еще один знахарь, с пусть и гранд-мастер? Что за звание тупое, то ли дело я, саамы главный колдун, просто и понятно. О, вот еще "спокойна, рассудительна, не терпит оскорблений, способна пойти на принцип даже себе во вред" и это "жалостлива". И что нам теперь, вежливо давить на жалость?- фыркнул маг, он как и я не придал особого значения информации, больно уж гладко все было написано.

– Давить я бы не советовал,- потянувшись, отозвался я,- решим, когда поговоришь с ней.

– Я посмотрю на ее потенциал, как плохо, что ты ослеп во время ее боя,- маг манерно сложил руки,- навестить старика Этарна?

– Белая Олуэн тебе в помощь друг,- можно подумать я сам не пытался его расспросить. Ясный Этарн прожил столько, сколько мне и не снилось, не за горами его старость, двести пятьдесят лет это почти конец жизни. И за эту жизнь старик научился поддерживать разговор ни о чем, и отвечать на все вопросы не давая ни грана информации.

– Птички донесли - у твоего отпрыска дар? Почему ты не привел его ко мне?

– Ты бы взялся обучать полукровку?- удивлен, искренне удивлен, Гилмор помимо своих женственных манер славиться еще и нетерпимостью к полукровкам и людям.

– Я подобрал бы для него наставника из своих учеников,- друг поджал губы,- для твоего отпрыска я согласен на такие уступки.

– Поздно, он уже дал ведьме клятву, хочу напомнить ты сам велел позволить им все кроме побега.

– Ясно,- недовольно теребя в руках мажет маг снова окинул взглядом зал,- неужели нельзя было встретится в другом месте?

– Например, снять комнату и уединится с тобой наверху? Оба наших дома под ненавязчивым наблюдением, остается только трапезничать на постоялом дворе, заодно и за женщинами присмотр.

– Мда, кстати мои соглядатаи потеряли ведьму в книжной лавке, ерунда, но все же я переживаю, вдруг что.

– Например? Купила пособие "как взять власть за 10 дней"?- покачав головой, я подозвал подавальщицу. Изучив подставленные под обзор формы девушки, заказал вино и сухофрукты. Гилмор поспешно добавил к моему заказу колотый шоколад и засахаренные фрукты.

– А что про спутниц гранд-ведьмы?

– Ничего, мое упущение, не знал кто они.

– Оно и видно, притащил в Хэлл грязную кровь, будто своих уродцев мало,- процедил маг, и словно в ответ на его слова в зал вошла приснопамятная ведьма со своими спутницами.- Она еще и стриженная . Вот увидишь, они расплодятся не успеем мы и глазом моргнуть. Ну ничего, завтра поговорю с этой ведьмой, заодно прикажу чтобы избавилась от своих служанок, если уж ей они так нужны, подберу из хэллок.

С трудом сдерживая улыбку, я посмотрел на веселую компанию ведьмы. Ох и много же о себе услышит мой ясный друг если обратится к ведьме с таким предложением.