Первое копье

Александров Алексей

Моя щека непроизвольно дернулась. Если это немного, то что же в представлении воздушников много? Сердце Великого леса? Тогда нам действительно стоит радоваться, что нас лишь «немного» снесло на север.

Ладно, несмотря на расстояние, план остается неизменным — добраться до Степного Стража. А больше и идти-то некуда. Вольная марка — это тебе не Коронные земли или герцогство империи, и даже не вечно беспокойные Спорные земли и пограничье. На этой отравленной земле нет места крестьянским хозяйствам и мелким поселениям, разве что ближе к горам есть похожие на маленькие крепости шахтерские

городки. Но они, насколько мне известно, сосредоточены на юге, в окрестностях Приюта Рыцаря. А север, с его близостью к Великой топи, слишком опасен даже по меркам опасных Пепельных земель.

Насколько мне известно, вся жизнь Вольной марки сосредоточена возле четырех крупных городов-крепостей: Серый Берег, Два Моста, Степной Страж и Приют Рыцаря. Три из них расположены возле Сухой реки — огромного каньона, что отделяет Вольную марку от остальных Пепельных земель. И только Степной Страж находится на севере. Хотя, не столько на севере, сколько в центре Вольной марки. Он же считается неофициальной столицей.

Есть еще два небольших порта на берегу Пресного моря. Но и они ближе к югу.

— Принято, — вздохнул я, аккуратно складывая карту в портсигар, подаренный первым принцем. Все равно я не курю, а карта нам еще пригодится. — Продолжайте собирать припасы и обустраивать временный лагерь.

Боцман машинально дернулся, пытаясь отдать салют, и вновь скривился от боли, поздно вспомнив про сломанную руку.

Из офицеров «Буревестника» никто не уцелел. Да и из трех десятков членов экипажа выжило меньше половины, большинство погибло еще во время боя. И почтенный Венг Зотар среди выживших самый старший, как по званию, так и по возрасту. Несмотря на это, мои притязания на главенство он принял спокойно и подозрительно быстро. Я бы сказал со скрытым облегчением. Прекрасно его понимаю — хорошо, когда есть человек, на которого можно свалить всю ответственность. Плохо, если этот человек ты сам, и речь идет не о чем-то хлопотном, но приятном — параде или награждении.

Но мне не привыкать.

Оставив ряд наспех поставленных навесов из обрывков обшивки, я направился к импровизированной стоянке големов. С помощью уцелевшего «Стилета» мы извлекли из-под обломков два оставшихся голема. Взяв себе в помощь пришедшего в себя младшего механика «Буревестника», а также припахав Дэю и Константина, Ланилла принялась за любимое дело сборки-разборки.

Надо признать, это дало результат. Голема Дэи она в два счета поставила на ноги в полном смысле этого слова. Проблема оказалась не в сбое рунных цепочек, а в перебитой трубе паропровода. Легкая замена не заняла много времени, и голем вернул подвижность, увеличив силу отряда до двух машин. Но сейчас он служил чем-то вроде крана — удерживая один из мехов в вертикальном положении.

— Чем обрадуешь? — спросил я, усаживаясь на какой-то ящик, спасенный из разрушенного грузового отсека. День выдался, мягко говоря, дерьмовым. Хуже того, он и не думал заканчиваться, и я порядком вымотался.

— Последнего голема придется бросить, — вздохнула Ланилла, небрежно вытирая грязные руки не менее грязной ветошью. — Там трещина в котле, видимо изначально был легкий брак, в полевых условиях ее не заделать. Удалось слить часть ихора, но это все, чем четвертый может нам помочь.

— Значит, третий рабочий? — вычленил я из ее доклада главное.

— Более или менее. Двигаться способен, а вот воевать на нем я бы не советовала. Сбоит часть рунных цепочек из-за чего движения выходят замедленными, вялыми. Да и связь с рунной глефой почему-то отсутствует.

— Кстати, что насчет рунных глеф?

— Нашли. Достали. Целые, — коротко сообщила она, небрежно кивнув на охраняющего лагерь Сагара, сменившего меня в кабине рабочего «Стилета».

От моего взгляда как-то ускользнуло, что вместо моей пародии на дубинку он теперь сжимает в руках толстое древко нормального оружия.

Первая приятная новость за этот день! Теперь мы обзавелись не только клыками, но и когтями и можем побарахтаться, несмотря на все опасности Вольной марки.

— Что же, три голема хуже чем четыре, но лучше чем один.

— Признай, что я молодец! — потребовала Ланилла, напустив на себя важный вид. — А ты, подлый изменщик, хотел от меня избавиться!

О боги! Для нее это просто очередное приключение.

— Молодец, молодец, — не стал спорить я. Думаю, с легкими повреждениями я бы и без Ланиллы справился. Но времени бы на это ушло изрядно. А Лан знает «Стилеты» как свои пять пальцев.

— Что я слышу?! — изумленно выдохнула она, прижав ладони к своей груди. — Похвала? Ты при падении головой не бился?

Юмористка! Но должен признать, ее позитивный настрой действует ободряюще даже на такого циника и реалиста как я.

— Что у нас с ихором?

Хоть паромагический котел и может работать на обычной воде, без ихора любой голем теряет две трети своей эффективности.

— Могу тебя обрадовать, — Ланилла перестала ломать комедию, стала серьезной, по рабочему собранной. — Баки паровика «Буревестника» уцелели и практически полные. Хватит для наших трех машин, чтобы из конца в конец пересечь всю Вольную марку. Только с хранением предвижу проблемы, — нахмурилась она. Разве что отсоединить один из баков и присобачить к оруженосцу?

— Лучше сделать что-нибудь типа волокуши для голема, — предложил я, все равно так или иначе возникнет вопрос как нам двигаться дальше.

— Хочешь запрячь оруженосцев вместо лошадей? — изумилась Ланилла.

— Одного. Того, что способен только двигаться. План не хуже прочих, — пожал плечами я. — Мы это неоднократно…

Ланилла навострила уши, а я прикусил язык. Проклятая усталость! Чуть было не ляпнул то, что ненужно. Когда возникала нужда, мы именно так оруженосцев и использовали.

— Мне этот вариант нравится, — поправил я себя и почти искренне посетовал: — Извини, устал, заговариваюсь.

— Да-да. Значит, волокуши, — она отстраненно махнула рукой, в мыслях решая поставленную задачу. — Это будет интересно посмотреть. У тебя все? Тогда, двигай давай! Не мешай.

Следующей остановкой стала Амита. Раздобыв где-то блокнот и огрызок оточенного карандаша, девушка подсчитывала наши припасы. Почтенный Венг Зотар суетился рядом, отдавая приказы рыщущим на месте крушения воздушникам.