Первопроходцы ада

Недозор Игорь Владимирович

Хлеб был невкусный и не до конца пропеченный, наверное, его пекли тут же, в этой тюрьме-больнице. Суп, впрочем, был неплох, да и тефтели оказались не такими уж несъедобными, как на вид.

Поев, Кира накрылась одеялом с головой. На миг ей показалось, что она увидела, как кто-то смотрит на нее через стену глазами, полными равнодушного любопытства, но вскоре ощутила, как дрема постепенно утягивает ее за собой.

Ей приснился тяжелый мутный сон, что она оказалась в каких-то развалинах, а вдалеке на горизонте виднелись руины заброшенного города,

полного оживших мертвецов и чудовищ. И оттуда к ней, Кире Альбертовне Гординой, двадцати четырех неполных лет, приближалось нечто ужасное и неумолимое.

Она знала, что надо бежать, бежать как можно быстрее, без оглядки. Ей стало очень страшно, и Кира устремилась в глубь развалин, в какие-то низкие подвалы, затянутые паутиной исполинских пауков, где под ногами хрустели кости и звенели ржавые гильзы…

Со стоном девушка выбралась из объятий страшного кошмара.

Уже стемнело, и под потолком зажглись дежурные лампы. Постоялицы этой жутковатой «гостиницы» в большинстве устроились под одеялами и готовились спать или уже уснули. По-прежнему никто не пытался подойти познакомиться с Кирой или с новенькими, расспросить, как там, на воле, или просто поговорить.

От всего этого поневоле страх сжимал сердце. Что ж это за место такое и что за несчастные тут собраны?

Не выдержав, Кира поднялась. Может, «туземцы» тут и необщительные, но есть же еще и две девчушки, с которыми она сюда прибыла. Она подошла к кровати, на которой устроилась Катя.

– Привет! – обратилась она к ней.

Девчонка испуганно сжалась в первый момент, но потом нашла силы ответить ей улыбкой.

– При-вет! – произнесла она по складам.

– Слушай, хочу спросить… – Кира растерялась, а что же именно спросить. – А куда нас, собственно, привезли?

Губы Кати мелко затряслись, глаза заблестели.

– Ты не знаешь?! – Она с усилием проглотила ком в горле. – Это же «Черный Аист»!

И вот тут Кире стало страшно по-настоящему…

* * *

Дракона не было три дня. Антон весь извелся, ожидая возвращения проводника. В голову лезли всякие нехорошие мысли, вроде того, а не кинул ли его сталкер? Вот завел в лес, как Сусанин поляков, да и оставил присматривать за хозяйством. Хорошо хоть не взаперти. Спасибо, показал, как управляться с электронным замком, запирающим тяжеленную дверь в убежище.

Но надо признать, эта мысль приходила не часто. Больше было беспокойства за приятеля. Как он там, не угодил ли в лапы к преследователям? Будучи человеком науки и имея привычку трезво анализировать факты, Арсеньев понимал, что без помощи Дракона он вряд ли справится с бедой.

Ну, пусть он даже найдет место, куда поместили Киру. А дальше что? Он отнюдь не Рэмбо, чтобы в одиночку штурмовать укрепленный лагерь, где наверняка имеется не менее двух-трех взводов хорошо вооруженной охраны. В принципе не тянул на крутого рейнджера и его приятель сталкер. Да, он много чего умеет. Да, смелость города берет, как говорит русский народ. Однако ж Дракон не волшебник, хоть

и носит имя могучего мифического существа.

И все-таки грела надежда, которая, как известно, умирает последней, что этот немало повидавший и переживший на своем веку человек обязательно что-нибудь придумает. Не может не придумать. Вон сколько раз выручал его, Антона, из беды. Должен помочь еще раз, последний.

Пока же, чтобы отвлечься от глупостей, биолог занимался тем, что привык делать, став на поприще науки. Он изучал новое место обитания и его окрестности.

Насчет окрестностей, положим, сказано слишком громко. Разглядывая окружавшую убежище природу, Арсеньев испытывал невольный трепет, преклоняясь перед величием Творения.

Кто и как умудрился сотворить хотя бы вот эти самые «квадратные» березы? По законам биологии деревьев с прямоугольными стволами не может быть. А ожившие ракоскорпионы с трилобитами – это как увязывается с пресловутыми законами природы? Никак.

Были бы условия, Антон непременно провел бы пару опытов над теми же гигантскими папоротниками, но устроитель «схрона», позаботившись о молельне и оружейной комнате, не удосужился отвести хоть малюсенькую комнатушку под лабораторию с микроскопом и немудрящим набором пробирок-колб-реторт и реактивов.

Хотя вот в библиотеке ученый нарыл пару томов, более или менее относившихся к его специальности. Труды Парацельса, Авенариуса, Вернадского и, надо же заваляться такому раритету, «Агробиологию» приснопамятного гонителя генетиков Трофима Денисовича Лысенко. Она-то как сюда угодила? Он нашел на ней плохо сведенный штамп библиотеки Тимирязевского университета. Не был ли хозяин выпускником этого славного учебного заведения? Вполне возможно. Вон, и на книге оппонента «народного академика» отца русской генетики Николая Вавилова точно такой же штамп.

К вечеру третьего дня сталкер таки вернулся. Прикатил на откуда-то раздобытом мотоцикле-внедорожнике с коляской.

На и без того суровом лице Дракона залегли глубокие тени.

Ни о чем не расспрашивая приятеля, Антон быстренько накрыл на стол, сварганив что-то вроде жаркого из собранных в окрестностях лисичек (тоже довольно крупных для этого сорта грибов) и свиной тушенки. Хорошо бы картошечки было поджарить, да не оказалось под рукой. А вот яичницу сгоношил, опять же из ободранных поблизости от убежища птичьих гнезд. Ну, соленья всякие. И, разумеется, бутыль обожаемого Драконова виски.

Приняв полстаканчика (налитого, как водится у сталкеров, на два пальца) «Джека Дэниэлса», мужчина чуток обмяк. А после второго, закушенного шипящей яишенкой, так и вовсе заговорил.

– Девушка твоя, Антоха, в «Черном Аисте», – сообщил хмуро.

– Это что за птица такая?

– Особое карантинное заведение для лиц, перемещенных из Московской Зоны, – сплюнул Дракон, наполняя стакан. – Только вот беда, из этого «карантина» живьем никто еще не выходил. Говорят, какие-то эксперименты жуткие проводят над людьми. Как, блин, над кроликами…