Первые люди

Коллектив авторов

Кропотливо трудясь, они прошли на редкость богатый находками слой палеолитических отложений толщиной в два с половиной метра, а затем раскопали еще 5 метров, не обнаружив больше никаких следов человека. В общей сложности они прорезали холм Терра-Аматы по вертикали более чем на 20 метров.

Пока они сантиметр за сантиметром проходили богатый слой палеолитических отложений, каждый обрабатывал свой маленький участок. Место раскопок было размечено на метровые квадраты веревками, привязанными к колышкам по краям раскопа. Благодаря этому положение каждой находки можно было фиксировать с большой точностью, а их относительное расположение позволяет узнать очень

много о том, чем они являлись и для чего служили.

Вот так раскапывался один горизонтальный слой за другим. По мере продвижения копавшие отмечали в своих блокнотах расстояние от центра каждой находки до левой стороны квадрата и до задней его стороны (то есть ближайшей к копающему), а также расположение объекта в земле - горизонтальное, вертикальное или наклонное, - что давало определенное представление о форме поверхности, на которой в свое время лежали эти предметы. Закончив все измерения, копавший наносил на миллиметровку план своего квадрата и отмечал на нем точное положение каждой находки. Благодаря этим планам, а также фотографиям и слепкам, сделанным с находок, Люмле смог воссоздать каждый из древних обитаемых горизонтов.

За пять месяцев лихорадочных усилий бригада Люмле обнаружила 35 тысяч объектов, положение которых было зафиксировано на 1200 планах, 9 тысячах фотографий и в 90 квадратных метрах слепков. Это был один из самых богатых археологических кладов, когда-либо обнаруженных на столь малом участке. "Мы словно читаем книгу, - заявил Люмле, когда раскопки еще продолжались.
– Каждый слой - это новая страница, прочитывая которую, мы узнаем историю древнего человека".

Эту тридцатисантиметровую ямку, возможно, оставил столб, поддерживавший хижину человека прямоходящего

Первой прочитанной страницей был пол хижины площадью 6 на 12 метров. Несколько ямок диаметром около 30 сантиметров как будто указывали, что крыша этого жилья подпиралась изнутри какими-то столбами - возможно, выброшенными на берег стволами деревьев. Таких столбов было не меньше двух. В центре жилища находился очаг - компактный участок спекшегося и потемневшего песка, наполовину огороженный камнями, которые кто-то предусмотрительно сложил так, чтобы защитить огонь от северо-западного ветра, и в наши дни постоянно дующего в Ницце. Тот факт, что ветер так свободно разгуливал по хижине, навел Люмле на мысль, что она, возможно, была сооружена из тонких стволов или Длинных веток. Довольно широкое кольцо вокруг очага было свободно от мусора. Напрашивается вывод, что тут обитатели хижины располагались на ночь.

В нескольких шагах от очага Люмле обнаружил место, где изготовлялись орудия, - в центре этого участка лежал плоский камень, на котором, по догадке Люмле, сидел мастер. Вокруг этого камня валялись орудия и осколки. "Подобных камней на песчаных пляжах не бывает, - сказал Люмле.
– Его, несомненно, принесли сюда, чтобы удобнее было сидеть". Одной из интереснейших находок в первобытной мастерской оказался камень, разбитый и брошенный за ненадобностью. Он распался на 11 фрагментов, которые удалось собрать воедино - задача на сообразительность давностью в 400 тысяч лет.

Но, безусловно, самой эффектной находкой был след длиной в 23,75 сантиметра, оставленный в иле взрослым мужчиной, который слегка поскользнулся на пятке. Это самый древний след человека из всех пока известных.

След

человека, оставленный 400 тысяч лет назад, - древнейший из всех известных

Перечисленных открытий было бы достаточно, чтобы взволновать антропологов всего мира. Но богатства раскопа превзошли самые смелые мечты Люмле. Один за другим раскапывались обитаемые горизонты, расположенные друг под другом, - общим числом двадцать один обитаемый горизонт, - и они дают ясное представление о том, какими были древнейшие из всех известных нам архитектурных сооружений.

Хижины стояли в трех разных местах: 4 - на песчаной косе, 6 - непосредственно на пляже и 11 - на дюне. Воздвигались они тут на протяжении примерно ста лет, а 11 хижин на дюне, несколько более поздние, чем остальные, и строившиеся одна поверх другой, по-видимому, сооружались одной и той же группой, которая периодически возвращалась в бухту - по меньшей мере одиннадцать раз.

На полу одной из хижин загородка из камней все еще защищает от ветра неглубокий очаг (слева)

Дюна, на которой строились эти более поздние хижины, оказалась, по-видимому, идеальным местом: ее укрывал известняковый обрыв, а поблизости бил ключ. Все хижины имели форму вытянутого овала, но размеры их заметно различались: длина колебалась от 7,8 до 14,7 метра, а ширина от 4 до почти 6 метров. Их очертания удалось установить по камням-подпоркам, кольца которых сохранились на многих обитаемых горизонтах, и по отпечаткам ряда кольев или веток, которые, судя по всему, втыкались в песок вплотную друг к другу, образуя стены. В центре хижин находились очаги - либо неглубокие ямы, либо выложенные галькой участки песка, - причем каждый с каменной загородкой. Последнее обстоятельство, по-видимому, подтверждает первоначальное предположение Люмле, что в жилищах этих гуляли сквозняки, так как стены из веток - плохая защита от ветра.

Большие камни все еще торчат там, где они некогда подпирали стену хижины

Размеры хижин, по мнению Люмле, свидетельствуют о том, что охотничьи группы были относительно невелики - некоторые, пожалуй, насчитывали не больше 15 человек. Отсюда он сделал вывод, что они состояли только из мужчин, отправившихся в короткую охотничью экспедицию. Однако большинство специалистов не разделяет этой точки зрения, указывая, что мужчины попросту не смогли бы дотащить в руках или на спине достаточное количество мяса для женщин и детей, если бы ушли от них на значительное расстояние.

Человеческих костей, которые могли бы подтвердить правильность того или иного взгляда, там найдено не было, но множество мелочей, обнаруженных на обитаемых горизонтах благодаря неистощимому терпению исследователей, позволяет получить представление о жизни обитателей более поздних хижин. В углу одной из них неподалеку от очага лежал большой гладкий камень, весь в крохотных царапинах. На взгляд Люмле, царапины указывают, что на этом камне с помощью заостренного камня поменьше нарезалось мясо: возле были обнаружены кости различных животных.