«Первый». Том 8. Часть 1

Савич Михаил Владимирович

––—––—––—––—––

В лавку старьевщика с названием «Дыра» я пришел телепортом уже почти как к себе домой. Странным образом она стала для меня единственным безопасным местом в Дальнем. Первоначально владелец вызвал у меня и раздражение и пренебрежение.

Слишком беден, слишком неудачлив и ворчлив, но потом это всё ушло на задний план, а осталось то достоинство с которым он разговаривал со мной и мужество, с которым он защищал своё имущество.

— Повадились тут всякие. Не покупают ничего, а ходют, как к себе домой.

— Добрый

день, Спиридон. Рад, что вам удалось пережить вторжение пиратов без единой царапины и материальных потерь. Как идет торговля? Должно быть, спрос на ваши товары вырос, ведь у обедневших горожан, потерявших почти всё, возникла нужда в вещах не самых новых.

— Ну да. А то, что они в первую очередь потеряли именно деньги, тебе в голову не приходило?

— Приходило, но можно же продавать в долг, городок маленький, все друг друга знают. Вряд ли кто соседей станет обманывать.

— Это да. Но денег у меня не прибавляется, а кушать хочется.

— И в чём проблема? Можно переуступить долг.

— Это как? Что-то новое.

— Обычное дело. Скажем, взял у вас сапожник кожу на десять золотых в долг, вы на эти деньги берете у рыбака его улов, а он на эту же сумму берет новые сапоги у сапожника. Так оборот наличных денег можно временно заменить на оборот долговых обязательств. Расписки можно писать и так возобновить торговлю.

— А не глупо. Попробую Матрену убедить, авторитетная в городе баба, а то весь город работать перестал. Денег почти ни у кого не осталось.

— А банк гномов? Старым клиентам кредит должны выдавать. Князь Бэльдар тоже не беден и мог бы помочь освобожденному им городу.

— Как же. Гномы всё делают по правилам и ценят деньги. Степняки все нищие и прижимистые. Что у них там в степях есть? Скот? Так его гнать оттуда в Империю смысла нет. Далеко уж очень, да и колодцы на дороге оттуда засыпаны были солью в последнюю войну. Так и не почистили. Никто не верит, что мир надолго и деньги на ветер пускать желающих нет.

Сам князь дня не пробыл и обратно в Столицу уехал. Ушел порталом. Там по случаю победы будет парад в его честь. Герой освободитель, как никак. Хотя уже слухи поползли, что его конница так в бой и не вступила. Пираты ещё до его прибытия перепугались и сбежали. Порт почти дотла сожгли и верфи все. Народу с собой забрали много. Мастеровых по корабельному делу в первую очередь. Битком набили трюмы кораблей и беспрепятственно покинул порт.

Князь уже потом к нам въехал на белом коне через открытые ворота. Его гвардия встретила. Не очень-то он им рад был. Сразу отправил из города проверить береговую линию на востоке. Мало ли, вдруг там ещё пираты есть? Такие дела.

Глава 12

— Если сам князь убыл, то должен был оставить кого-то временным градоначальником.

— Он и оставил. Племянник его здесь всем заправляет. Касым. Странные у них там в степях имена. Я такого до сей поры не слышал ни разу. А этот Касым первым делом стал собирать налоги и сборы. Все бумаги сгорели. Или уже потом после пиратов кто-то сжег и следы своих делишек скрыл. А теперь — кто заплатил, а у кого недоимки уже не узнаешь, так комендант Касым всех в должники записал. Требует денег.

— Дела. А это что за шум?

С улицы донесся странный быстро нарастающий звук, я подошел к мутному оконцу из лавки на улицу и тут же отпрянул. Мимо на полной скорости буквально пролетел отряд конницы. С дюжину всадников мелькнули перед глазами, поразив меня до глубины души. Так мчаться по Кривому переулку, с диким свистом среди ночи! Что это? Неужели опять нападают пираты?

— Не пугайтесь, вашество. — Спиридон постепенно помягчел, даже вспомнил о вежливости и табели о рангах. В сокращенном варианте, но для него и это достижение.

— Это степняки на спор развлекаются. Князь велел ночные дозоры выставить. Вот. Для узкоглазых мы по-прежнему враги, сидни, чужаки. То, что из-за них люди спать не могут, а дети ревут и под кровати прячутся, им только в радость. Зверьё. Выйти из дому ночью невозможно. Затопчут. А если нужен срочно маг-лекарь? Куда Император смотрит?

— Сюда и смотрит. Моими глазами. Не буквально, но у меня поручения от него. Я разберусь и порядок наведу.

— Другое дело. Чем смогу — помогу.

— Часто они так носятся по городу?

— Тьма их поймет. Сомневаюсь, что они вообще знают о порядке, дисциплине, графиках и всём таком. Иной раз вот так пролетят и тут же обратно. Но это редко. Лучше из дому вообще не выходить.

— Ты и не выходи, а я всё же рискну. Нужно своими глазами на всё посмотреть. Чем я сейчас и займусь.

— Ну-ну. Да пребудет с вами Свет, вашество.

— И тебе удачи, Спиридон.

Глава 13. «Принцесса пиратов»

— Так, народ. Цветик доложила, что пираты уже близко. Всем спрятаться, а я на это посмотрю. Если кто будет заметен, не обессудьте. Отправлю в мешок к нубам. Начали.

Даша попыталась взбодрить отряд, но и сама при этом почувствовала прилив адреналина. Вот оно. Уже близко. Почти всё поставлено на карту.

— Народ, тихо тут.

Все затаились и замолчали. Ветер сейчас мог скорее донести до засады шумы с корабля, чем наоборот, но нужно было быть осторожнее. Даша ещё раз осмотрела всех своих. Лица напряженные, все собрались и были готовы к бою.

— Может быть, Макс и прав был, что не раздал всем оружие из пещеры. Надо, кстати, спросить почему? Но толку бы сейчас не было. Только лишний вес. Даже с тем боцманом, который на меня свалился, всей группой справиться не удалось бы. Прямой бой толку не даст. Нужно хитрее как-то.

Даша думала и изредка выглядывала одним глазом из-за края рифа. Корабль пиратов приближался, но медленно.

— Ждать и догонять труднее всего. Ждать особенно.

Время замедлилось, казалось, что корабль не доплывет до стоянки никогда, но через полчаса ожидания загремела якорная цепь, с корабля послышались разговоры.

Даша прислушалась особенно внимательно. Слов было не разобрать, но было важно услышать и то, как они общаются. Одно дело, когда экипаж корабля спокоен и занимается рутинным делом, другое — это процесс подготовки к бою. Сейчас у пиратов всё было спокойно. Не было слышно резких отрывистых команд, напряжения в голосах, тревоги перед боем. Спокойно и даже лениво экипаж готовился к рутине сбора урожая.