Первый человек
Шрифт:
— Совершенно верно, — согласился де Пальма. — Я думаю, что Палестро прав. Кто-то ударил его по голове сзади.
— И этот кто-то силен, как черт. Чтобы сломать позвонок, надо бить, как зверь. Значит, жену можно исключить из числа костоломов.
Бессур заказал себе вегетарианскую пиццу и стакан воды «севен-ап». Часть этого он предложил де Пальме, но майор отказался: Ева, должно быть, приготовила ему что-то более достойное цивилизованного человека. Бессур проглотил один треугольный кусок пиццы. Глядя на него, де Пальма словно вернулся в те годы, когда его напарник так втягивался в работу, что
— Очнись, сынок. Пьер Отран умер больше тридцати лет назад. Ты идешь по неверному следу!
Карим открыл свою записную книжку.
— В свидетельстве о смерти сказано, что Отран умер в девятнадцать часов. Но тут есть проблема.
— Какая?
— Это был вторник. И мертвец работал в тот момент, когда врач констатировал его смерть.
— Говори яснее.
— Пьер Отран был инженером, выпускником Школы мостов и дорог. 17 сентября 1970 года в девятнадцать часов он торжественно открывал инженерное сооружение — а именно последний участок Северной автострады между Марселем и Эксом.
Де Пальма свистнул от восхищения:
— Как ты это узнал? Вызывал души доисторических колдунов?
— Нет, просто обратился к великому духу Гуглу. Мы знали, что Отран-отец был гражданским инженером. Оставалось только заглянуть в электронные архивы.
— Вывод: он не мог быть сразу на автостраде и у себя дома. Разве что он был приверженцем квантовой физики.
— Не будем заходить так далеко. Просто предположим, что смерть констатировал доктор Кайоль.
Дверь тюрьмы Ренна то и дело открывалась, впуская посетителей. Бессур почти безошибочно определял, кто из входивших адвокат, кто психолог, а кто чиновник.
— Если бы мне сказали, что перед самой пенсией я буду торчать на посту перед тюрягой, я бы не поверил, — проворчал де Пальма.
— Должен признаться, что я бы тоже не поверил, — сказал Бессур.
— Я бы выпил кофе.
Де Пальма был одет в потертые джинсы, на ногах — кеды, на носу — солнцезащитные очки. В кармане куртки лежал картуз — на случай, если слежку придется вести пешком. Более предусмотрительный Бессур взял с собой вторую смену одежды.
Кристина Отран должна была выйти из тюрьмы в десять часов утра. Судья по вопросам применения наказаний сказал, что Пьер Палестро должен приехать за ней на машине. Палестро и поручился за Кристину, и предоставил гарантии, позволившие освободить ее условно. Он пообещал доставить свою подопечную прямо в Кенсон. Завтра Кристина Отран должна была прийти в жандармерию и в первый раз отметиться там как условно освобожденная.
Де Пальма посмотрел на приборную доску служебного автомобиля. Часы показывали 10 часов 5 минут.
— У тебя есть идеи насчет того, где может находиться этот милый Палестро?
— Нет, Мишель. Я чуть не свернул себе шею, высматривая его. И ничего. Я думаю, он появится неожиданно.
Вдруг дверь тюрьмы открылась. Бессур навел на нее свой бинокль. В проеме двери появилась Кристина. Она помахала рукой — видимо, прощалась с кем-то, кто стоял сзади, и вышла за порог. Дверь почти сразу же закрылась. Кристина поставила свой маленький чемоданчик на землю рядом с собой и стала ждать, держа руки по швам. Через несколько минут к ней подъехал старый «мерседес» с зажженными фарами. Из него вышел, сутулясь под дождем, мужчина лет пятидесяти, обнял Кристину и положил ее чемодан в багажник.
Де Пальма переехал в противоположный конец парковки. Ни Кристина, ни Палестро не заметили полицейскую «вектру» без отличительных знаков и проехали мимо нее. Отъехав немного от тюрьмы, они свернули на улицу с быстрым движением. Сыщики следовали за ними на расстоянии двухсот метров, а потом увеличили разрыв и приближались к их машине только раз в пятнадцать минут.
Бессур позвонил Лежандру и в нескольких словах описал ему выход Кристины Отран на свободу.
— Пока нет никаких причин для беспокойства, — добавил он. — Палестро и Кристина едут в сторону Парижа.
В Кенсоне сыщики получили от начальства более внятные распоряжения. Два лейтенанта из бригады уголовного розыска должны, сменяя друг друга, постоянно наблюдать за движением вокруг издательства «Отпечатки». Все телефоны издательства и мобильник Палестро поставлены на прослушивание. Лежандр предпочел действовать скрытно, чтобы не предавать огласке освобождение Кристины. Он хотел одержать победу, которая поможет ему занять должность генерального контролера и позволит управлять одной из региональных служб уголовной полиции.
Де Пальма включил радио и попытался найти какую-нибудь музыкальную станцию, но попадал только на обличительные речи рэперов по поводу копов и общества богачей.
— Быть полицейским часто значит быть тем, кого ненавидят, — вырвалось у Карима. — Я это чувствую слишком часто.
— Это не ново, — отозвался де Пальма и выключил приемник.
Дождь усилился. Эти внутренние районы Бретани были похожи на сельскую Англию — серая равнина, разделенная на квадраты облысевшими живыми изгородями. Время от времени среди нее возникали безжизненные черные деревни, где из общей массы построек выделялись шпили колоколен. Коровы смотрели друг на друга, ожидая, пока кончится ливень.
— Тебе не хочется спать? — спросил де Пальма у Карима.
— Нет. Можно сказать, я привык.
Примерно за тридцать километров до Ле-Мана Палестро и Кристина остановились на площадке для отдыха при автостраде. Де Пальма воспользовался этим, чтобы заправить свою машину, а заодно купил сэндвичи. Бессур тоже зашел в магазинчик при автозаправке, а когда вышел, увидел на площадке Кристину. Она стояла под дождем и, выпрямившись, смотрела на лес у края автострады.
— Она девять лет не видела леса. Вот и любуется им как диковинкой, — пробормотал де Пальма.
Что-то шевельнулось в его душе при этой мысли. Палестро подошел к своей подопечной с зонтом и увел ее в ресторанчик при автостраде.
Пейзаж за окнами машины казался размытым. Начавшийся ветер швырял водяные брызги в брезентовые чехлы, которыми были укрыты припаркованные под углом полуприцепы.
— Включи все-таки радио, — попросил Бессур. — Мне хочется услышать, что там говорят о погоде.
Вердикт небесной канцелярии был таким: дождь в северной половине Франции, облака над остальной частью страны и лишь кусочек солнца на южном побережье. Обжаловать его было невозможно.